Parque Estatal Fort Snelling

El Parque Estatal Fort Snelling es un parque estatal del estado estadounidense de Minnesota , ubicado en la confluencia de los ríos Misisipi y Minnesota . Durante muchos siglos, la zona que hoy ocupa el parque ha sido de gran importancia para el pueblo Mdewakanton Dakota , que la considera el centro de la Tierra. El parque estatal, inaugurado en 1962, recibe su nombre del histórico Fuerte Snelling , que data de 1820. La estructura del fuerte es mantenida y administrada por la Sociedad Histórica de Minnesota . La mayor parte del parque estatal conserva el bosque de tierras bajas, los ríos y los lagos de remanso que se encuentran bajo los acantilados fluviales. Tanto el parque estatal como la estructura histórica del fuerte forman parte del Área Nacional de Recreación y Río Misisipi , un sitio del Servicio de Parques Nacionales .

En 2005, el parque recibía 400 000 visitantes al año y albergaba el fuerte restaurado, un centro de visitantes , 29 km de pistas de esquí de fondo , 29 km de senderos para caminatas y 8 km de senderos para ciclismo. Estos senderos conectan el parque con el Refugio Nacional de Vida Silvestre del Valle de Minnesota , el Parque Minnehaha y sistemas de senderos regionales como la Ruta Panorámica Grand Rounds y el Sendero Regional Big Rivers . La Carretera Estatal 55 de Minnesota cruza el parque por el Puente Mendota , y muchos aviones que despegan y aterrizan en el Aeropuerto Internacional de Minneapolis-Saint Paul sobrevuelan directamente el parque.   

Hoy en día, las tierras bajas de la confluencia del río cuentan con un bosque de llanura aluvial compuesto por álamos , arces plateados , fresnos verdes , ortigas de madera , balsaminas y sauces . También hay marismas, lagos de remanso y prados húmedos. La abundante fauna incluye ciervos de cola blanca , zorros , marmotas , tejones , zorrillos , pavos y coyotes . Entre los reptiles se encuentran la tortuga mordedora , la tortuga pintada , la tortuga de caparazón blando y la serpiente zorro occidental , que no es venenosa . En 1864 se construyó un ferrocarril que atravesaba la zona, conectando St. Paul con el embarcadero fluvial .

Al comienzo de los tiempos históricos, los Mdewakanton Dakota vivían en esta zona. La confluencia de los ríos Misisipi y Minnesota era para ellos el centro del mundo, o el lugar de la primera creación, conocido como Bdote. ^{[ 2 ]} En 1805, el teniente Zebulon Pike se reunió con los Mdewakanton en la isla entre los dos ríos y negoció la compra de tierras a lo largo de los acantilados. El sitio del tratado ahora se conoce como Isla Pike . El Fuerte Snelling se construyó entre 1820 y 1825 en las tierras que Pike adquirió. ^{[ 3 ]} Los soldados del Fuerte Snelling tenían huertos, ganado, panadería y cobertizos para guardar botes en el valle bajo del río. Otra realidad de la vida diaria en el fuerte era la práctica de la esclavitud. La esclavitud en Fort Snelling duró desde 1820 hasta 1857, a pesar de que estaba prohibida en el fuerte por el Compromiso de Missouri de 1820. En 1828, la esclavitud alcanzó su punto máximo en Fort Snelling, con más de 30 personas esclavizadas. En 1830, Rachel y Courtney, dos mujeres esclavizadas en Fort Snelling, demandaron su libertad ante los tribunales de Missouri. A pesar del fallo de la Corte Suprema de Missouri a favor de ambas en 1836, la esclavitud continuó en Fort Snelling. ^{[ 4 ]}

Desde el 7 de noviembre de 1862 hasta el 13 de noviembre de 1862, inmediatamente después de la Guerra Dakota de 1862 , más de 1600 hombres, mujeres y niños dakota fueron obligados a marchar desde Morton, Minnesota, hasta Fort Snelling. ^{[ 5 ]} Los dakota fueron confinados en un campamento a las afueras de Fort Snelling durante el invierno de 1862-1863 , antes de ser expulsados ​​a Nebraska. Se estima que durante el invierno murieron entre 130 y 300 prisioneros dakota debido a la desnutrición, las enfermedades y la exposición a la intemperie . ^{[ 6 ]}

Encontrará más detalles sobre la historia de Fort Snelling en una entrada aparte.

Durante la década de 1950, el gobierno estatal había planeado construir un intercambio de autopista y un puente sobre el sitio del fuerte, lo que llevó a los residentes locales preocupados y a Russell W. Fridley, director de la Sociedad Histórica de Minnesota , a convocar una reunión para examinar cómo preservar el fuerte. Finalmente, el estado acordó construir un túnel debajo del fuerte, preservando así las antiguas estructuras. En 1960, AR Nichols, un arquitecto paisajista, presentó planos para un parque de 2400 acres (9,7 ^km² ) en el sitio. Basado en un plan mucho anterior, este diseño se convertiría en la base para la forma final del parque. Esto captó el interés de Thomas C. Savage, quien escribió al director de Parques Estatales UW Hella . 

Hella instó a Savage a formar una asociación de ciudadanos interesados, que se convirtió en la Asociación del Parque Estatal Fort Snelling, invirtiendo dinero y esfuerzos de relaciones públicas en la promoción del establecimiento del parque. Si bien existía un amplio apoyo para preservar las antiguas fortificaciones, algunos terratenientes locales no estaban entusiasmados con los planes de comprar terrenos adicionales, alegando que el precio propuesto por el gobierno no era adecuado. En respuesta, la Asociación del Parque comenzó a recaudar fondos privados para comprar al menos a algunos de los propietarios. Una segunda consideración fue si el gobierno federal cedería o no la propiedad del fuerte al estado como terreno excedente.

El último día de la sesión legislativa de 1961, se aprobó una asignación de 65 000 dólares y se establecieron los límites del parque (a una escala mucho menor que la actual) para adquirir los terrenos federales. El 29 de octubre, el gobierno federal donó 320 acres (1,3 km² ⁾ de terreno, incluyendo partes del fuerte, al estado de Minnesota en virtud de la Ley de Bienes Excedentes de 1944. El parque se inauguró oficialmente el 3 de junio de 1962. ^{[ 7 ]} 

La restauración del fuerte había comenzado ya en 1957, y con la creación del parque, estos esfuerzos cobraron nuevo impulso. Se encontraron planos antiguos en los Archivos Nacionales y la legislatura estatal otorgó asignaciones regulares para financiar el proyecto hasta 1979. Se extrajo piedra caliza, similar al material de construcción original, de terrenos propiedad de la ciudad de Saint Paul y la editorial Webb Publishing Company. Finalmente, la mitad restante del fuerte, que había sido ocupada por el Departamento de Asuntos de Veteranos, también fue donada al parque, lo que permitió que se llevara a cabo la restauración completa del fuerte. Las estructuras, incluyendo los muros, la torre redonda, los barracones, la casa del comandante, la puerta de entrada, el polvorín, la escuela y otras, fueron restauradas o reconstruidas a su estado del siglo XIX. Los trabajadores incluso recrearon el rejuntado rústico de los bloques de piedra originales. De manera controvertida, los murales de la WPA de la década de 1930 fueron retirados del interior de la torre.

En 1970 se inauguró una playa para nadar en el parque y la afluencia de visitantes aumentó un 75%. En 1987, el Departamento de Recursos Naturales de Minnesota construyó y dedicó el Monumento Wokiksuye K'a Woyuonihan (Recordando y Honrando). Está ubicado en el sitio donde los Dakota fueron encarcelados en 1862. ^{[ 8 ]} El Centro de Visitantes Thomas Savage abrió sus puertas en 1997, ^{[ 9 ]} el primer centro de interpretación abierto todo el año en el sistema de parques estatales de Minnesota. En 2008, la Sociedad Histórica de Minnesota agregó las Casas de Dred y Harriet Scott debajo de la estructura de piedra del hospital del fuerte y amplió sus ofertas interpretativas para abordar mejor la presencia de afroamericanos en el fuerte. ^{[ 10 ]} Incluso sin un campamento, este es el parque estatal más visitado de Minnesota la mayoría de los años.

• Ciclismo: 8,0 km (5 millas ) de sendero pavimentado, que conecta con senderos pavimentados regionales. 16 km (10 millas) de senderos de grava.  
• Navegación: Rampa pública para botes en el río Minnesota, junto al área de picnic. Acceso en canoa a lagos y ríos.
• Esquí de fondo: 19 km (12 millas) de pistas de esquí acondicionadas en el parque. 
• Pesca: Pesca en lagos y ríos. Muelle de pesca en el lago Snelling.
• Senderismo: 29 km (18 millas ) de senderos para practicar senderismo en el parque. 
• Interpretación:
  • El Centro de Visitantes Thomas C. Savage cuenta con exposiciones y programas durante todo el año, gestionado por el Departamento de Recursos Naturales de Minnesota .
  • Visitas guiadas al histórico Fuerte Snelling (con costo adicional), operadas por la Sociedad Histórica de Minnesota. A partir de la temporada de verano de 2025, se ofrecen cuatro visitas guiadas:
    • Introducción al Fuerte: una visita guiada de 15 minutos al fuerte, incluida con la entrada al recinto.
    • Fort Kids: una visita guiada diseñada para niños de 6 a 12 años y sus familias. Las familias aprenderán sobre el equipo de artillería, el primer cuerpo de bomberos del fuerte y la vida cotidiana en él.
    • Vida en la guarnición: un recorrido que se centra en la vida de los soldados, sus familias y los afroamericanos esclavizados en el fuerte. El recorrido incluye una demostración de tiro.
    • Afroamericanos en Fort Snelling: un recorrido que abarca la historia de los afroamericanos en el fuerte desde 1819 hasta 1900. El recorrido incluye información sobre las luchas individuales por la libertad a través del sistema judicial, así como información sobre el 25.º Regimiento de Infantería. ^{[ 11 ]}
• Deportes:
  • El Departamento de Parques y Recreación de Minneapolis gestiona un campo de golf de nueve hoyos y un campo deportivo al oeste del fuerte, en su histórico terreno de polo.
  • Dos parques infantiles, uno junto a la playa y otro junto a la zona de picnic.
  • La oficina del parque presta material para jugar al vóley playa.
• Natación: Playa en el lago Snelling.
• Bodas y funerales: La capilla conmemorativa de Fort Snelling, construida en 1926, se puede reservar.
• No se permite acampar. El parque es solo para uso diurno y está abierto de 8:00 a 22:00.

• Fuerte Snelling
• Sendero Minnehaha
• Refugio Nacional de Vida Silvestre del Valle de Minnesota
• Sendero estatal del valle de Minnesota
• Área Nacional de Recreación y Río Mississippi
• Sendero Winchell

• “Prisioneros dakota del campo de concentración de Fort Snelling, 1862-63”. 2004. American Indian Quarterly 28 (1/2): 170–74. doi:10.1353/aiq.2005.0022.
• Meyer, Roy W. La finca rural de todos: una historia de los parques estatales de Minnesota . Minnesota Historical Society Press: St. Paul, 1991.
• Departamento de Recursos Naturales de Minnesota. 2006. Sitio web del Departamento de Recursos Naturales de Minnesota (en línea).
• Morgan, Samuel H. "Nacimiento, muerte y reencarnación: la historia de Fort Snelling y su parque estatal". Historia del condado de Ramsey, vol. 28, n.° 2. Verano de 1993. págs. 4-12, 27.
• Nissen, Ruth et al. "Los glaciares dejaron su huella en el río Misisipi."

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