Fuerte Tompkins (Staten Island)

El primer uso del terreno con fines militares fue como emplazamiento de un fortín construido por el colono holandés David Pieterszen de Vries en 1636 en Signal Hill (actualmente emplazamiento de Fort Tompkins), que fue incendiado en una incursión indígena de la Guerra del Melocotón en 1655. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Se dice que el lugar ha estado guarnecido continuamente desde que se construyó otro fortín en 1663, que sobrevivió al menos hasta 1808. ^{[ 3 ]} Durante la Revolución Americana , la zona se conoció como el reducto patriota Flagstaff Fort ; capturado por los británicos en 1776, permaneció en manos británicas y fue ampliado por ellos hasta el final de la guerra en 1783.

El área pasó a ser responsabilidad del Estado de Nueva York en 1806, momento en el que se construyeron cuatro fuertes en el sitio con recursos estatales, listos para el servicio en 1808, aunque incompletos. Estos incluían los fuertes de arenisca roja Richmond (en el sitio ahora llamado Battery Weed ) y Tompkins, en los sitios de los fuertes actuales pero de diferente diseño, junto con los fuertes Morton y Hudson , con posiciones para un total de 164 cañones en los cuatro fuertes. ^{[ 3 ] [ 5 ]} El fuerte Tompkins en ese momento incluía un recinto de arenisca roja que contenía el fortín de 1663. ^{[ 3 ]} El fuerte Richmond era inicialmente semicircular, mientras que el fuerte Tompkins era un pentágono regular con bastiones circulares, ambos muy diferentes de sus reemplazos del Tercer Sistema. ^{[ 6 ]} Aunque estos fuertes eran contemporáneos del segundo sistema de fortificaciones costeras del gobierno federal , no formaban parte del programa federal. La reconstrucción federal de los fuertes Richmond y Tompkins no comenzó hasta 1847. ^{[ 3 ]} El fuerte Richmond recibió su nombre del condado de Richmond, donde se ubica Staten Island, mientras que el fuerte Tompkins recibió su nombre de Daniel D. Tompkins , gobernador del estado de Nueva York durante la Guerra de 1812. La ciudad de Nueva York no fue atacada en esa guerra, por lo que el primer fuerte Tompkins no entró en combate, aunque fue mejorado y la zona fortificada con hasta 900 cañones durante ese conflicto. ^{[ 3 ]}

Para 1835, los fuertes Richmond y Tompkins se habían deteriorado hasta el punto de ser declarados inservibles, y al año siguiente el gobierno federal inició un proceso de compra que duraría una década. ^{[ 3 ] [ 5 ]} En 1847 comenzaron las reconstrucciones totales de ambos fuertes, bajo el tercer sistema federal de fortificaciones costeras , un programa general de nuevos fuertes impulsado por el incendio de Washington, D.C. en la Guerra de 1812. Algunas fuentes afirman que los nuevos fuertes Richmond y Tompkins fueron diseñados inicialmente por Robert E. Lee durante su mandato como ingeniero de puesto en Fort Hamilton en la década de 1840. ^{[ 7 ]} El fuerte Richmond protegía los estrechos contra los barcos enemigos con 116 cañones, mientras que el fuerte Tompkins proporcionaba la mayor parte de la defensa terrestre en el área, con un frente marítimo y cuatro terrestres. El fuerte tenía la forma de un amplio rectángulo con una "V" poco profunda en el lado terrestre. Era inusual que no tuviera troneras para cañones en el fuerte principal. Una batería de cañones costeros estaba montada en el techo del frente costero, y el resto del fuerte solo tenía aspilleras para mosquetes . Tenía una zanja en los lados terrestres con túneles a galerías de contraescarpa que proporcionaban fuego adicional de mosquetes contra los enemigos en la zanja, complementado por algunos obuses de flanco bien ubicados . ^{[ 8 ]} Ambos fuertes estaban listos para el servicio, aunque aún incompletos, cuando estalló la Guerra Civil en abril de 1861. ^{[ 5 ]}

El área de Fort Tompkins fue importante como centro de movilización durante la Guerra Civil y fue fortificada aún más. La ciudad de Nueva York no fue atacada en esa guerra, por lo que el fuerte no entró en combate. En la década de 1890 se construyeron nuevas baterías de artillería bajo el Programa Endicott , y el papel de Fort Tompkins en la defensa del área cesó. En 1902, el área fue designada como Fort Wadsworth , y Fort Richmond (renombrado Fort Wadsworth en 1865) pasó a llamarse Battery Weed . ^{[ 3 ]}