Fuerte Tourgis

Fort Tourgis es una extensa fortificación en Alderney, al noroeste de St Anne, que forma parte de las Fortificaciones de Alderney .

El fuerte Tourgis, finalizado en 1855, fue diseñado para albergar a 346 hombres y originalmente iba a ser el más grande de los fuertes victorianos de Alderney. También fue diseñado para montar 33 cañones pesados ​​en cinco baterías junto con cuatro morteros de 13 pulgadas . El fuerte Albert , que se comenzó a construir un año después en 1856, se convertiría en el fuerte más grande y mejor armado de la isla, pero incluso hoy en día Tourgis sigue siendo una estructura muy impresionante.

Los fuertes victorianos de Alderney fueron diseñados para defender la isla y su puerto , que fue planeado para acomodar una flota británica para responder al poder naval francés en el Canal . A partir de 1860, los avances en armas, en particular el aumento de la artillería estriada y el diseño de barcos acorazados , hicieron que los 18 fuertes y baterías de la isla, y el nuevo puerto, fueran cada vez más obsoletos. Sin embargo, varios fuertes, incluido Tourgis, fueron armados más tarde con diseños de armas más modernos. En 1886, las defensas de la isla consistían en 124 cañones, morteros y obuses ; en 1893, solo Fort Albert y Roselle Battery estaban armados, y Fort Grosnez tenía dos cañones de práctica manejados por la milicia de Alderney. En 1908, solo Fort Albert con los dos cañones de seis pulgadas recién instalados (1901) y Roselle Battery, con sus dos cañones QF de 12 libras , defendían la isla. Historia militar

A partir de julio de 1940, después de que Alderney y las otras islas del Canal hubieran sido ocupadas por los alemanes , las defensas fueron diseñadas tanto para proteger la ruta marítima de Cherburgo a Saint Malo como para resistir un posible asalto británico para recuperar la única parte de las Islas Británicas que estaba ocupada por Alemania . Fort Tourgis se convirtió en Stutzpunkt Türkenburg, o punto fuerte del Castillo del Turco. Fort Tourgis tiene una ciudadela que contiene el bloque de cuarteles, el polvorín principal y otras instalaciones, junto con dos pequeñas baterías de cañones, una orientada al oeste (tres cañones) y otra al este (dos cañones) en el Redan . El armamento principal del fuerte estaba ubicado en tres baterías principales orientadas hacia el mar. Las baterías están separadas entre sí, y de la Ciudadela, por zanjas y puentes levadizos.

Tras un extenso trabajo de limpieza y conservación, coordinado por el Living Islands Project, con voluntarios apoyados por el departamento de Obras del Estado, parte de las defensas del norte de Fort Tourgis ahora está abierta al público. Cambridge Battery (No.2) es un excelente ejemplo de cómo las fuerzas alemanas adaptaron las fortificaciones victorianas originales en la Segunda Guerra Mundial , cuando Alderney se convirtió en una de las secciones más fortificadas del Muro Atlántico de Hitler .

En la década de 1920, Alderney estaba desmilitarizada , pero cobró nueva vida durante la Segunda Guerra Mundial , cuando fue ocupada por los alemanes. Construyeron cinco baterías de artillería, 23 baterías antiaéreas, 13 puntos fuertes, 12 nidos de resistencia, tres líneas de defensa y colocaron más de 30.000 minas en esta pequeña isla.

El fuerte Tourgis era conocido por los alemanes como Stutzpunkt Türkenburg o Strongpoint Turk's Castle. Contaba con una batería de tres cañones Flak de 20 mm , dos cañones de defensa de playa de 10,5 cm, dos cañones Pak de 7,5 cm , varios reflectores y numerosas ametralladoras.

Desde 1945, el crecimiento de matorrales sobre el fuerte ofrece un hábitat ideal para invertebrados, pequeños mamíferos y aves. Los cernícalos utilizan los bucles de mosquetería en el muro oriental para anidar, y los campos y pastizales del exterior son sus terrenos de caza. Se pueden ver tarabillas comunes e incluso alguna curruca rabilarga en los arbustos que brotan entre las zarzas.

Este túnel pasa por debajo de la muralla victoriana y entra en el fuerte a través del antiguo polvorín de Cambridge Battery . Permitió un fácil acceso entre el fuerte y los búnkeres de los cañones en el exterior, además de proporcionar una ruta más corta desde el fuerte hasta Platte Saline y más allá.

La extensión y concentración de estructuras de hormigón construidas por las fuerzas de ocupación se ha convertido, con el tiempo, en el hogar de una amplia variedad de fauna silvestre. Desde golondrinas comunes (que a menudo anidan en este túnel) hasta una rareza del Reino Unido , la polilla hocico de Bloxworth , estos espacios proporcionan el hábitat ideal y un lugar perfecto para quienes deseen observarlas.

Esta parte del fuerte, utilizada para almacenar pólvora, proyectiles y perdigones, habría abastecido a la batería de Cambridge y fue construida para ser segura y seca.

Cuando se construyó por primera vez, la batería Cambridge (n.º 2) en Fort Tourgis montó ocho cañones de ánima lisa de 68 y 32 libras, que disparaban perdigones esféricos sólidos o explosivos. Las cargas de pólvora se habrían preparado en el polvorín y se habrían empaquetado en sacos. Estos se habrían llevado a las dotaciones de los cañones y se habrían embutido en los cañones de los cañones, seguidos de perdigones sólidos o explosivos. Los alemanes probablemente también utilizaron el polvorín, ya que construyeron un muro de hormigón muy grueso para una protección adicional.

La batería n.º 2 era una de las cinco que había en el fuerte victoriano. Situada en la esquina noreste del fuerte, albergaba cañones de ánima lisa de 68 y 32 libras . Estos disparaban en barbeta sobre muros rematados con murallas de tierra. Los cañones estaban montados sobre pesadas plataformas de madera que giraban sobre pivotes de hierro con pequeñas ruedas de metal. Estas se desplazaban sobre rieles semicirculares y circulares que todavía se pueden ver claramente.

Las defensas de la batería incluían una larga muralla orientada al sureste con aspilleras para el fuego de mosquetería, junto con una caponera que se proyectaba hacia el norte para flanquear la cara norte del fuerte (ver plano).

Aunque no se conoce con certeza su propósito, es probable que este búnker pudiera haber contenido un pequeño generador para alimentar la posición del reflector adyacente de 60 cm. Un uso alternativo o adicional podría haber sido como refugio para el personal. El búnker se encuentra en una posición que alguna vez ocupó un cañón pesado victoriano, que estaba montado sobre un pivote y un corredor ahora enterrados bajo el hormigón. Se puede notar la presencia de nidos de gorriones, con hasta tres nidos activos presentes en algunos años.

Durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial, los reflectores eran una parte esencial de todas las defensas. Se utilizaban para iluminar el mar y el cielo durante las operaciones nocturnas. Con frecuencia, se utilizaban junto con detectores de sonido y también radares. Había un total de al menos 35 reflectores alemanes en Alderney, 24 de ellos de 60 cm de diámetro, y seis de ellos estaban alojados en búnkeres exclusivos de la isla. La unidad de 60 cm montada en este emplazamiento inusual se podía mover a su posición sobre los rieles que todavía se pueden ver en el suelo, y la unidad se almacenaba en el área empotrada adyacente. Una plataforma giratoria permitía moverla a su posición desde este hueco para cubrir ataques desde el mar, la playa y, posiblemente, ataques aéreos al punto fuerte. Tenía un alcance de más de 5 kilómetros.

El emplazamiento del faro mira hacia el mar y hacia el interior del fuerte. Desde su abandono, Fort Tourgis ha sido recuperado por la naturaleza. Varias especies, como el cernícalo vulgar, el busardo ratonero , el bisbita pratense , la tarabilla común y la musaraña de dientes blancos , se han instalado en el fuerte.

Desde el emplazamiento del reflector se puede disfrutar de una vista panorámica de la bahía de Clonque y de Platte Saline. Hacia el este se pueden ver los fuertes victorianos Doyle y Grosnez. El lado izquierdo, hacia el oeste, de la vista abarca gran parte del sitio Ramsar de Alderney , una zona de costa rocosa, islotes y hábitats de fondo marino protegidos por la Convención de Ramsar sobre humedales de importancia internacional.

Las surgencias creadas por las corrientes de marea del Swinge de Alderney proporcionan los nutrientes que atraen a los peces y, a su vez, a las aves marinas a las Living Islands, convirtiendo a Alderney en el centro de las aves marinas del Canal de la Mancha. En la orilla se pueden ver alcatraces blancos con las puntas de sus alas negras, que a menudo vuelan en formación; cormoranes negros que secan sus alas en las rocas; zarapitos pardos con sus picos largos y curvados hacia abajo, y pequeñas garcetas blancas que pescan en las pozas de las rocas.

Este túnel permitía un fácil acceso a la caponera desde la batería. En la época victoriana, no habría habido otro acceso a la caponera segura desde el exterior del fuerte. Probablemente habría estado iluminada por lámparas de aceite.

Desde su aspecto interior moderno, la caponera parece ser de la época de la Segunda Guerra Mundial, pero ha sido modificada y reforzada, añadiendo un revestimiento de hormigón a las paredes de piedra originales. Esto proporcionó un emplazamiento para dos ametralladoras alemanas. La mayoría de sus búnkeres estaban encalados por dentro, mientras que los más grandes a menudo estaban revestidos con revestimiento de madera en las paredes y el suelo. Desde el exterior, la caponera es claramente parte de las defensas victorianas, y habría contado con aspilleras para mosquetería que permitían disparar a lo largo de las paredes del fuerte, protegiéndolos de los asaltos. Muchos fuertes contaban con caponeras como parte de sus defensas. Se pueden ver otros ejemplos en Alderney en Forts Clonque y Raz e incluso en el lado este de la Ciudadela de Tourgis. Son una parte esencial de las defensas de Fort Albert, un diseño posterior y más moderno, donde el foso profundo está defendido por cinco caponeras.

Este gran espacio combinaba una posición de ametralladora y un cañón antitanque móvil Pak 40 de 7,5 cm , que cubría el amplio arco de fuego visible a través de la gran tronera . El cañón Pak remolcado podía atravesar una pista, cuya posición aún se puede ver en el suelo de hormigón. Este búnker de un tipo desconocido era del estándar de la Orden de Campaña Reforzada y estaba construido con hormigón de más de un metro de espesor. Una puerta grande, probablemente a prueba de balas, habría permitido un fácil acceso para el cañón Pak. Con la excepción del búnker Jäger de 10,5 cm, ninguno de los búnkeres era a prueba de gas.

Después de junio de 1940, Alderney fue ocupada por fuerzas alemanas y fuertemente fortificada. Fort Tourgis, con su fuerte posición defensiva en una ladera frente al mar, era un sitio ideal para la guerra defensiva. Por ejemplo, el desarrollo del tanque y el asalto anfibio utilizando lanchas de desembarco requirió fuertes defensas de playa y cañones antitanque. El primer búnker al entrar al punto fuerte albergaba tanto un antitanque como una ametralladora. Hay un túnel desde la caponera victoriana, al que se accede desde el búnker Pak de 7,5 cm que conduce a la batería victoriana. Esta caponera fue revestida con hormigón por los alemanes y montó ametralladoras, además de tener dos posiciones de armas orientadas al oeste.

Tras un extenso trabajo de limpieza y conservación con voluntarios apoyados por el Departamento de Obras Públicas del Estado, parte de las defensas del norte de Fort Tourgis ahora están abiertas al público. La batería de Cambridge (n.º 2) y sus posteriores búnkeres alemanes son un excelente ejemplo de cómo las fuerzas alemanas adaptaron las fortificaciones victorianas originales en la Segunda Guerra Mundial, cuando Alderney se convirtió en una de las secciones más fortificadas del Muro Atlántico de Hitler.

Este impresionante búnker de gran tamaño albergaba un cañón de defensa de playa K331 (f) de 10,5 cm. Este modelo en particular tenía alojamiento y un polvorín y solo se construyó en las Islas del Canal. El cañón francés de 10,5 cm capturado habría cubierto la amplia playa de Platte Saline que, como muchas otras playas de la isla, era vulnerable a los ataques de las lanchas de desembarco y los tanques.

En diciembre de 2012, existían planes para reconstruir el fuerte. El acuerdo de reconstrucción había caducado y no se habían iniciado las obras de construcción. ^[1] El fuerte abandonado sigue bajo el control de los estados de Alderney .

• https://web.archive.org/web/20160917100925/https://www.alderneylivingislands.com/blog/portfolio-items/fort-tourgis/

49°43′09″N 2°13′10″O / 49.7192°N 2.2194°W / 49.7192; -2.2194