Fuerte Venango

El Fuerte Venango era un pequeño fuerte británico construido en 1760 cerca de la actual Franklin, Pensilvania . Reemplazó al Fuerte Machault , un fuerte francés construido en la confluencia de French Creek y el río Allegheny . En agosto de 1759, cerca del final de la Guerra Franco-India , tras la rendición francesa del Fuerte Niagara a los británicos, los franceses incendiaron el Fuerte Machault y se retiraron hacia el norte. El Fuerte Venango se construyó durante el verano de 1760. Fue atacado y destruido en junio de 1763 durante la Guerra de Pontiac .

Con la captura de Fort Duquesne por los británicos en noviembre de 1758 y la de Fort Niagara en julio de 1759, los franceses se vieron obligados a retirarse de Pensilvania, abandonando e incendiando Fort Machault , Fort Le Boeuf y Fort Presque Isle en agosto de 1759. El general Robert Monckton celebró una conferencia con los líderes nativos americanos y obtuvo su permiso para construir y mantener fuertes en el oeste de Pensilvania. ^{[ 1 ]}

Según la Historia del Condado de Venango (1879):

"En este lugar se seleccionó un emplazamiento completamente nuevo y se erigió un nuevo fuerte. El Fuerte Machault fue desmantelado tan a fondo que no quedó nada de valor. El emplazamiento de la nueva obra se encontraba a unos cuarenta rods río arriba, más cerca de la desembocadura de French Creek... Era una obra mucho más permanente y sólida que la francesa... Su contorno general era cuadrado, con bastiones que sobresalían de las cortinas. El área cercada medía ochenta y ocho pies cuadrados, con un fortín en el centro. Este estaba rodeado por una zanja de veinticuatro pies de ancho. Fuera de esta se encontraba el terraplén, de unos ocho pies de ancho, con bastiones de tierra a cada lado, que dominaba completamente todos los ángulos del fuerte." ^{[ 2 ] : 65}

Los británicos nombraron el fuerte en honor a la cercana aldea lenape , Venango, derivada del nombre nativo americano Onenge, que significa nutria . ^{[ 3 ]}

El 16 de junio de 1763, durante la Guerra de Pontiac , el Fuerte Venango fue capturado por guerreros seneca y mingo ^{[ 4 ]} liderados por el jefe seneca Guyasuta , ^{[ 5 ] : 8} quienes lograron entrar al fuerte fingiendo estar desarmados y ser amigables. ^{[ 6 ] : 30 [ 7 ] : 64–65 [ 8 ] : 418} Según un relato, el comandante, el teniente Francis Gordon, reconoció a Guyasuta, habiendo negociado con él varias veces antes, y le permitió a él y a un grupo de guerreros entrar al fuerte. ^{[ 9 ] : 99–100} Otra fuente afirma que los guerreros fingieron estar jugando a la pelota fuera del fuerte, y cuando la pelota voló por encima del muro, corrieron tras ella y luego atacaron a la guarnición. ^{[ 10 ] : 59} Mataron a los 16 soldados de la guarnición y luego llamaron a la puerta del despacho del comandante en el fortín . El teniente Gordon, sin saber del ataque, abrió la puerta y fue capturado. ^{[ 11 ] : 20} Los guerreros lo obligaron a escribir una carta detallando por qué los indios se habían alzado contra los británicos. Registró dos quejas:

"Primero, la escasez y el alto precio de la pólvora durante los dos últimos años, viéndose obligados a pagar dos pieles de ciervo por un gill de pólvora... y que cuando se quejaron, fueron maltratados y nunca se les compensó; segundo, que los numerosos puestos que los ingleses conservaban les hicieron creer que pretendían apoderarse de todo su territorio; por todo lo cual estaban decididos a destruirlos." ^{[ 12 ] : 211}

Los guerreros sometieron entonces a Gordon a una tortura ritual lenta y lo quemaron vivo en la hoguera, ^{[ 13 ] : 167–68} después de lo cual incendiaron el Fuerte Venango. ^{[ 2 ] : 65–66} Dos guerreros onondaga describieron estos sucesos a Sir William Johnson en julio de 1763. ^{[ 12 ] : 211 [ 1 ]} Otra fuente informa que una mujer que estaba en el fuerte y fue hecha prisionera, describió posteriormente su captura. ^{[ 10 ] : 59}

Cuando el general Jeffery Amherst se enteró de lo sucedido al teniente Gordon, escribió al coronel Henry Bouquet : «Ningún castigo que podamos infligir es suficiente para los crímenes de esos villanos inhumanos». ^{[ 14 ] : 268}

Cuando los supervivientes del ataque al Fuerte Le Boeuf llegaron al Fuerte Venango unos días después, encontraron los cadáveres calcinados de su guarnición entre las ruinas humeantes del fuerte. ^{[ 1 ]} El emplazamiento del fuerte sirvió como campo de desfiles para las tropas durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , y posteriormente la tierra se reutilizó durante la construcción de la ciudad de Franklin, Pensilvania . ^{[ 10 ] : 60} En 1787, el Fuerte Franklin se construyó a unos cientos de metros del emplazamiento del Fuerte Venango. ^{[ 15 ]}

Un marcador histórico se encuentra donde antiguamente se ubicaba el fuerte, en las calles 8th y Elk ( US 322 ), en Franklin. ^{[ 16 ]} Fue erigido el 10 de octubre de 1971 por la Comisión Histórica y de Museos de Pensilvania . ^{[ 17 ]} Un marcador de piedra al borde de la carretera cercano dice: "Sitio del Fuerte Venango, erigido por los ingleses en 1760; tomado e incendiado por los indígenas en 1763". ^{[ 18 ]}

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