Fuerte de Maulde

El Fuerte de Maulde , también conocido como Fuerte de Beurnonville y Conjunto de Maulde , se encuentra al sur de Maulde , Francia. Forma parte del Sector Fortificado del Escaut , una extensión de la Línea Maginot . El fuerte del sistema Séré de Rivières fue construido entre 1881 y 1884. Entre 1936 y 1937, el antiguo fuerte, que dominaba las alturas detrás de Maulde, fue modificado para incorporar fortificaciones más modernas. Fue evacuado por su guarnición en 1940 durante la Batalla de Francia, como parte de la retirada francesa de la frontera con Bélgica.

El emplazamiento en la cima del Mont de Ligne domina las llanuras del Scarpe y el Escaut , ocupando el lugar de un antiguo campamento militar utilizado en 1792 por el general Dumouriez contra los austriacos. Se encuentra a menos de 900 metros (3000 pies) de la frontera belga. El fuerte recibe su nombre de Pierre de Ruel, marqués de Beurnonville , mariscal de Francia. ^{[ 1 ] [ 2 ]} 

El fuerte original es típico del sistema Séré de Rivières , con una muralla baja, rodeada por un foso, que a su vez está defendido por dos caponeras . El techo del cuartel de una sola planta es de hormigón y soporta una plataforma de artillería o torreón. Siendo un fuerte relativamente pequeño, fue desarmado en 1912 y rearmado en 1914 con cañones de 90 mm. ^{[ 2 ]}

En la década de 1930, el fuerte fue elegido como emplazamiento para fortificaciones asociadas a la extensión de la Línea Maginot alrededor de Valenciennes , como parte del programa "Nuevos Frentes". En 1936-1937 se construyeron un puesto de observación y dos casamatas dentro de las murallas del fuerte. Las casamatas, orientadas al este y al oeste, estaban equipadas cada una con dos cañones de 75 mm y dos troneras para fusiles automáticos. ^{[ 3 ]} Al sur, justo fuera de las murallas, se construyó una casamata orientada al norte para un cañón de campaña de 155 mm, alineada para cubrir los puentes de Tournai . Ninguna de las casamatas ni el observatorio estaban conectados por pasajes subterráneos como en una fortificación Maginot completamente desarrollada. A poca distancia al norte, una cadena de casamatas cubría una zanja antitanque de unos 2000 metros (6600 pies) . La posición se describe como un «conjunto» más que como una obra , como se denominaría a una verdadera fortificación Maginot, debido a la ausencia de galerías subterráneas de conexión e instalaciones de apoyo. No obstante, con cuatro cañones de 75 mm y uno de 155 mm, la posición estaba fuertemente armada. Mauldet no fue construida por la CORF ( Comisión de Organización de las Regiones Fortificadas ), la agencia de diseño y construcción de la Línea Maginot, sino por el Servicio Técnico de Ingeniería del Ejército (STG), lo que la alejó aún más de la Línea Maginot principal; se planificaron cinco casamatas de artillería, pero solo se construyeron tres. ^{[ 4 ]} En 1939 se emprendieron trabajos para conectar el puesto de observación y las casamatas de 75 mm y 155 mm mediante pasajes subterráneos, de forma similar a las obras Maginot. La excavación no se completó antes del estallido de la guerra en 1940. ^{[ 5 ]} 

En 1870, Francia fue parcialmente ocupada por el ejército prusiano . Como resultado de esta derrota, se planificó y construyó el sistema de fortificaciones de Séré de Rivières para defender la nación. Valenciennes , situada cerca de la frontera entre Francia y Bélgica , recibió fortificaciones adicionales. La construcción del Fuerte de Maulde comenzó en 1881 y finalizó en 1884 para una guarnición de 431 hombres armados con 27 piezas de artillería. En 1890, Valenciennes fue declarada ciudad abierta y sus fortificaciones de la época de Vauban en el centro de la ciudad fueron arrasadas, mientras que los nuevos fuertes fueron desarmados. Fueron rearmados apresuradamente en 1914, pero fueron capturados por los alemanes en las primeras etapas de la Primera Guerra Mundial . Antes de retirarse en 1918, los alemanes volaron el polvorín del fuerte. ^{[ 2 ]}

Consulte el apartado Sector fortificado del Escaut para obtener una descripción más amplia del sector del Escaut de la Línea Maginot.

En la década de 1930, Francia invirtió en la construcción de la Línea Maginot , que cubría las fronteras orientales del país. La frontera con Bélgica se consideraba de menor prioridad, ya que el plan de guerra francés contemplaba que el ejército francés avanzara hacia Bélgica y lanzara una ofensiva allí. Con cierto retraso, a mediados de la década de 1930, Francia comenzó la construcción de una serie limitada de fortificaciones alrededor de Valenciennes. Estas fortificaciones fueron atacadas y capturadas individualmente en las fases iniciales de la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 6 ]}

Tras la caída de Maubeuge en mayo de 1940, las fuerzas alemanas avanzaron sobre Maulde, alcanzando el fuerte, comandado por el capitán Schwengler, el 20 de mayo. El bombardeo comenzó ese mismo día, pero las unidades de infantería no llegaron a la zona hasta el día siguiente, retrasadas por el fuego de los cañones de 75 mm de la casamata oriental de Maulde. El 26 de mayo, las casamatas periféricas de Maulde habían sido capturadas, y Schwengler recibió la orden de sabotear y evacuar el fuerte durante la noche. Los alemanes encontraron el fuerte abandonado el 27 de mayo. ^{[ 6 ]}

Después de 1940, el Fuerte de Maulde fue utilizado por los alemanes para realizar pruebas de efectos de explosivos, causando daños significativos. Tras la guerra, pasó a ser propiedad de una fábrica de azulejos. ^{[ 1 ]}

El Fuerte de Maulde fue cerrado al público en 2009 debido al peligro de caer en pozos en la oscuridad de su interior y por el desprendimiento de mampostería. Los residuos tóxicos de la fábrica de tejas fueron vertidos en el fuerte hasta la década de 1980. ^{[ 7 ]} Sus búnkeres subsidiarios aún son visibles en los campos circundantes.

• Fuerte de Maulde (en francés)
• Fort de Maulde en Ligne Maginot (en francés)