Fuerte de las Dunas

El Fuerte de las Dunas , también conocido como Fuerte Leffrinckoucke y en algún momento Fuerte del Este , se encuentra en la comuna de Leffrinckoucke , Francia, a unos 6 kilómetros (3,7 millas) al este de Dunkerque . Construido entre 1878 y 1880, es parte del sistema de fortificaciones Séré de Rivières que Francia construyó después de la derrota de la guerra franco-prusiana . Aunque no participó en la Primera Guerra Mundial , tuvo un papel importante tanto en el comienzo como en el final de la Segunda Guerra Mundial . Se ha conservado y es interpretado por una asociación de conservación local para el público.

El Fort des Dunes fue construido como el fuerte fronterizo más occidental del sistema Séré de Rivières, en las dunas de arena costeras a unos cientos de metros del Canal de la Mancha . El sitio elegido fue servido por y un lugar de protección para el ferrocarril costero y el canal. Ocupa una colina arenosa de 27 metros (89 pies) de altura, y está protegido por hasta 6 metros (20 pies) de cobertura de arena. El fuerte rectangular está rodeado por un foso seco defendido por caponeras que proporcionan una posición de tiro protegida para barrer la longitud del foso con disparos de armas de fuego. Se accede al fuerte principal por un puente levadizo sobre el foso. El Fort des Dunes fue armado con una variedad de artillería a lo largo de su historia, inicialmente montada en la superficie del fuerte. ^[1] Los cuarteles y las áreas de servicio del fuerte están empotrados en la superficie y cubiertos con tierra y turba. Las paredes están construidas con ladrillo y mampostería de piedra. Inicialmente estaba armado con unas 25 piezas de artillería, servidas por 451 hombres. ^[2]

El Fuerte de las Dunas formaba parte de un sistema más amplio de baterías costeras y posiciones periféricas que defendían la zona de Dunkerque. Estas fortificaciones se modificaron a medida que se desarrollaba la tecnología de la artillería, lo que hizo que los emplazamientos fijos de cañones al aire libre fueran insostenibles. Durante la Primera Guerra Mundial, el armamento principal del fuerte eran dos o tres cañones de 90 mm en las murallas. Se colocaron varios cañones antiaéreos de 120 mm en la zona que rodeaba el fuerte. ^[3]

El Fuerte de las Dunas no entró en acción durante la Primera Guerra Mundial, ya que se encontraba muy detrás de las líneas. Estaba guarnecido en gran parte por reservistas. La función principal del fuerte durante esta época era la de depósito de municiones. ^{[2] [3]}

Durante la Batalla de Francia en 1940, un gran número de tropas francesas y británicas llegaron a la zona de Dunkerque, separadas de sus unidades. El Camp des Dunes se estableció en el fuerte para procesar a los soldados franceses y asignarles tareas. El general Georges Blanchard , cuyo Primer Ejército francés había dejado de existir de manera efectiva, llegó al fuerte el 30 de mayo. El fuerte se convirtió en el cuartel general de la 12.ª División de Infantería Motorizada francesa el 1 de junio. El 2 de junio, el fuerte fue atacado por aviones. Dos bombas explotaron en el patio del fuerte. Entre los muertos estaba el general Janssen de la 12.ª Infantería Motorizada. Otro bombardeo el 3 de junio alcanzó el fuerte con seis bombas, dañando gravemente el fuerte y matando a seis oficiales más, con un total de entre 150 y 200 muertos en el fuerte en ambos ataques. Los repetidos ataques y los graves daños llevaron a la 12.ª División a abandonar el fuerte. ^[4]

Tras las últimas evacuaciones de las playas y el puerto de Dunkerque el 4 de junio, las fuerzas alemanas tomaron posesión del fuerte. Los alemanes hicieron reparaciones en el fuerte y organizaron nuevos entierros de los soldados que habían sido enterrados en el mismo lugar donde habían caído o que habían quedado sepultados por los escombros, en su mayoría llevados a cabo por ciudadanos locales y prisioneros de guerra. El fuerte se convirtió en un componente de las fortificaciones del Muro Atlántico alemán , principalmente como anexo a la batería de Zuydcoote. Además de funcionar como depósito de raciones, el fuerte albergaba una batería antiaérea con una instalación de radar. ^{[2] La} Organización Todt construyó un pequeño fortín en el lado oeste, con otro búnker cubriendo el camino de acceso. Estos fueron reforzados en 1944 con revestimientos temporales y una posición de ametralladora pesada. ^[5] Las tropas alemanas dejaron importantes murales y decoraciones en los polvorines y cuarteles. ^[2]

El 4 de septiembre de 1944, la Resistencia francesa intentó matar a un soldado alemán en Rosendäel. La casa a la que huyó el agresor fue rodeada y los ocupantes arrestados. Los ocho fueron retenidos en Fort des Dunes, excepto Daniel Decroos, que había muerto mientras intentaba escapar. Otro detenido había sido herido por la explosión de una granada. El 6 de septiembre, seis detenidos fueron ejecutados por un pelotón de fusilamiento en el foso norte y el detenido herido fue sacrificado. Los siete fueron enterrados junto a las murallas. El muro donde habían sido fusilados los prisioneros fue destruido y se derrumbó sobre las tumbas. Después de la Liberación se investigó la ejecución y se descubrieron las tumbas. Los restos fueron exhumados y enterrados de nuevo. ^[6]

Las fuerzas alemanas mantuvieron la bolsa de Dunkerque durante el asedio de Dunkerque hasta el final de la guerra, cuando se rindieron. El 9 de mayo de 1945, 10.000 alemanes fueron hechos prisioneros. 3.700 alemanes fueron retenidos en la zona de Dunkerque, muchos de ellos en el Fuerte de las Dunas. Los prisioneros se dedicaron a la limpieza y la retirada de minas. Tras la marcha de los prisioneros, el fuerte fue transferido al servicio de aduanas, que lo utilizó como centro de almacenamiento de los bienes incautados. Un oficial de aduanas y su familia vivieron en el fuerte. El fuerte volvió al ejército en 1955, que comenzó las excavaciones para recuperar los restos de los muertos en 1940. En agosto de 1955 se celebró una ceremonia de reentierro, a la que asistió la viuda del general Janssen. El fuerte quedó abandonado durante veinte años. En 1978 se formó una organización local para preservar el fuerte como centro de funciones de reserva militar. En 1990, el fuerte se había vuelto habitable. ^[7]

El fuerte, que está mantenido e interpretado por la Asociación Fort des Dunes, suele estar abierto al público los fines de semana de verano. En 1998, fue cedido al municipio de Leffrinckoucke. ^[8] El fuerte todavía muestra las cicatrices del bombardeo de 1940, con el túnel de entrada en gran parte expuesto. ^[2]

• Asociación Fort des Dunes (en francés)
• Fuerte des Dunes en Dunkerque Flandre Costa de Ópalo
• Fort des Dunes en fortiff.be (en francés)
• Leffrinckoucke en Chemins de Mémoire (en francés)