Fuerte de Santa Catarina (Portimão)

El Fuerte de Santa Catarina (también conocido como Fuerte de Santa Catarina de Ribamar ) es una fortaleza medieval situada en la parroquia civil de Portimão , en el municipio homónimo del Algarve portugués . La estructura fue considerada uno de los últimos proyectos militares filipinos en el Algarve , erigido para defender la península de piratas y corsarios, así como de invasiones militares. Su construcción es uno de los mejores ejemplos de la obra de Alexandre Massai, un ingeniero militar que recorrió el Algarve (entre 1617 y 1621) para reforzar numerosas fortificaciones militares a lo largo de la costa.

Los orígenes del Fuerte de Santa Catarina aún son objeto de debate. Algunos autores apuntan a un origen en el siglo XV, durante el reinado del rey Juan III o Sebastián , aunque se han identificado pocas pruebas, salvo una pequeña capilla dedicada a Catalina de Alejandría . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

En 1621, durante la Unión Ibérica , Alexandre Massai, al frente de un comité de cientos de especialistas, recorrió la desembocadura del río Arade para encontrar el mejor emplazamiento para la construcción de una fortaleza que defendiera las tierras a lo largo del extremo sur del río. ^{[ 1 ]} En aquel momento, muchos de los antiguos castillos medievales de Ferragudo y Portimão ya no podían sostener la defensa de la costa hasta estos límites, frente a piratas, corsarios e invasiones marítimas. ^{[ 1 ]} La opción obvia en aquel entonces era a lo largo del borde de Praia da Rocha (conocida como Ponta de Santa Catarina ), donde antiguamente había existido una ermita (que se había integrado en un nuevo fuerte) en el extremo sur del territorio de Portimão. ^{[ 1 ]}

Se han sugerido varios argumentos a favor de esta ubicación, en detrimento de una fortaleza propuesta situada más hacia el interior (probablemente en Ferragudo): el sitio ofrecía mejores vistas, un mayor acceso a agua potable y, especialmente, su conexión privilegiada con Portimão, lo que determinó su elección sobre otros sitios. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

En 1621, Massai diseñó tres planos propuestos para las fortificaciones, todos los cuales incluían una amplia fachada norte que serviría como entrada principal a la estructura. ^{[ 1 ] [ 4 ]} La construcción de la fortificación comenzó ocho años después, en 1629, y se terminó en 1633 (relativamente rápido para la época). Desafortunadamente, muchos de estos elementos se perdieron en los años sucesivos, debido a las alteraciones en el diseño y la función del fuerte. ^{[ 1 ]} Del proyecto original del siglo XVII, solo la fachada frontal, organizada alrededor de tres muros simétricos, con la entrada central/principal retranqueada. ^{[ 1 ]} Esta fachada frontal está construida con grandes pilastras y un dintel hecho de grandes bloques de piedra redonda, lo que le confiere una estructura monumental, mientras que el resto de la estructura, en contraste, es relativamente menos grandioso. También formaba parte del proyecto un puente elevado, cuyos elementos hoy ya no existen.

El terremoto de Lisboa de 1755 dañó la fortaleza, y las obras públicas para reconstruir la estructura se dividieron en un período inmediatamente posterior al evento (reparaciones esenciales), mientras que el resto se llevó a cabo en la década de 1790. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 5 ]}

Durante el siglo XX se llevó a cabo una profunda remodelación del espacio, influenciada por el desarrollo del turismo en la región; el 23 de julio de 1946, un despacho entregó la propiedad a la Comisión Municipal de Turismo de Portimão ( Comissão Municipal de Turismo de Portimão ). ^{[ 2 ]} El interior se dividió en un puesto para la Guarda Fiscal y la Capitanía de Portimão (que colaboraron en la construcción de los nuevos edificios), así como un espacio para un puesto de vigilancia. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Este último proyecto se realizó en la década de 1960 y ocupó una zona originalmente parte de la batería, frente al mar en el extremo sureste del edificio. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Durante estos proyectos, los muros y la base de la fortaleza se reforzaron utilizando técnicas modernas, lo que permitió la ampliación del área dedicada al puesto de vigilancia. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Paralelamente, la expansión progresiva de la playa significó que el fuerte pudiera usarse para dar servicio a Praia da Rocha, incluyendo un restaurante y una explanada. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

En 1969, un terremoto provocó daños y reparaciones en el edificio; además de la construcción de dinteles de hormigón armado, se consolidaron los puntales y pilares, se repararon los paneles de las paredes, se rellenaron las grietas y se reconstruyeron los enlucidos, se reparó el tejado y se pintaron las puertas y los marcos.

Situado en el contexto urbano de Portimão, en el extremo oriental de la Praia da Rocha , se accede a él mediante una escalera excavada en los acantilados. Este fuerte defendía los asentamientos locales y el estuario del río Arade , junto con el Fuerte de São João do Arade, ubicado en la orilla opuesta del río, en Ferragudo .

La fortaleza tiene planta trapezoidal, con la puerta principal orientada hacia tierra, entre almenas separadas por rampas. Las dependencias interiores se han adaptado como cafetería y mirador; estos espacios son edificios de una sola altura, con espacios rectangulares, puertas, ventanas y tejados de tejas con chimeneas. Un muro abierto por siete arcos separa los espacios interiores del mirador amurallado con vistas a la playa. La muralla da acceso a la playa mediante una escalera.

Notas

Fuentes

• Almeida, João de (1948), Roteiro dos monumentos militares portugueses (en portugués), vol.  III, Lisboa, Portugal{{citation}}: CS1 mantenimiento: falta el editor de ubicación ( enlace )
• Coutinho, Valdemar (1997), Castelos, Fortalezas e Torres da Região do Algarve (en portugués), Vila Real de Santo António, Portugal{{citation}}: CS1 mantenimiento: falta el editor de ubicación ( enlace )
• Coutinho, Valdemar (2001), Dinámica defensiva de la costa del Algarve. Do período islâmico ao século XVIII (en portugués), Portimão, Portugal{{citation}}: CS1 mantenimiento: falta el editor de ubicación ( enlace )
• Ventura, María da Graça Mateus; Marques, Maria da Graça Maia (1993), Portimão (en portugués), Lisboa, Portugal{{citation}}: CS1 mantenimiento: falta el editor de ubicación ( enlace )