Fortaleza de Rethymno

La Fortezza está construida sobre una colina llamada Paleokastro ( Παλαιόκαστρο , que significa «Castillo Viejo»), que fue el emplazamiento de la acrópolis de la antigua Rhithymna . ^{[ 1 ]} Entre los siglos X y XIII, los bizantinos establecieron un asentamiento fortificado al este de la colina. Se llamaba Castrum Rethemi y tenía torres cuadradas y dos puertas. Las fortificaciones fueron reparadas por Enrico Pescatore a principios del siglo XIII. Tras la caída de Creta en manos de la República de Venecia , el asentamiento pasó a ser conocido como Castel Vecchio o Antico Castello , que significan ambos «castillo viejo». ^{[ 2 ]}

Bajo el dominio veneciano, se construyó un pequeño puerto en Rethymno, que se convirtió en la tercera ciudad más importante de Creta después de Heraklion y Chania . El 8 de abril de 1540, se comenzó a construir una línea de fortificaciones alrededor de la ciudad. Las murallas fueron diseñadas por el arquitecto Michele Sanmicheli y se completaron alrededor de 1570. Estas fortificaciones no fueron lo suficientemente fuertes como para resistir un gran asalto, y cuando Uluç Ali Reis atacó en 1571, los otomanos capturaron y saquearon la ciudad. ^{[ 2 ]}

Tras la caída de Chipre en manos de los otomanos en 1571, Creta se convirtió en la mayor posesión veneciana de ultramar que quedaba . Dado que Rethymno había sido saqueada, se decidió que era necesario construir nuevas fortificaciones para proteger la ciudad y su puerto. La nueva fortaleza, construida en la colina Paleokastro , fue diseñada por el ingeniero militar Sforza Pallavicini según el sistema italiano de bastiones . ^{[ 2 ]}

La construcción comenzó el 13 de septiembre de 1573 y se completó en 1580. La fortaleza fue construida bajo la dirección del maestro de obras Giannis Skordilis, y en su construcción participaron un total de 107.142 cretenses y 40.205 animales. ^{[ 2 ]}

Aunque el plan original era demoler las antiguas fortificaciones de Rethymno y trasladar a los habitantes a la Fortezza, esta resultó demasiado pequeña para albergar a toda la ciudad. Las murallas que daban acceso terrestre a la ciudad se dejaron intactas, y la Fortezza se convirtió en una ciudadela que albergaba la administración veneciana de la ciudad. Solo debía ser utilizada por los habitantes de la ciudad en caso de una invasión otomana. Con el paso de los años, se realizaron varias modificaciones en la fortaleza. Sin embargo, nunca fue realmente segura, ya que carecía de foso y obras exteriores , y las murallas eran bastante bajas. ^{[ 3 ]}

El 29 de septiembre de 1646, durante la Quinta Guerra Otomano-Veneciana , una fuerza otomana sitió Rethymno, y la población de la ciudad se refugió en la Fortezza. Las condiciones dentro de la ciudadela se deterioraron debido a las enfermedades y la escasez de alimentos y municiones. Los venecianos se rindieron en condiciones favorables el 13 de noviembre. ^{[ 4 ]}

Los otomanos no realizaron grandes cambios en la Fortezza, salvo la construcción de un revellín fuera de la puerta principal. ^{[ 5 ]} También construyeron algunas casas para la guarnición y la administración de la ciudad, y convirtieron la catedral en mezquita . La fortaleza permaneció en uso hasta principios del siglo XX. ^{[ 2 ]}

A principios del siglo XX, muchos edificios residenciales se ubicaban en la Fortezza. Tras el fin de la Segunda Guerra Mundial , la ciudad comenzó a expandirse y muchos de sus habitantes se trasladaron a otras zonas. Las fortificaciones terrestres de Rethymno y muchas casas dentro de la Fortezza fueron demolidas en ese momento, pero las murallas de la Fortezza permanecieron intactas. En un momento dado, la prisión local estuvo ubicada dentro de la Fortezza. ^{[ 2 ]}

Desde principios de la década de 1990 se han estado llevando a cabo trabajos de restauración a gran escala. La Fortezza está gestionada por el Ministerio de Cultura y Deportes y está abierta al público. ^{[ 5 ]} El revellín otomano alberga actualmente el Museo Arqueológico de Rethymno . ^{[ 6 ]}