Islas Afortunadas

Las Islas Afortunadas o Islas de los Bienaventurados ^{[ 1 ] [ 2 ]} ( griego antiguo : μακάρων νῆσοι , makarōn nēsoi ) ^{[ 3 ]} eran islas semilegendarias en el océano Atlántico , consideradas indistintamente como una simple ubicación geográfica y como un paraíso terrenal sin invierno habitado por los héroes de la mitología griega . En tiempos de Hesíodo , las Islas Afortunadas se asociaron con el concepto de Elíseo , un lugar utópico en el inframundo griego que se creía ubicado en el océano occidental, en el borde del mundo conocido. ^{[ 4 ] [ 5 ]} El número de islas sería posteriormente reducido a una por el poeta Píndaro . ^{[ 5 ]}

Según la mitología griega, las islas estaban reservadas para aquellos que habían elegido reencarnarse tres veces y habían sido considerados lo suficientemente puros como para acceder a los Campos Elíseos las tres veces. ^{[ 6 ]} El poeta tebano Píndaro redujo el número de islas a una, describiéndola como un lugar con parques sombreados donde los residentes se dedicaban a pasatiempos atléticos y musicales, actividades que se consideraban la vida ideal para la aristocracia griega antigua. ^{[ 5 ]}

En su obra Vida de Apolonio de Tiana (v. 2), Flavio Filóstrato afirma: «Y dicen también que las Islas de los Bienaventurados se encuentran en los límites de Libia , donde se elevan hacia el promontorio deshabitado». En esta geografía, se consideraba que Libia se extendía hacia el oeste a través de Mauritania «hasta la desembocadura del río Salex, unos novecientos estadios , y más allá de ese punto una distancia adicional que nadie puede calcular, porque una vez cruzado este río, Libia es un desierto que ya no sustenta población».

Plutarco , quien se refiere varias veces a las "islas afortunadas" en sus escritos, las ubica firmemente en el Atlántico en su biografía de Sertorio . Sertorio, mientras luchaba contra una caótica guerra civil en los últimos años de la República Romana , recibió noticias de marineros sobre ciertas islas a pocos días de navegación de Hispania . Además, se dice que, a partir de lo que Sertorio aprendió de estos hombres, consideró retirarse por completo de la vida política romana para perseguir estas islas, pero futuros conflictos se lo impidieron.

Allí conoció a unos marineros recién llegados de dos islas del Atlántico, separadas solo por un estrecho canal y a 10.000 estadios de la costa africana; estas se llaman las Islas de los Bienaventurados. Allí las lluvias son escasas y moderadas, pero en general disfrutan de suaves brisas que traen rocío, por lo que las islas no solo proporcionan un suelo fértil para arar y sembrar, sino que también dan frutos que crecen espontáneamente, abundantes y dulces, para alimentar a los habitantes que disfrutan de un ocio sin esfuerzo ni preocupaciones. Con estaciones templadas que cambian solo moderadamente, las islas poseen un clima agradable. Los vientos del norte y del este que soplan desde esa región a lo largo de la distancia se disipan en el espacio abierto y pierden fuerza, mientras que los vientos del sur y del oeste que pasan por el océano traen ocasionales y suaves chubascos del mar, pero a menudo refrescan el clima húmedo y despejado y nutren suavemente el suelo. Y así, incluso entre los bárbaros, prevalece la firme creencia de que aquí se encuentran los Campos Elíseos y la morada de los bienaventurados, de los que cantó Homero . ^{[ 7 ]}

La Historia Natural de Plinio el Viejo añade a la descripción obligatoria —que "abundan en frutas y aves de todo tipo"— el detalle inesperado de que "[e]stais islas, sin embargo, se ven muy afectadas por los cuerpos putrefactos de monstruos, que son constantemente arrojados por el mar".

Juba II (52/50 a. C.—23 d. C.), rey de Numidia y Mauritania, añade su observación sobre su ubicación geográfica. Afirma que las Islas Afortunadas se sitúan al sur, en dirección casi occidental, a seiscientas veinticinco millas de las Islas Púrpura, doscientas cincuenta millas al oeste y trescientas setenta y cinco al este. La primera isla se llama Ombrios y cuenta con montañas, un lago y algunos árboles, similares a hinojo gigante. La segunda isla es Junonia, de la que no se menciona nada destacable salvo un pequeño templo de piedra y una isla más pequeña del mismo nombre en sus inmediaciones. La tercera es Capraria, habitada por una infestación de grandes lagartos. Según Juba, también se encuentra Ninguaria, visible desde las Islas Afortunadas, cuyo nombre proviene de sus nieves perpetuas. Junto a ella está Canaria, habitada por perros de gran tamaño, con notables vestigios de construcciones. Aunque todas estas islas son fértiles, Canaria produce caryota en gran cantidad, además de piñones, miel, papiro y el pez silurus. ^{[ 8 ]}

Las islas se mencionan en el Libro II de Una historia verdadera, del satírico griego Luciano de Samósata . El autor se burla de los héroes que allí residen, narrando sus insignificantes disputas ante el magistrado Radamanto . A continuación, describe otras observaciones sobre cómo los habitantes emplean su tiempo, aprovechando cada oportunidad para satirizar tanto la vida contemporánea como la mitología griega.

Ptolomeo utilizó estas islas como referencia para la medición de la longitud geográfica y continuaron desempeñando el papel de definir el meridiano de referencia durante la Edad Media . ^{[ 9 ]}

Las Islas Afortunadas se han identificado tradicionalmente con los archipiélagos del grupo actualmente conocido geográficamente como Macaronesia ( Azores , Madeira , Islas Salvajes , Islas Canarias y Cabo Verde ).

Basándose en la antigua idea de que la Ecúmene desde las Islas Afortunadas hasta la capital de Seres (en China) abarcaba 180° de longitud, Lucio Russo hipotetizó que las Islas Afortunadas eran en realidad las Antillas Menores , lo que implicaba que había habido contacto precolombino con el Caribe. ^{[ 10 ]}

• Immram , míticos viajes irlandeses por el Atlántico
• Thule
• Macaronesia
• Las ninfas del lejano oeste, las Hespérides

• Hard, Robin (2004), The Routledge Handbook of Greek Mythology: Based on HJ Rose's "Handbook of Greek Mythology" , Psychology Press, 2004, ISBN 9780415186360Google Libros .