Fortunato Catalón

Fortunato Catalon (4 de febrero de 1898 ^{[ 1 ]} – 2 de julio de 1977) fue un velocista filipino de atletismo , activo durante la primera mitad del siglo XX. Fue seleccionado para la primera delegación filipina a los Juegos Olímpicos de 1924 (aunque no participó en los juegos debido a una enfermedad tras su llegada a París). En 1973, recibió una mención especial de la Asociación Asiática de Atletismo Amateur como uno de los mejores atletas de Asia por su trayectoria en atletismo durante las dos primeras décadas del siglo XX. ^{[ 2 ]}

Fortunato Peliño Catalon nació en el pueblo de Tolosa, Leyte, el 4 de febrero de 1898. Sus padres, Juanzo y Petrona Catalon, eran campesinos. Tras cursar la escuela primaria en Tolosa, el joven Fortunato estudió en Tacloban. ^{[ 3 ]}

Comenzó a practicar deportes en la escuela secundaria, pero fracasó en sus primeros intentos de unirse al equipo de atletismo. A pesar de su baja estatura, sus profesores reconocieron su notable velocidad en carreras de corta distancia, lo que le brindó la oportunidad de entrenar en atletismo. ^{[ 4 ]} En una época en que la técnica de sprint estaba menos definida, Catalon —como la mayoría de sus compañeros a nivel nacional— solía levantar los brazos y empujar el pecho hacia adelante al cruzar la línea de meta (a diferencia de la técnica de inclinación hacia adentro que luego se hizo común). ^{[ 5 ]}

Fortunato Catalon participó en los Juegos del Campeonato del Lejano Oriente de 1917 en Tokio . Ganó dos títulos de velocidad, los 100 y los 220 metros lisos, convirtiéndose en el mejor velocista de Asia a la edad de 19 años. Desde los primeros Juegos del Lejano Oriente en Manila, los atletas filipinos han dominado las pruebas de velocidad, con Pio Robillos ganando las carreras de 100 y 220 metros en 1913, y Genaro Saavedra y Nicolas Llaneta ganando ambas pruebas en los Juegos de 1915 en Shanghái. El tiempo ganador de Fortunato de 10.0 segundos en los 100 metros fue un nuevo récord de los juegos, mientras que su tiempo de 23.8 segundos en los 220 metros fue dos décimas más lento que el mejor tiempo del torneo de Robillos. Junto con Pedro Ablan, Saavedra y Nicolas Llaneta, también salió victorioso en el relevo de 880 metros. Catalon regresó para defender su título individual en los Juegos de Manila de 1919 y lo logró con éxito al igualar su récord de 100 yardas y mejorar su tiempo de 220 yardas a 23.0 segundos. ^{[ 6 ]}

Continuó su éxito en los Juegos del Campeonato del Lejano Oriente con dos dobletes consecutivos en pruebas de velocidad en los Juegos de Shanghái de 1921 y luego en los Juegos de Manila de 1923. En esta última edición estableció un récord de los Juegos en 220 yardas con un tiempo de 22,2 segundos. ^{[ 6 ]}

Una carrera de 9,8 segundos en marzo de 1923 lo ubicó sexto en el ranking mundial de los 100 yardas ese año. ^{[ 7 ]} Al conocerlo durante una gira por Filipinas, el poseedor del récord mundial Charley Paddock de los Estados Unidos llamó a Catalon un "campeón de campeones". ^{[ 8 ]} La noticia de sus carreras casi récord mundial se extendió a los medios occidentales a través de Fred England y Elwood Brown , los estadounidenses que dirigían la Federación Filipina de Atletismo Amateur . Sus hazañas fomentaron el interés en el país para enviar un equipo filipino por primera vez a los Juegos Olímpicos de París de 1924. ^{[ 9 ]} Catalon fue inscrito para los 100 metros y 200 metros olímpicos masculinos , siendo sorteado junto al estadounidense Paddock en el primero, pero no asistió a los juegos ni participó en esas pruebas. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Al final fue otro velocista, su rival David Nepomuceno , quien se convirtió en el primer filipino en competir en los Juegos Olímpicos y conformó todo el equipo filipino de 1924, compuesto por un solo hombre . ^{[ 12 ]}

En los Juegos del Campeonato del Lejano Oriente de 1925, celebrados en Manila, Catalon ganó su quinto título consecutivo de 100 metros (desde los 100 metros lisos), pero quedó segundo en los 200 metros, detrás de Nepomuceno, rompiendo así su récord de imbatibilidad. Esto elevó el total de medallas individuales de Catalon en la competición a nueve, un récord en la sección de atletismo por un margen de dos (sobre los siete títulos que Mikio Oda finalmente obtuvo). ^{[ 6 ]}

Tras su retiro, se convirtió en oficial del deporte, actuando como juez de salida de las carreras. En 1927, entrenó atletismo en la Universidad de Filipinas . Su primer evento importante en este rol fue en los Juegos del Campeonato del Lejano Oriente de 1934 en Manila , donde su compatriota Rafael de León se convirtió en el último campeón de los 100 metros del Lejano Oriente. ^{[ 13 ]} Fue el juez de salida de la final de los 100 m para los Juegos Asiáticos de 1954 , también celebrados en Manila, y su enfoque de salida indulgente favoreció a Genaro Cabrera , el medallista de plata filipino. ^{[ 14 ]} Catalon estudió hasta los veinte años y finalmente recibió un diploma universitario de la Universidad de Santo Tomás en Manila. De 1936 a 1938, sirvió en el Ejército Filipino . Más tarde, regresó a entrenar hasta que estalló la Segunda Guerra Mundial .

Catalon se casó en 1924 con Elisa Remandaban en Tolosa, Leyte.

Murió el 2 de julio de 1977 en Manila, Filipinas, a la edad de 79 años. ^{[ 15 ]}

Durante su vida, fue reconocido como el mejor velocista de Asia. En 1973, recibió una mención especial de la Asociación Asiática de Atletismo Amateur como uno de los mejores atletas de Asia por su trayectoria en atletismo durante las dos primeras décadas del siglo XX. ^{[ 16 ]}

Se le consideró un posible candidato de principios del siglo XX para ingresar al Salón de la Fama del Deporte Filipino . ^{[ 17 ]}

• David Nepomuceno
• Regino Ylanan
• Atletismo en los Juegos del Campeonato del Lejano Oriente