Fortunatus Wright

Fortunatus Wright (c. 1712 – 1757) fue un comerciante y corsario británico , conocido por sus actividades en el mar Mediterráneo durante la Guerra de Sucesión Austriaca y la Guerra de los Siete Años .

Wright era aparentemente natural de Wallasey , entonces en Cheshire , Inglaterra . Era hijo del capitán de barco y armador John Wright (fallecido en 1717). Tras hacerse a la mar de niño, se estableció como cervecero y destilador y se casó con Martha Painter en 1732. Tuvieron varios hijos, entre ellos una hija, Philippa. Su esposa falleció poco después del nacimiento de Philippa, y en 1736 Wright se casó con Mary Bulkeley, hija de William Bulkeley de Anglesey . Su hija Ann nació al año siguiente. El matrimonio fue infeliz, y en 1741, Wright abandonó a su esposa y viajó a Italia. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

Después de ser arrestado en Lucca por negarse a entregar sus armas y apuntar una a un guardia, Wright se estableció en Livorno y se convirtió en comerciante. En enero de 1744, su barco Swallow fue capturado y rescatado en alta mar. Wright y otros comerciantes de Livorno equiparon el corsario Fame y, para 1746, según se informa, había capturado dieciséis barcos enemigos por un valor de hasta 400.000 libras (una cifra quizás muy exagerada, ya que Wright nunca fue rico). ^{[ 1 ]} La captura por parte de Wright de un barco francés en diciembre de 1746 que transportaba el equipaje del Príncipe de Campo Florido (el embajador español en Francia) dio lugar a una disputa sobre si un salvoconducto del Rey Jorge al Príncipe cubría su equipaje; las autoridades inglesas en Italia decidieron que sí, y Wright se vio obligado a entregar una parte de lo que había incautado. ^{[ 4 ]} Otra captura por parte del Fame , la del francés Hermione el 26 de febrero de 1746/7, dio lugar a una disputa sobre la propiedad turca a bordo. Wright fue encarcelado por las autoridades de Toscana en diciembre de 1747 por negarse a entregar las ganancias de la venta, pero fue liberado en junio de 1748. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

Después de la guerra, Wright y su compatriota inglés William Hutchinson compraron y equiparon el Lowestoft, un barco de 20 cañones , para el comercio, y Hutchinson lo capitaneó en varios viajes a las Indias Occidentales y al Mediterráneo. ^{[ 1 ]}

Cuando estalló la guerra de nuevo en mayo de 1756, Wright tenía un nuevo barco listo para la acción, el St. George . Las autoridades locales intentaron contener a Wright, pero finalmente le permitieron zarpar con algunos cañones a bordo del St. George y cuatro buques mercantes; una vez en alta mar, Wright trasladó el armamento que había escondido entre las cargas mercantes al St. George y preparó su barco para la batalla. Comerciantes franceses de Marsella habían equipado un buque de guerra específicamente para destruir a Wright, pero este logró poner en fuga al barco francés, aunque el St. George resultó dañado y se vio obligado a regresar a puerto. Las autoridades locales de Livorno confiscaron su barco y todos los demás buques ingleses en un intento por mantener la neutralidad; no fueron liberados hasta septiembre, cuando dos buques de guerra ingleses forzaron su liberación por parte del gobierno toscano. ^{[ 1 ]}

Tras un intento fallido de reclutar hombres en Malta , Wright capturó varias presas que fueron enviadas a Cagliari . Tuvo un éxito considerable en varios enfrentamientos frente a las costas de Malta con el Hirondelle francés , enviado para detener sus actividades. El St. George y Wright probablemente se perdieron en el mar a principios de 1757, según un informe del 16 de marzo. La mayor parte de la herencia de Wright pasó a su hija Philippa, quien estaba casada con Charles Evelyn, nieto del escritor y diarista John Evelyn . ^{[ 1 ] [ 3 ]}

Wright fue célebre en su época y posteriormente por su exitosa actividad como corsario. William Hutchinson, quien sirvió bajo su mando, escribió con admiración sobre su pericia marinera y valentía. Tobias Smollett lo llamó "este valiente corsario" en su Historia de Inglaterra de 1825 , ^{[ 5 ]} mientras que Gomer Williams, en su Historia de los corsarios de Liverpool de 1897 , escribió: "...despierta en la imaginación el ideal del capitán siempre victorioso, en torno al cual se cierne un halo de misterio y romanticismo". ^{[ 6 ]} Se le menciona en Finnegans Wake de James Joyce . ^{[ 7 ]}

• Fortunatus Wright en ODNB