Cuarenta señales de lluvia

Cuarenta señales de lluvia (2004) es la primera novela de latrilogía de ciencia ficción dura Ciencia en la capital, de Kim Stanley Robinson . Las dos novelas siguientes son Cincuenta grados bajo cero (2005) y Sesenta días y contando (2007).

La novela se centra en los efectos del calentamiento global durante las primeras décadas del siglo XXI. Los personajes son principalmente científicos que realizan investigaciones en biotecnología , colaboran con miembros del gobierno o desempeñan tareas administrativas en la Fundación Nacional de Ciencias de Estados Unidos (NSF). La novela también incluye a varios monjes budistas que trabajan para la embajada de la nación insular ficticia de Khembalung.

Anna Quibler , una administradora científica especializada en ciencias exactas, está a cargo de la división de Bioinformática de la NSF. Parte de su trabajo consiste en distribuir propuestas de subvención de científicos y estudiantes de ciencias de todo el país a los directores de programas bajo su supervisión. Entabla amistad con la familia Khembali.

Charlie Quibler , esposo de Anna, es padre que se queda en casa cuidando a sus hijos pequeños. Es asesor de política científica del senador Phil Chase y trabaja incansablemente para presentar proyectos de ley en el Congreso para la mitigación del cambio climático .

Frank Vanderwal , biomatemático de la Universidad de California en San Diego, con interés en la sociobiología , trabajó durante un año en la NSF; supervisa la revisión de propuestas de subvención en biología; es aficionado a la escalada en roca y cofundador de Torrey Pines Generique (una empresa emergente de biotecnología).

Drepung , un monje budista tibetano , se presenta ante Anna como el asistente y traductor de Rudra Cakrin; más adelante en la trilogía, se revela que es el líder espiritual del grupo Khembalese.

Rudra Cakrin , el embajador de Khembalung en los Estados Unidos, es un tibetano exiliado que finge ser el líder espiritual de los khembalses, pero en realidad es el asistente de Drepung.

Leo Mulhouse , investigador científico jefe de Torrey Pines Generique, trabaja en terapia génica .

El senador Phil Chase , senador demócrata de California, entiende la necesidad tanto del cambio de políticas como de la realpolitik ; un personaje de la novela Antártida .

Diane Chang – la Directora de la Fundación Nacional de Ciencias .

Frank Vanderwal, tras pasar un año en la Fundación Nacional de Ciencias (NSF) en Washington, D.C., se muestra impaciente ante lo que considera su pasividad y su reticencia a exigir cambios políticos serios frente al grave cambio climático. Sigue de cerca los factores ambientales desencadenantes, como el cambio climático en el Ártico y la circulación termohalina . Aunque aprecia a su colega, Anna Quibler, y gran parte de su trabajo, echa de menos su ciudad natal, San Diego . De carácter atlético, practica escalada y barranquismo con frecuencia cuando tiene oportunidad. Interesado en la sociobiología, considera que tanto su propio comportamiento como el de los demás son propios de primates que evolucionaron en las sabanas africanas y que no están del todo preparados biológicamente para vivir en el entorno urbano. Analiza los comportamientos en situaciones cotidianas, como el tráfico, y en situaciones extraordinarias a la luz de la estrategia de toma de decisiones de la teoría de juegos conocida como el dilema del prisionero .

El esposo de Anna, Charlie Quibler, siente la misma urgencia que Frank por los problemas ambientales. Compagina la crianza de sus dos hijos pequeños, Nick y Joe, con animar al senador Phil Chase y a su jefe de gabinete, Roy, a presionar a los conservadores en el Congreso para que aprueben una legislación que convierta a Estados Unidos en una sociedad libre de calentamiento global antropogénico, construya sumideros de carbono y trabaje por la cooperación internacional para mitigar el cambio climático. (Está claro que el presidente, nunca nombrado, es George W. Bush ; se nos dice que su predecesor fue Bill Clinton ; considera el cambio climático como algo "deprimente" y se refiere a él como " terrorismo climático [no climático] ". ^{[ 1 ]} )

Anna, esposa y madre devota, es, según Frank, una especie de ultrarracionalista; a Charlie le divierte su constante búsqueda de medidas cuantificables en todos los aspectos de su vida. Descubre la nueva embajada de Khembali en el edificio de la NSF e invita a Drepung y Rudra Cakrin a almorzar. Cuando todos se llevan bien y Anna se interesa por su preocupación ante la amenaza del aumento del nivel del mar para Khembalung, su pequeña nación insular en la Bahía de Bengala , los invita a cenar cuando tengan tiempo.

Leo Mulhouse, director científico de Torrey Pines Generique, una empresa emergente de biotecnología en San Diego, busca terapias para diversas enfermedades humanas. Se alarma al saber que su jefe, Derek, ha invertido 51 millones de dólares en la compra de otra empresa que podría (o no) funcionar en conjunto; Torrey Pines aún no ha logrado generar ganancias, lo que la expone al riesgo de ser vendida a inversores que podrían estar interesados ​​en adquirirla o incluso anular cualquier técnica patentable que desarrollen. Resulta tener razón cuando la empresa se vende semanas después. Leo tiene otra preocupación: su casa, ubicada en un acantilado sobre el Pacífico, está amenazada por la erosión costera .

Frank, ansioso por regresar a California , escribe una airada denuncia contra la NSF y la deja en la bandeja de entrada de la directora, Diane Chang, para que la encuentre a la mañana siguiente. Esa misma noche, tiene un encuentro romántico inesperado con una hermosa mujer en un ascensor del metro de Washington cuando este se queda atascado entre pisos. Logran liberarlos, y ella desaparece antes de que él pueda averiguar su nombre. Invitado a la casa de los Quibler para conocer a los Khembali, le cuenta a Anna sobre la mujer; ella se alegra de verlo tan entusiasmado y hablador, y lo anima a que la encuentre.

Frank, pensando que ahora tal vez quiera quedarse en Washington D.C., se arrepiente de la carta airada sobre la NSF y decide irrumpir en la oficina de Chang para recuperarla. Usando sus habilidades de escalada, entra al edificio de la NSF desde el tejado, desciende por la claraboya del atrio , se las arregla para bajar por una gran plataforma móvil y llega a la oficina de Chang. Sin embargo, la carta ha desaparecido; Chang suele ir a su oficina a cualquier hora. Nervioso y molesto, regresa a casa. Al día siguiente, Chang le pide que prepare una charla para la Junta Directiva de la NSF. Frank se da cuenta de que Chang ha leído su carta, pero les dice a los directores con sinceridad lo que piensa de la NSF y los insta a ser más audaces y políticamente activos. Durante la conversación, ve que muchos de ellos piensan como él. Frank acepta una invitación para permanecer en la NSF un año más.

Un evento catastrófico, conocido como el Hiperniño, desencadena una enorme tormenta en la costa oeste , provoca que los acantilados de arenisca de California comiencen a derrumbarse en el océano Pacífico . Leo, ahora desempleado, presencia este fenómeno desde su casa en Leucadia, California , y, en medio de la tormenta, se une a miembros del Servicio Geológico de los Estados Unidos y a un grupo de voluntarios para intentar apuntalar los acantilados.

Mientras tanto, otra enorme tormenta en el Atlántico provoca inundaciones en Washington. Charlie queda atrapado en el Capitolio con otros compañeros de trabajo. Observan cómo llueve durante horas y el National Mall queda anegado. « La Avenida Constitución parecía el Gran Canal de Venecia ». ^{[ 2 ]} El río Potomac y la bahía de Chesapeake se desbordan, inundando la ciudad:

El Monumento a Lincoln , a pesar de su pedestal, parecía estar inundado hasta los pies de Lincoln. Al otro lado del Potomac, el agua iba a inundar los niveles inferiores del Cementerio Nacional de Arlington . El Aeropuerto Reagan había desaparecido por completo. ^{[ 3 ]}

Cuando el zoológico nacional se enfrenta a la crecida de las aguas, los Khembali ayudan al personal a abrir las jaulas y liberar a los animales. Drepung y sus socios organizan el traslado de dos tigres a la casa de los Quibler, donde uno es alojado en un camión del zoológico y el otro en su sótano.

Frank, que se unía a otros voluntarios para colocar sacos de arena en medio de la tormenta, se sorprende al ver pasar a su misteriosa mujer en una barca río arriba. Tras ver la matrícula de la barca, consigue su número de teléfono y la llama; ella le promete que, al cabo de un rato, le devolverá la llamada.

Tras varios días, la tormenta y las inundaciones amainan. Charlie, que por fin consigue que lo lleven a casa desde la oficina, le pregunta al senador Chase: "¿Va a hacer algo ahora con respecto al calentamiento global ?".

• La necesidad de abordar el cambio climático a nivel de política nacional y relaciones internacionales.
• El choque entre el consenso científico sobre el cambio climático y la negación burocrática del cambio climático.
• Aumento actual del nivel del mar
• Ecología del comportamiento humano y psicología evolutiva
• El dilema del prisionero y la moralidad
• El valor y las limitaciones de la revisión por pares

Rick Kleffel comenzó su reseña con una contundente declaración:

Por desgracia, lo que suele faltar en la ciencia ficción es la ciencia misma. Robinson ofrece un excelente ejemplo de ciencia ficción como ficción sobre el proceso científico. Burócratas, lobistas y científicos de a pie se revelan en toda su compleja realidad. Para el lector, es una fascinante visión de la ciencia entrelazada con una trama especulativa, inquietante y convincente. Cuarenta señales de lluvia podría ser la novela de catástrofes más inteligente y mejor que jamás leerás.

Robinson se adentra en la mente de sus personajes científicos y burocráticos con una claridad asombrosa. Frank observa constantemente a quienes lo rodean como si fueran primates vagando por las llanuras africanas... ve el mundo como un científico incluso cuando está en un ascensor. Pero también es un personaje complejo y conflictivo. Robinson trabaja en un lienzo amplio, por lo que se requiere cierta paciencia por parte del lector para conocer el resultado final. Sin embargo, dentro de los límites de esta primera entrega de la serie, se percibe una agradable sensación de tensión que invita a seguir con la mirada, mientras las carreras profesionales chocan con el dinero y rebotan desesperadamente, impotentes, ante una fe casi religiosa en la eficacia del capitalismo.

... La práctica de la ciencia es el verdadero tema aquí. Robinson muestra una forma de actividad humana otrora venerada que ahora se doblega ante el capitalismo más crudo, y lo hace con tal detalle y sutileza que la imagen en su conjunto resulta cautivadora. No se trata de una simple crítica mordaz, sino de una reevaluación honesta de hacia dónde nos dirigimos con el funcionamiento actual de las cosas. Robinson no teme abordar la política actual en su ciencia ficción, y es aquí donde la ciencia realmente contribuye a la narrativa y a las conclusiones a las que llega Robinson. ^{[ 4 ]}

En su reseña para la revista Fantasy & Science Fiction , Robert KJ Killheffer escribió que « Cuarenta señales de lluvia es una fascinante descripción del funcionamiento de la ciencia y la política, y un llamado urgente para que dejemos de ignorar la realidad y afrontemos la amenaza del cambio climático. Deberíamos escuchar». ^{[ 5 ]} La crítica de la revista SF Site también se interesó por los temas científicos, calificando la novela como «una de las más escalofriantes» y «uno de los libros más importantes y que invitan a la reflexión» que había leído ese año: «La codicia es la clave, aquí, y es una tragedia. ... Este libro es una especie de llamada de atención, especialmente para los científicos en Estados Unidos, para que salgan y luchen por lo que creen». ^{[ 6 ]}

La revista Kirkus Reviews fue crítica, comentando que «Por muy rígidas y duras que fueran las novelas de ciencia ficción, triunfaron gracias a la audacia de su visión épica. Esta se siente como un avance insulso de una historia apocalíptica común y corriente». ^{[ 7 ]} La revista Publishers Weekly dijo que «El relato de Robinson carece del drama y la emoción de otras novelas que tratan sobre el cambio climático global, como Heavy Weather de Bruce Sterling y Mother of Storms de John Barnes , pero su retrato de cómo los científicos reales lidiarían con este desastre en ciernes es totalmente convincente. Robinson claramente se preocupa profundamente por el futuro de nuestro planeta, y logra que el lector también se preocupe». ^{[ 8 ]}

Lara Apps escribió que «El resultado es una introducción gradual, educativa y entretenida a lo que promete ser una trilogía provocativa y emocionante». ^{[ 9 ]} Jerry Wright, admitiendo que la «política de Robinson me deja indiferente», concluyó que «Robinson parece centrarse en los detalles de la vida de los personajes, su trabajo y sus pensamientos, pero detrás de todo, se cierne el espectro del calentamiento global. Pronto hay un cambio aquí, un cambio allá, hasta que todos los desequilibrios se combinan para provocar una catástrofe que, quién sabe, podría incluso despertar a los políticos de Washington. KSR esboza un escenario bastante plausible, y la ciencia detrás de los problemas parece precisa». ^{[ 10 ]}

• Forty Signs of Rain fue nominada tanto al British Science Fiction Award en 2004 ^{[ 11 ]} como al Locus Award en 2005. ^{[ 12 ]}

• 2004, Reino Unido, HarperCollins Publishers Ltd. ISBN 0-00-714886-0Fecha de publicación: enero de 2004, tapa dura.
• 2004, Estados Unidos de América, Spectra ISBN 0-553-80311-5Fecha de publicación: junio de 2004, tapa dura.
• 2005, Reino Unido, HarperCollins Publishers Ltd. ISBN 0-00-714888-7Fecha de publicación: febrero de 2005, edición de bolsillo.
• 2005, Estados Unidos de América, Spectra ISBN 0-553-58580-0, fecha de publicación julio de 2005, rústica ^{[ 13 ]}

• Reseña de Book Slut archivada el 22/05/2011 en Wayback Machine por Lara Apps
• New Scientist : Reseña medioambiental de Maggie McDonald