Banda de Foster

La banda de Foster fue un grupo de delincuentes que operó en Sudáfrica, en los alrededores de Johannesburgo y el Rand, entre julio y septiembre de 1914, cometiendo diversos robos y asesinatos. La banda estaba compuesta por cuatro personas  : el líder William Henry Foster, ^{[ 1 ]} su esposa Peggy Foster, ^{[ 2 ]} John Maxim ^{[ 3 ]} y Carl Mezar. Tras un enfrentamiento con la policía, los miembros de la banda y la esposa de Foster se suicidaron.

La banda se formó en 1914, pocos meses después de que William Foster escapara de la prisión de Pretoria , donde había sido condenado a 12 años de trabajos forzados por robar una tienda. Su primer robo fue en la sucursal de Boksburg North del Banco Nacional. Cuando la banda comenzó a forzar la entrada al banco, se sobresaltaron al ver a un empleado durmiendo en el local. Carl Mezar atacó de inmediato al hombre que dormía en el suelo y se desató una pelea. El empleado logró escapar y corrió hacia un hotel cercano al otro lado de la calle, pidiendo ayuda a gritos. Esto llamó la atención de un camarero llamado Alex Charlson. Cuando Charlson intentó intervenir, recibió un disparo en el pecho y murió poco después. Todo el robo fue una sucesión de desastres. ^{[ 4 ]}

Unas semanas más tarde, la banda asaltó la oficina de correos de Roodepoort . A esto le siguió un segundo robo en una oficina de correos, esta vez en Vredendorp. Luego, el domingo 13 de septiembre, en una licorería de Doornfontein , se desencadenó una serie de sucesos que, en última instancia, provocaron nueve muertes y la persecución más intensa que la policía sudafricana jamás había llevado a cabo. ^{[ 4 ]}

Se organizó una operación de búsqueda para encontrar a los tres hombres. Una mujer de la localidad informó a la policía que creía que vivían en una pequeña cabaña cerca de su casa, y tres agentes de paisano fueron enviados a investigar. El detective Mynott, a cargo de la operación, se acercó al patio trasero. Vio a la banda trabajando en un automóvil y, en lugar de esperar refuerzos, decidió arrestarlos él mismo. Mynott fue asesinado a tiros por William Foster, lo que dio lugar a una operación de búsqueda más amplia para encontrar a los tres criminales. Mientras se instalaban barricadas para detener a la banda, estos ya se habían refugiado en una cueva que Foster conocía de niño. La policía envió perros rastreadores para intentar localizar a los tres hombres, y pronto los condujeron a la cueva donde se escondían. ^{[ 4 ]}

Pronto la cueva fue rodeada por la policía, pero antes de rendirse, William Foster pidió hablar con su esposa Peggy y su hijo. Una vez que su esposa llegó, William le informó que iba a suicidarse junto con los demás hombres, y ella le dijo que haría lo mismo. Unos minutos después se oyeron tres disparos y la saga de la banda de Foster llegó a su fin. ^{[ 4 ]}

La banda tiene importancia histórica porque un senador designado, el general Koos de la Rey , fue asesinado a tiros por un policía en un control de carretera establecido para buscar a la banda de Foster. La muerte de De la Rey y su posterior funeral, donde se rumoreó que había sido asesinado por el gobierno, fueron un factor que contribuyó a la Rebelión de Maritz de 1914. ^{[ 5 ]}

En 1964 se estrenó una película sudafricana sobre la banda de Foster, titulada The Foster Gang , producida y dirigida por Percival Rubens . Una copia de la película se conserva en los Archivos Nacionales de Cine, Vídeo y Sonido de Sudáfrica. ^{[ 6 ]}

Una producción más reciente es un docudrama de 2001 también titulado The Foster Gang . Fue dirigido por Cedric Sundstrom, y el reparto incluye a Christopher Beasley como William Foster, Tracy Lee Cundill como Peggy Foster, Shane Steenkamp como John Maxim y Brian Webber como Carl Mezar. ^{[ 7 ]}

Notas

Bibliografía

• May, Henry John y Hamilton, Iain, La banda de Foster , Heinemann, 1966.