La Fundación del Príncipe para la Salud Integral

La Fundación del Príncipe para la Salud Integral (FIH, por sus siglas en inglés) fue una organización benéfica dirigida por el rey Carlos III (entonces príncipe de Gales ), fundada en 1993. La fundación promovía la medicina complementaria y alternativa , prefiriendo usar el término " salud integral ", y abogaba por su inclusión en el Servicio Nacional de Salud . La organización cerró en 2010 tras acusaciones de fraude y lavado de dinero que llevaron al arresto de un antiguo funcionario.

La organización benéfica se fundó en 1993 para explorar "cómo las terapias complementarias seguras y probadas pueden funcionar en conjunto con la medicina convencional". ^{[ 1 ]}

Michael Dixon fue nombrado director médico de la fundación. De 2005 a 2007, FIH recibió una subvención del Departamento de Salud para ayudar a organizar la autorregulación de las terapias complementarias. Existía preocupación por el hecho de que, con una gran proporción de la población recurriendo a enfoques complementarios, existían pocas salvaguardias para garantizar que los terapeutas no regulados por ley fueran seguros, estuvieran capacitados y actuaran de manera apropiada. FIH trabajó para reunir a los organismos representativos de muchas profesiones complementarias para dialogar y acordar estándares. ^{[ 2 ]} El resultado fue la formación del Consejo de Salud Complementaria y Natural (CNHC), que esperaba registrar a 10 000 profesionales de medicina complementaria para finales de 2009, pero que en septiembre de 2009 había logrado inscribir a menos de una décima parte de esa cifra debido a la falta de interés por parte de algunas de sus asociaciones profesionales. El Departamento de Salud continúa financiando actualmente al CNHC, pero la financiación futura dependerá de que se logre un progreso sustancial hacia el objetivo (que ahora se ha reducido a 2000). Los defensores de la medicina alternativa argumentaron que la tendencia hacia la regulación confería una respetabilidad indebida a enfoques de medicina complementaria y alternativa (MCA) no probados y posiblemente inseguros .

FIH también colaboró ​​con facultades de medicina para aumentar la comprensión de los enfoques complementarios entre los nuevos médicos y organizó una ceremonia anual de premios para programas de salud integrados tanto en el ámbito médico como en la comunidad.

Los documentos de la Fundación para la Salud Integrada se conservan en la Biblioteca Wellcome , Archivos y Manuscritos, y pueden consultarse con cita previa. Para obtener más información sobre la colección, consulte el catálogo en línea de Wellcome. ^{[ 3 ]}

El Príncipe de Gales ha demostrado interés en la medicina alternativa , cuya promoción ha generado controversia en ocasiones. ^{[ 4 ]} En 2004, la fundación dividió a la comunidad científica y médica por su campaña que animaba a los médicos generales a ofrecer tratamientos a base de hierbas y otras terapias alternativas a los pacientes del Servicio Nacional de Salud, ^{[ 5 ] [ 6 ]} y en mayo de 2006, el Príncipe pronunció un discurso ante una audiencia de ministros de salud de varios países en la Asamblea Mundial de la Salud en Ginebra , instándolos a desarrollar un plan para integrar la medicina convencional y la alternativa. ^{[ 7 ]}

En abril de 2008, The Times publicó una carta del profesor Edzard Ernst en la que solicitaba a la Fundación del Príncipe que retirara dos guías que promovían la "medicina alternativa", afirmando: "la mayoría de las terapias alternativas parecen ser clínicamente ineficaces, y muchas son francamente peligrosas". Un portavoz de la fundación rebatió las críticas declarando: "Rechazamos categóricamente la acusación de que nuestra publicación en línea Complementary Healthcare: A Guide contenga afirmaciones engañosas o inexactas sobre los beneficios de las terapias complementarias. Por el contrario, trata a las personas como adultos y adopta un enfoque responsable al animarlas a consultar fuentes de información fiables... para que puedan tomar decisiones informadas. La fundación no promueve las terapias complementarias". ^{[ 8 ]} En junio de 2008 se publicó el libro de Ernst y el divulgador científico Simon Singh, Trick or Treatment: Alternative Medicine on Trial . Irónicamente, está dedicado a "Su Alteza Real el Príncipe de Gales" y el último capítulo critica duramente su defensa de los tratamientos "complementarios" y "alternativos". ^{[ 9 ]}

La empresa Duchy Originals del Príncipe ha producido una variedad de productos de medicina complementaria y alternativa (MCA), incluyendo una "Tintura Detox" que Ernst ha denunciado como una "explotación financiera de personas vulnerables" y una " charlatanería descarada ". ^{[ 10 ]} En mayo de 2009, la Autoridad de Normas Publicitarias criticó un correo electrónico que Duchy Originals había enviado para anunciar sus productos Echina-Relief, Hyperi-Lift y Detox Tinctures, afirmando que era engañoso. ^{[ 11 ]}

En su libro ¿ Más bien que mal? El laberinto moral de la medicina complementaria y alternativa, Ernst y el especialista en ética Kevin Smith califican a Carlos de "insensato e inmoral" y afirman que "no es posible practicar la medicina alternativa de forma ética". Ernst declaró que el secretario privado del príncipe contactó con el vicerrector de la Universidad de Exeter para investigar sus quejas contra el "Informe Smallwood", encargado por el príncipe en 2005. Ernst afirmó que fue declarado inocente, pero que "cesó todo el apoyo local en Exeter, lo que finalmente me llevó a jubilarme anticipadamente". ^{[ 12 ]}

Entre 2005 y 2007, la facturación anual de la organización benéfica fue de aproximadamente 1,2 millones de libras esterlinas. ^{[ 13 ]} En 2007, recibió una financiación significativa de The Prince's Charities Foundation y una subvención de 300 000 libras esterlinas del Departamento de Salud para la regulación de la medicina complementaria . ^{[ 14 ]}

El príncipe escribió personalmente al menos siete cartas ^{[ 15 ]} a la Agencia Reguladora de Medicamentos y Productos Sanitarios (MHRA) poco antes de que flexibilizaran las normas que rigen el etiquetado de productos a base de hierbas como los que vende su ducado, una medida que ha sido ampliamente condenada por científicos y organismos médicos. ^{[ 16 ]}

El 31 de octubre de 2009 se informó que el Príncipe había presionado personalmente al Secretario de Salud, Andy Burnham, con respecto a una mayor provisión de tratamientos alternativos en el NHS. ^{[ 10 ]}

En marzo de 2010, la organización política Republic , que hace campaña por un jefe de estado electo, presentó una queja ante la Comisión de Caridad de Inglaterra y Gales por una posible infracción de las normas de caridad, sugiriendo que el personal de la fundación había emprendido una venganza pública contra Ernst . ^{[ 17 ]}

En 2010, tras las irregularidades contables detectadas por el auditor de la fundación, se informó que el Comando de Delitos Económicos y Especializados de la Policía Metropolitana había iniciado una investigación por presunto fraude. Semanas después, dos exfuncionarios de la Fundación del Príncipe fueron arrestados por un fraude que se estimaba en 300.000 libras esterlinas. ^{[ 1 ] [ 18 ]} Cuatro días después, el 30 de abril de 2010, la fundación anunció ^{[ 19 ]} su cierre. La fundación declaró que su cierre era consecuencia de las acusaciones de fraude. ^{[ 20 ]}

El director financiero de la organización benéfica, el contable George Gray, fue declarado culpable de robo por un total de 253.000 libras esterlinas y condenado a tres años de prisión. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

Tras la disolución de la Fundación del Príncipe, muchas de las personas y organizaciones involucradas lanzaron una nueva organización a finales de 2010 llamada The College of Medicine , en la que el Príncipe de Gales no participó abiertamente. Varios comentaristas que escribieron en The Guardian y The British Medical Journal han expresado la opinión de que la nueva organización es simplemente un cambio de nombre de la Fundación del Príncipe, ^{[ 21 ] [ 23 ] [ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]} describiéndola como "Hamlet sin el Príncipe". ^{[ 27 ]}

En apoyo de esta conexión con el entonces Príncipe, el crítico de medicina alternativa y farmacólogo David Colquhoun ha argumentado que la universidad (originalmente llamada "The College of Integrated Health") está extremadamente bien financiada ^{[ 28 ]} y parecía desde el principio tener mucha confianza en el apoyo del Príncipe; describiendo explícitamente su misión como "llevar adelante la visión de Su Alteza Real el Príncipe de Gales". ^{[ 29 ]}

Estas afirmaciones han sido refutadas por la universidad. ^{[ 30 ]}

• " La Fundación del Príncipe para la Salud Integral, organización benéfica registrada con el número 1026800 " . Comisión de Caridad de Inglaterra y Gales .