Fundamentos de la crisis del Estado

La base de la crisis estatal ^{[ a ] [ b ]} de 1586 a 1614 fue un conflicto entre el emperador Wanli , decimocuarto emperador de la dinastía Ming de China, y un gran grupo de funcionarios Ming. El desacuerdo giraba en torno al nombramiento del heredero al trono. Mientras los funcionarios defendían el principio legal de primogenitura y el nombramiento del hijo mayor del emperador, Zhu Changluo , como heredero, el emperador parecía favorecer a su tercer hijo, Zhu Changxun , hijo de su concubina favorita , la dama Zheng , como su sucesor. A pesar de la presión de los funcionarios, el emperador retrasó la decisión hasta 1601, cuando finalmente nombró a Zhu Changluo como su sucesor y otorgó a Zhu Changxun un título principesco. Sin embargo, el emperador mantuvo a Zhu Changxun en Pekín hasta 1614, en lugar de enviarlo a su sede regional al cumplir dieciocho años. Esta decisión despertó sospechas sobre las intenciones del emperador y provocó nuevas protestas de los funcionarios de la oposición. En 1615, las disputas sobre la sucesión resurgieron en relación con el infame "caso del ataque con el palo", que pudo haber sido un intento de asesinato contra Zhu Changluo.

La estabilidad de una dinastía dependía de la designación adecuada de un heredero aparente, ya que no hacerlo podía resultar en una crisis de sucesión. Este asunto se convirtió en una característica definitoria del clima político de la dinastía Ming de China durante el reinado del emperador Wanli (1572-1620). ^{[ 2 ]} En la dinastía Ming, la sucesión imperial seguía el principio de primogenitura . Según las Instrucciones Ancestrales del emperador Hongwu , fundador de la dinastía, el trono debía ser heredado por el hijo mayor nacido del emperador y la emperatriz, o por su heredero directo, seguido por los hijos menores de la emperatriz; los hijos nacidos de concubinas estaban excluidos de la sucesión. Los funcionarios conservadores mantuvieron consistentemente esta regla durante todo el período Ming. ^{[ 3 ]} El emperador Wanli ascendió al trono como el hijo mayor superviviente del emperador Longqing , quien a su vez era el primogénito del emperador Jiajing con una concubina. El emperador Wanli ascendió al trono siendo niño en 1572. Al alcanzar la mayoría de edad, se enfrentó a la delicada tarea política de nombrar a su propio heredero, una decisión que posteriormente provocaría un importante debate y malestar en la corte, ^{[ 4 ]} llegando a ser conocida como la "fundación de la crisis de Estado", ^{[ 2 ]} o la "fundación de la controversia de Estado". ^{[ 1 ]}

En 1586, surgió el problema de la sucesión cuando el Emperador elevó a su concubina favorita, Lady Zheng , al rango de "Consorte Imperial Noble" ( Huang Guifei ), ^{[ 1 ] [ 5 ]} después de que tuvieran un hijo, Zhu Changxun (1586–1641), colocándola un escalón por debajo de la Emperatriz Wang y por encima de todas las demás concubinas, incluida Lady Wang , madre de su hijo mayor, Zhu Changluo (1582–1620). Esto dejó claro a quienes rodeaban al Emperador que él prefería a Zhu Changxun, su tercer hijo, como sucesor en lugar de Zhu Changluo. La burocracia se dividió entonces; algunos funcionarios comenzaron a defender los derechos del hijo mayor basándose en la primogenitura legal, mientras que otros se alinearon con el ascenso del hijo de Lady Zheng. ^{[ 5 ]} El Emperador, a pesar de su gobierno autocrático, no poseía autoridad legislativa y su capacidad para tomar decisiones autónomas era limitada. Carecía del poder para alterar las reglas de sucesión. ^{[ 6 ]} El amplio apoyo a los derechos del hijo mayor entre los funcionarios lo llevó a retrasar la decisión y a no nombrar a ninguno de sus hijos como su sucesor. ^{[ 5 ]}

En 1589, el Emperador accedió a nombrar a Zhu Changluo como su sucesor, pero Lady Zheng se opuso a esta decisión, lo que provocó una ola de recriminaciones mutuas y arrestos dos años después, cuando se distribuyó en Beijing un panfleto que la acusaba de conspirar con altos funcionarios contra el hijo mayor del Emperador. En un intento por mejorar su imagen pública, el Emperador se esforzó por presentar a Lady Zheng de manera favorable. ^{[ 1 ]} Esto alcanzó su punto álgido en 1594, cuando ordenó a todos los funcionarios de Beijing de quinto rango y superiores que contribuyeran a sus esfuerzos de ayuda para la hambruna en Henan . ^{[ 7 ]} La justificación del Emperador para posponer el nombramiento de un sucesor fue que estaba esperando un hijo de la Emperatriz. ^{[ 8 ]} Esta decisión provocó protestas de altos dignatarios, incluidos los grandes secretarios Shen Shixing (en el cargo de 1578 a 1591) y Wang Xijue (en el cargo de 1584 a 1591 y de 1593 a 1594). ^{[ 5 ]} La emperatriz viuda Li , madre del emperador Wanli, también apoyó la sucesión de Zhu Changluo. Cuando el emperador se opuso, afirmando que su hijo mayor era hijo de un simple sirviente de palacio, la emperatriz viuda Li replicó que el emperador Wanli también era hijo de un simple sirviente. ^{[ 8 ]} Los críticos argumentaron que este caso de sucesión reveló la incapacidad del emperador Wanli para cumplir con los deberes de un monarca. ^{[ 6 ]} El apoyo público y discreto de la emperatriz viuda Li a Lady Wang contrarrestó el apoyo del emperador a Lady Zheng. Además, la emperatriz viuda Li se basó en la ley Ming, que consideraba el nombramiento del heredero al trono un asunto familiar, otorgándole, como madre del emperador, la última palabra y la decisión final. Se formó un grupo informal alrededor de la emperatriz viuda Li, compuesto por altos funcionarios, monjes budistas prominentes, funcionarios de base e incluso algunos eunucos , todos apoyando sus intereses y los del hijo mayor del emperador. ^{[ 9 ]} Los seguidores de Lady Wang y Zhu Changhuo temían la muerte de la emperatriz Wang, creyendo que si moría, el emperador podría nombrar a Lady Zheng como la nueva emperatriz, convirtiendo a su hijo en el sucesor legal. ^{[ 9 ]}

Cuando Zhu Changluo cumplió ocho años en 1590, los funcionarios insistieron en que el Emperador lo nombrara sucesor para que su educación, que normalmente comenzaba a los seis años, pudiera iniciarse oficialmente. Para respaldar su argumento, señalaron que el propio Emperador Wanli había sido nombrado sucesor siendo niño. El Emperador se defendió afirmando que los príncipes tradicionalmente eran educados por eunucos. ^{[ 10 ]} A pesar de esto, en 1591, el Emperador, presionado por los funcionarios, finalmente accedió a nombrar un sucesor en un plazo de dos años. La oposición, temiendo más demoras, exigió que la enseñanza de Zhu Changluo y los preparativos para su nombramiento comenzaran de inmediato. El Emperador se enfureció ante esta petición y se negó a acceder. ^{[ 11 ]}

En la década de 1590, Lady Zheng promovió públicamente a su hijo como heredero al trono. Esto quedó patente en las estelas erigidas en el Templo Taoísta Dongyue de Pekín (principios de 1592) y en el Monasterio Sanyang del Monte Tai (1594 y 1596), que se referían a su hijo como heredero ( taizi ). La emperatriz Wang y Lady Wang también buscaron ayuda sobrenatural, pero a través de prácticas budistas. Por ejemplo, a principios de 1592, la emperatriz Wang financió la publicación de un libro de oraciones a Guanyin , la bodhisattva más popular entre las mujeres. Además, con el apoyo de la emperatriz viuda Li, la emperatriz Wang financió la reconstrucción de monasterios budistas. Estelas e inscripciones que solicitaban bendiciones para el primogénito del emperador también mencionaban a Lady Wang. ^{[ 9 ]}

En 1593, los funcionarios esperaban con impaciencia si el monarca cumpliría la promesa hecha en 1591. El emperador había sugerido inicialmente al gran secretario Wang Xijue que nombrara príncipes a sus tres hijos vivos, de acuerdo con la ley, y esperara a ver si la emperatriz concebía un hijo. Wang redactó el edicto y lo envió al Ministerio de Ritos para que comenzaran los preparativos. La idea encontró oposición por parte de los críticos, quienes argumentaban que el emperador debía nombrar heredero a su hijo mayor, y no simplemente príncipe. Esto obligó a Wang Xijue a disculparse ante el emperador, admitiendo que el nombramiento de tres príncipes contravenía la ley, algo que no había comprendido previamente. El emperador abandonó la idea de nombrar príncipes a sus hijos y declaró que no nombraría sucesor en los próximos dos o tres años. ^{[ 12 ]}

En 1599, en el decimoctavo cumpleaños de Zhu Changluo, se produjo una avalancha de peticiones para su nombramiento como heredero al trono. El emperador exigió que el Ministerio de Hacienda recaudara 24 millones de liang de plata para cubrir los gastos de las ceremonias de nombramiento del sucesor y sus otros hijos. Esto constituyó una flagrante obstrucción por parte del emperador, ya que la cantidad solicitada superaba con creces los ingresos anuales del ministerio en plata e incluso sobrepasaba los ingresos anuales del Estado tanto en plata como en bienes. ^{[ 13 ]}

No fue hasta 1601 que el Emperador finalmente accedió al nombramiento, y la Gran Secretaría preparó un edicto. Sin embargo, en el último minuto, el Emperador intentó retrasar el edicto. A pesar de esto, el Gran Secretario Superior Shen Yiguan (沈一貫) se mantuvo firme y no cedió, y el Emperador finalmente nombró a su hijo mayor como sucesor y a sus cuatro hijos menores como príncipes en noviembre de 1601. ^{[ 13 ]} Zhu Changxun recibió el título de Príncipe de Fu, ^{[ 6 ]} pero permaneció en Beijing en lugar de ser enviado a la provincia como estaba previsto cuando cumplió dieciocho años en 1604. Esto alimentó los rumores de que la cuestión de la sucesión aún estaba abierta. ^{[ 14 ]} En 1614, después de numerosas apelaciones y protestas contra la inactividad del príncipe, el Emperador finalmente lo envió a su sede provincial. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Durante una de estas protestas, Lady Zheng argumentó que el príncipe debía permanecer en Pekín para cuidar de la emperatriz viuda Li y asistir a las celebraciones de su cumpleaños al año siguiente. La emperatriz viuda convocó a su hijo menor, Zhu Yiliu, príncipe de Lu, a Pekín. Esta decisión representó un desafío para el emperador, ya que se consideraba inapropiado y arriesgado que los príncipes permanecieran en la capital, puesto que podrían oponerse al heredero aparente como herederos alternativos. ^{[ 8 ]} Finalmente, el emperador cedió. ^{[ 8 ]}

A finales de mayo de 1615, tuvo lugar el «caso del ataque con el bastón» (梃擊案), cuando un hombre llamado Zhang Chai (張差) fue arrestado cerca del palacio de Zhu Changluo por portar un bastón. Los funcionarios del Ministerio de Justicia concluyeron posteriormente que era mentalmente inestable y que pretendía usar el bastón para resolver una disputa personal con dos eunucos del palacio con los que se había encontrado fuera de la ciudad. Por lo tanto, el caso se cerró y Zhang fue condenado a muerte. ^{[ 17 ]} El funcionario de prisiones Wang Zhicai (王之寀) impugnó esa conclusión y solicitó con éxito una investigación pública con representantes de todas las oficinas del Ministerio de Justicia. La investigación reabierta determinó que Zhang estaba mentalmente sano y que había sido contratado por dos eunucos cercanos a la Dama Zheng y su hermano. Esto despertó sospechas de que su intención era asesinar al heredero y reemplazarlo con el hijo de la Dama Zheng. ^{[ 18 ]} El caso causó revuelo en la corte y el emperador Wanli tomó la medida sin precedentes de convocar a funcionarios civiles y militares de Pekín. Compareció ante ellos, siendo esta su primera reunión con funcionarios de la "corte exterior" desde 1602. ^{[ 19 ]} Zhu Changluo y sus hijos acompañaron al emperador. El emperador expresó su enojo hacia los funcionarios por dudar de su relación con el heredero, en quien confiaba plenamente. Zhu Changluo confirmó su estrecho vínculo con su padre y solicitó que se pusiera fin a todo el asunto. Además, el emperador ordenó la ejecución de Zhang Chai y los dos eunucos involucrados en el caso, ^{[ 20 ]} pero los representantes del Ministerio de Justicia se opusieron a la ejecución y exigieron una investigación más exhaustiva. Los grandes secretarios intervinieron y negociaron un compromiso: Zhang fue ejecutado al día siguiente, mientras que los eunucos sospechosos serían interrogados. El interrogatorio se llevó a cabo, pero ambos sospechosos permanecieron bajo la vigilancia de los eunucos del emperador. Al quinto día después del discurso del Emperador, los funcionarios fueron informados de que los dos eunucos habían muerto bajo confinamiento en el palacio. ^{[ 18 ]}