Himno del Hospital de Expósitos

El himno del Foundling Hospital ( HWV 268), también conocido por su título más largo «Benditos sean los que consideran a los pobres» [ sic ] , ^{[ a ]} es un himno coral compuesto por George Frideric Handel en 1749. Fue escrito para el Foundling Hospital de Londres y se estrenó en su capilla. Handel escribió dos versiones: una para coro y otra para coro y solistas. Compuesto diez años antes de su muerte, fue la última obra de música sacra inglesa de Handel. ^{[ 2 ]}

El Foundling Hospital fue una institución benéfica fundada en 1739 por el filántropo capitán de barco Thomas Coram para albergar y educar a niños abandonados y huérfanos. Fue establecido por decreto real del rey Jorge II y contó con el apoyo de numerosas figuras destacadas de la alta sociedad y las artes de la época. El retratista y caricaturista William Hogarth fue uno de sus gobernadores fundadores, y gracias a su influencia, el Foundling Hospital se convirtió en una organización benéfica muy prestigiosa, contando entre sus benefactores a varios artistas de renombre. Bajo la dirección de Hogarth, artistas como William Hogarth , Joshua Reynolds , Allan Ramsay y Thomas Gainsborough expusieron sus pinturas en el Hospital, creando lo que se considera la primera galería de arte pública de Gran Bretaña. El compositor George Frederic Handel fue invitado a ofrecer un concierto benéfico en la capilla del Hospital para recaudar fondos, y para la ocasión compuso el Himno del Foundling Hospital . ^{[ 3 ]}

El estreno del Himno del Hospital de Niños Expósitos tuvo lugar en un concierto al mediodía en la Capilla del Hospital el 27 de mayo de 1749. La Capilla no estaba terminada y no tenía vidrieras. Al concierto asistieron el Príncipe y la Princesa de Gales . ^{[ 1 ]} El programa comenzó con el Himno por la Paz de Handel (escrito en 1749 en agradecimiento por la Paz de Aquisgrán ); a este le siguió una selección de extractos de su oratorio Salomón (1748); y luego el Himno del Hospital de Niños Expósitos , anunciado como "El Himno Compuesto en esta Ocasión". ^{[ 4 ]} El himno concluyó con el coro "Aleluya" del Mesías , una pieza que aún no había alcanzado gran popularidad en ese momento. Es posible que fuera en este concierto donde la realeza se puso de pie por primera vez para el coro " Aleluya ", estableciendo una larga tradición, en lugar del estreno londinense del Mesías en 1743, al que asistió el Rey Jorge II , como se supone popularmente. ^{[ 1 ]} El concierto fue un gran éxito tanto para Handel como para el Hospital.

El concierto benéfico de Handel marcó el inicio de una larga colaboración con el Foundling Hospital de Bloomsbury. Posteriormente, donó un órgano de tubos para la nueva capilla. En 1750, dirigió un segundo concierto benéfico en la capilla; se trató de una interpretación del Mesías , que tuvo tanto éxito que Handel tuvo que repetirla dos semanas después. El Foundling Hospital expresó su gratitud nombrando a Handel gobernador de la organización benéfica. ^{[ 3 ]} Se estableció la tradición de una interpretación anual del Mesías en la capilla del hospital durante la Pascua, lo que contribuyó a la enorme popularidad de la obra entre el público británico. Handel asistió a todas las representaciones hasta su muerte en 1759. Poco después de su fallecimiento, se celebró un concierto conmemorativo en su honor en la capilla del hospital, durante el cual se interpretó una vez más el himno del Foundling Hospital . ^{[ 5 ]}

El himno del Foundling Hospital se compone de material procedente de otras obras de Handel, incluyendo dos movimientos del Himno fúnebre para la reina Carolina (1737), un coro sombrío que había sido eliminado de Susana (1748) y, sobre todo, el coro del "Aleluya" del Mesías , que concluye el himno. ^{[ 2 ] [ 4 ]}

La primera versión de Handel, escrita para el estreno en el concierto benéfico de mayo de 1749, era una partitura coral completa. Escribió una segunda versión, probablemente arreglada en 1751 para un servicio de dedicación en la inauguración oficial de la capilla del Foundling Hospital. Los niños beneficiarios del Foundling Hospital no cantaron en estas interpretaciones, sino que el coro se formó con los niños de la Capilla Real . En la interpretación de la partitura revisada, los solistas fueron John Beard (tenor) , Gaetano Guadagni (castrato) y dos niños sopranos de la Capilla Real. ^{[ 2 ]}

Se desconoce por qué Handel optó por concluir esta obra con el coro del «Aleluya»; el tema del himno trata sobre la recompensa a los caritativos, y es posible que Handel pretendiera establecer una conexión teológica con la transformación del «Reino de este mundo» en «el reino de nuestro Señor», tal como se ilustra en la parábola de las ovejas y las cabras ( Mateo 25:31-46 ). Igualmente, es posible que Handel simplemente deseara un final conmovedor para el himno. ^{[ 2 ]}

Los conciertos benéficos de Handel, tanto del Himno del Foundling Hospital como del Mesías , fueron un gran éxito, recaudando casi 7000 libras esterlinas (equivalentes a más de un millón de libras esterlinas en la actualidad), y su contribución se recuerda hoy en día. ^{[ 6 ]} El Foundling Hospital se trasladó en 1935 a un nuevo edificio en Berkhamsted , Hertfordshire , y el edificio de Bloomsbury, incluida la capilla, fue demolido. En el lugar se encuentra hoy un parque infantil, Coram's Fields . El hospital cerró definitivamente en 1955, y el edificio de Berkhamsted se convirtió en una escuela secundaria , Ashlyns School . ^{[ 7 ]}

La organización benéfica Foundling Hospital, que en su día contó con el apoyo de Handel, continúa existiendo hasta el día de hoy como la Fundación Thomas Coram para Niños (conocida simplemente como Coram). Las partituras del Himno y el Mesías del Foundling Hospital, donadas por Handel al hospital, se exhiben actualmente en el Museo Foundling de Londres. El Himno de Handel se interpreta en un concierto anual para conmemorar el cumpleaños del compositor en febrero. ^{[ 8 ]}

Los orígenes benéficos del Mesías se mantienen en las representaciones actuales de " Scratch Messiah ", donde se ofrecen conciertos con participación del público en los coros. Estos conciertos suelen ser eventos benéficos para recaudar fondos y constituyen una tradición de la música navideña en Gran Bretaña y Estados Unidos que se remonta a la década de 1820. ^{[ 9 ]}

• Burrows, Donald (1991). «1743–1759: Covent Garden y el Foundling Hospital» . Handel: El Mesías . Cambridge University Press. ISBN 978-0-521-37620-4.
• Burrows, Donald (2005). Handel y la capilla real inglesa . Oxford University Press. ISBN 978-0-19-816228-5.
• Burrows, Donald (2012). Handel . Oxford University Press, EE. UU. ISBN 978-0-19-973736-9.

• Partituras gratuitas del himno del Foundling Hospital , HWV 268, en la biblioteca coral de dominio público (ChoralWiki).