Cuatro hijos

Cuatro hijos es una película dramática estadounidense de 1928, con sonido sincronizado , dirigida y producida por John Ford y escrita por Philip Klein a partir de una historia de IAR Wylie publicada originalmente en el Saturday Evening Post con el título "La abuela Bernle aprende a leer" (1926). Si bien la película carece de diálogos audibles, se estrenó con una banda sonora sincronizada y efectos de sonido mediante elproceso de sonido en película (movietone ).

Es una de las pocas películas que se conservan de las más de 50 que Ford dirigió entre 1917 y 1928. Protagonizada por Margaret Mann , James Hall y Charles Morton , la película también destaca por la presencia del joven John Wayne en un papel secundario como oficial. La banda sonora se grabó con el sistema de sonido en película Movietone , pero también se lanzó en formato de audio en disco .

Una familia se ve destrozada por el estallido de la Primera Guerra Mundial . Fue rehecha en 1940 con el mismo título , protagonizada por Don Ameche y Eugenie Leontovich , y dirigida por Archie Mayo , aunque la guerra se actualizó a la Segunda Guerra Mundial .

En un tranquilo pueblo bávaro antes de la Primera Guerra Mundial, la madre Bernle, una viuda cálida y digna, cuida de su modesto hogar y se dedica a sus cuatro amados hijos. El mayor, Joseph «Dutch» Bernle, sueña con oportunidades en el extranjero y parte hacia Estados Unidos, donde se casa con Annabelle y abre una pequeña tienda de delicatessen en Nueva York. Los otros tres —el apuesto Franz, el fuerte Johann y el dulce Andreas, el menor— permanecen en Baviera bajo el atento cuidado de su madre.

La vida en el pueblo transcurre entre rutinas sencillas, animadas por las visitas del cartero, pomposo pero amable, los chismes en la posada del posadero y los discursos del alcalde. Pero la tranquilidad se ve ensombrecida por la presencia del arrogante oficial prusiano, el mayor von Stomm, cuya actitud militarista presagia la tormenta que se avecina.

Cuando estalla la guerra, Baviera se ve inmersa en el conflicto. Joseph, ahora ciudadano estadounidense, se alista en las Fuerzas Expedicionarias Americanas , mientras que sus tres hermanos son reclutados por el ejército alemán. Uno a uno, Franz, Johann y Andreas parten a través de la bruma que envuelve el campo, y el tañido de las campanas de la iglesia marca su partida. La madre Bernle soporta las separaciones con silenciosa valentía, incluso cuando la maquinaria militar le arrebata sus comodidades y los oficiales tratan a los aldeanos con frío desdén.

La crueldad de la guerra alcanza su punto álgido cuando Joseph, destinado en Francia, llega a un campo de batalla donde su hermano agoniza. Entre la niebla, el herido llama débilmente a «Mütterchen» («Mamá Pequeña»), un grito que evoca en la mente del espectador la imagen de aquella mujer solitaria en Baviera. Poco después, el cartero anuncia por tercera vez la muerte de Franz, Johann y Andreas en combate. El dolor es abrumador, pero la Madre Bernle permanece firme en su mesa, el mismo lugar donde antes se reunían sus hijos, negándose a dejarse vencer por la desesperación.

Tras el armisticio , Joseph regresa a Estados Unidos y encuentra su charcutería en pleno auge, convertida ahora en el corazón de una pequeña cadena de tiendas. Deseando cuidar de su madre, le escribe para que se reúna con él. Para poder emigrar, la mujer analfabeta asiste a la escuela bajo la tutela del bondadoso maestro, esforzándose por aprender a leer y escribir entre los niños.

En Ellis Island , sin embargo, la presión del examen resulta insoportable; olvida sus lecciones y es detenida. Esa noche, en un momento de inocente confusión, sale del centro de detención y se adentra en las calles de Nueva York. Perdida bajo la lluvia, se enfrenta a la multitud del metro y al caos del tráfico hasta que un policía la rescata. Finalmente, la llevan al moderno apartamento de Joseph, donde, en una tierna imagen final, él regresa de una búsqueda frenética y la encuentra junto a la chimenea, acunando a su pequeño hijo en brazos.

La película incluía una canción principal titulada "Little Mother", compuesta por Ernö Rapée y Lew Pollack .

La revista Time calificó la película como "bien elegida", aunque también como "la última muestra de cine de amor incondicional":

Cuatro hijos muestra las emociones de Bernle, una madre bávara que ve a tres de sus hijos marchar hacia la guerra y la muerte. El cuarto y más joven había zarpado hacia Estados Unidos antes de la guerra, pero él también termina empuñando una bayoneta. El mal se manifiesta en la figura de un prusiano, con monóculo y encorvado, afectado y burlón. Pero el director John Ford se asegura de que el muchacho regrese sano y salvo a Nueva York con su madre. ^{[ 3 ]}

El archivo cinematográfico de la Academia preservó Cuatro hijos en 1999. ^{[ 4 ]}

• Lista de los primeros largometrajes sonoros (1926–1929)

• Cuatro hijos en IMDb
• La película Cuatro hijos está disponible para su visualización y descarga gratuitas en Internet Archive.
• Cuatro hijos en la historia virtual