Lista de tipos de piel

Esta lista describe las características de los tipos de piel utilizados en la confección de prendas . Cada tipo de piel tiene una función específica y características únicas en la fabricación de prendas.

La piel de castor se ha utilizado durante mucho tiempo para confeccionar manguitos, estolas, cuellos, adornos y fieltro para sombreros. ^{[ 1 ]} El castor americano obtiene una puntuación de 90/100 en la Tabla de Durabilidad de Pieles de Austin ^{[ 2 ],} lo que lo hace práctico para artículos utilitarios como forros. En el siglo XXI, el castor se considera una piel de primera calidad y suele ser muy atractiva para los diseñadores.

El castor esquilado es ligeramente menos duradero, con una puntuación Austin de 85/100, pero tiene una textura aterciopelada y es muy suave. El proceso de esquilado consiste en cortar la piel para acortarla y luego arrancar todos los pelos de guarda para dejar al descubierto solo el suave subpelo, del cual se fabrica el fieltro de castor. El subpelo del castor es muy denso, lo que mantiene al animal caliente en aguas heladas. ^{[ 3 ]}

Caracterizado por su textura densa y aterciopelada, el pelaje de la chinchilla es uno de los más caros y lujosos. Cada folículo piloso produce 60 pelos, lo que lo convierte en el pelaje más denso de cualquier mamífero terrestre. La coloración más común es un cuerpo gris medio, una franja dorsal negra y el vientre blanco, aunque también son frecuentes otros colores como el mosaico (blanco y gris) y el blanco puro.

Originaria de Sudamérica, la piel de chinchilla se popularizó por primera vez en el siglo XIX en los países occidentales, donde la caza indiscriminada de chinchillas salvajes provocó rápidamente que se convirtieran en una especie en peligro de extinción en su hábitat natural. En 1923, se llevaron chinchillas a los Estados Unidos para su cría por su piel ^{[ 4 ]} , ya que la caza de chinchillas salvajes se ilegalizó; estas fueron las antecesoras de todas las chinchillas utilizadas en el comercio de pieles en la actualidad.

El pelaje de los coyotes es denso y resistente, y se produce en una amplia gama de colores y calidades, dependiendo de la subespecie de la que se extrae. Considerados principalmente como plagas en muchos lugares, los coyotes no se utilizan con frecuencia por su pelaje, pero aun así son muy adecuados para la confección de prendas prácticas. Los largos pelos de guarda, a menudo confundidos con los del perro mapache , suelen ser oscuros y largos, lo que los hace adecuados para su uso como gorgueras de parka ^{[ 5 ]} , de forma similar al pelaje de lobo. ^{[ 6 ]}

La piel sintética o piel de imitación es un material hecho de fibras sintéticas diseñado para imitar la piel, normalmente como parte de una prenda de vestir.

El pelaje de la marta pescadora varía del marrón grisáceo al casi negro. Mide aproximadamente dos pulgadas y media (unos 60 mm) de largo. Se utiliza principalmente para manguitos y piezas para el cuello y los hombros. ^{[ 1 ]} La caza de martas pescadoras está restringida en muchos estados, lo que la convierte en un tipo de piel menos común en comparación con el visón. El pelaje de la marta pescadora es más duradero y resistente al agua que otros tipos de piel, como la del zorro. ^{[ 7 ]}

Aunque ya no son populares a nivel mundial, en Rusia y otras naciones de la antigua Unión Soviética , los chacales dorados son considerados portadores de pieles, aunque de baja calidad debido a su pelaje escaso, áspero y de color monótono. ^{[ 26 ]} Los chacales asiáticos y del Cercano Oriente producen las pieles más ásperas, aunque esto puede remediarse durante el proceso de curtido. Como el pelo de chacal tiene muy poca fibra de pelo, sus pieles tienen una apariencia plana. Las pieles más suaves provienen de Elburz en el norte de Irán. ^{[ 27 ]} Se sabe que los chacales fueron cazados por su piel en el siglo XIX: en la década de 1880, se capturaban 200 chacales anualmente en Mervsk. En el área de Zakatal del Transcaucasia, se capturaron 300 chacales en 1896. Durante ese período, se capturaron un total de 10 000 chacales dentro de Rusia, y fueron enviados exclusivamente a la feria de Nizhni Nóvgorod. A principios de la década de 1930, se curtían anualmente entre 20.000 y 25.000 pieles de chacal en la Unión Soviética, aunque las existencias estaban significativamente infrautilizadas, ya que se podría haber producido más del triple. Antes de 1949 y el inicio de la Guerra Fría , la mayoría de las pieles de chacal se exportaban a Estados Unidos. A pesar de sus variaciones geográficas, las pieles de chacal no se clasifican según un estándar de pieles y se utilizan normalmente en la fabricación de cuellos baratos, abrigos de mujer y abrigos de piel. ^{[ 26 ]} La piel de chacal sigue siendo apreciada por el pueblo kazajo a lo largo de la costa del Caspio, ya que es más ligera y cálida que la piel de oveja . ^{[ 28 ]}

La tercera piel más cara, la del lince , es un tipo de piel lujosa, reconocida por su pelaje sedoso y afelpado y las llamativas manchas en su piel. ^{[ 29 ]} Los tres tipos de lince más comunes en el comercio de pieles son el lince canadiense , el gato montés y el lince ruso . Debido a las regulaciones de CITES, se requieren permisos especiales para atrapar, vender y poseer pieles de lince. ^{[ 30 ]}

El tipo de piel de lince más caro se obtiene utilizando únicamente la parte inferior blanca del animal, creando un pelaje blanco puro con llamativas manchas negras. Esta parte inferior es muy pequeña, lo que dificulta la confección de las pieles. El lomo de la mayoría de los linces tiene pocas o ninguna mancha, caracterizándose en cambio por su color crema y gris claro. A menudo confundido con el zorro, el pelaje de lince puede ser muy largo y sedoso, pero es menos resistente. Las pieles de los gatos monteses tienen un pelaje más corto, pero suelen presentar marcas más oscuras.

Las martas , el equivalente americano de la marta cibelina, tienen un pelaje de aproximadamente una pulgada y media de largo. Su color varía del gris pálido al marrón anaranjado y al marrón oscuro. ^{[ 1 ]} La marta americana luce un pelaje marrón rojizo y la garganta de color naranja, pero su población en estado salvaje disminuyó hasta después del cambio de siglo. Su prima europea, la marta de piedra, es de un color beige más pálido con la garganta color crema.

Las martas de piedra más valiosas tienen un tono azulado en el pelaje, siendo el subpelo más claro, ^{[ 7 ]} y fueron populares en la década de 1950, con estolas de marta de piedra, generalmente hechas de tres a cinco pieles, que aparecían en programas como I Love Lucy .

Las martas son apreciadas por su pelaje de longitud media y la durabilidad de sus folículos pilosos. La piel de una marta posee una textura aceitosa similar a la del visón, pero con un pelo más largo y sedoso como el del zorro. ^{[ 31 ]}

La piel de visón es la más popular en el comercio mundial. ^{[ 32 ]} Su pelaje es duradero y los pelos son bastante cortos, pero muy gruesos y suaves. Los pelos de guarda no se rompen fácilmente y el subpelo no tiende a enredarse. La luz solar va desvaneciendo gradualmente su color marrón oscuro original a un tono más cálido, lo que la hace menos atractiva con el tiempo. ^{[ 33 ]}

Hasta la invención de la máquina de coser pieles, la piel de visón no era popular. Los visones salvajes son mamíferos pequeños; los machos pesan alrededor de 1  kg (2  lb 3 oz), lo que dificulta su confección en una prenda completa. Una vez que la máquina de coser pieles y la cría de animales para la producción de pieles se popularizaron, fue posible criar visones de granja para que fueran significativamente más grandes y utilizar un método llamado "alargamiento" para conseguir que la piel de visón fuera casi el doble de larga. ^{[ 34 ]}

La piel de nutria o coipú se esquila, tiñe y depila tradicionalmente. Su ligereza la hace adecuada para forros, abrigos, accesorios y adornos. Actualmente, a veces se utiliza sin esquilar ni depilar, siendo las pieles más valiosas las de tonos marrones más intensos. En ocasiones se promociona como una piel «libre de culpa», ya que se considera una plaga en el sur de Estados Unidos. ^{[ 31 ] [ 35 ]}

La piel de nutria mide aproximadamente una pulgada de largo, es erguida y gruesa. Es duradera, comparable a la piel de visón, y se utiliza principalmente para adornar prendas. ^{[ 1 ]} La piel de nutria se usa típicamente en la moda masculina debido a su aspecto robusto y de color marrón oscuro. Las nutrias de río son actualmente la especie más común utilizada en el comercio de pieles, después de que la nutria marina fuera declarada en peligro de extinción. ^{[ 36 ]}

La piel de conejo se considera comúnmente un subproducto del proceso de cría de conejos para carne, y como tal se produce en grandes cantidades en Inglaterra y Francia ; más de setenta millones de pieles al año solo en Francia. ^{[ 37 ]} Sin embargo, la calidad de la piel de estos conejos tiende a ser baja, ya que los conejos son sacrificados antes de cumplir las doce semanas de edad y aún conservan el pelaje de cría.

En climas templados, las pieles de mayor calidad se obtienen en invierno de conejos de más de cinco meses, cuando el pelaje tiene un grosor uniforme; en otras épocas del año, la muda de pelo, que varía en intensidad, provoca zonas irregulares. Además, en esta época el pelaje alcanza su mayor densidad. Las pieles de mejor calidad son aptas para la confección de ropa y, por lo general, representan menos de la mitad del total de pieles recolectadas.

Las pieles de conejo rex son las más codiciadas. ^{[ 38 ]} Los conejos rex poseen un gen poco común que les impide tener pelo de guarda, limitándose a una suave capa interna. ^{[ 39 ]} Esto hace que todo el pelaje tenga la misma longitud y sea increíblemente suave al tacto. Mientras que las pieles de conejos comunes se utilizan a menudo en prendas utilitarias para abrigarse, las de conejos rex se emplean en prendas y accesorios de mayor calidad.

La piel de conejo es la menos duradera, con una puntuación de 5/100 en la escala de durabilidad de Austin. Además, es la más barata. Si una prenda de piel de conejo suelta pelo, significa que está podrida y ya no se puede reparar.

El pelo del conejo de Angora es ideal para peinar y tejer debido a su longitud, causada por una fase de crecimiento inusualmente larga en su ciclo, consecuencia de un gen recesivo . Las pieles de conejo de Angora suelen ser difíciles de conseguir.

La marta cibelina , una especie de marta, se encuentra principalmente en Rusia, en los montes Urales de Siberia. Su pelaje es suave y más sedoso que el de la marta americana y se utiliza sobre todo para chaquetas, bufandas, gorros y guantes. ^{[ 43 ]} La marta cibelina coronada (también conocida como marta cibelina rusa o imperial) era la de mayor calidad y la más cara. ^{[ 44 ]}

A lo largo de la historia, las martas cibelinas han sido un símbolo de estatus, y la nobleza rusa codiciaba sus pieles. Rusia aún controla el suministro mundial de martas cibelinas, y las subastas de sus pieles en la región siguen alcanzando precios elevados. Si bien las martas cibelinas se crían para obtener sus pieles, su reproducción es extremadamente difícil, por lo que muchas aún se cazan en estado salvaje.

La piel de oveja y cordero, a menudo denominada piel de oveja o borrego , es un subproducto de la industria cárnica y lanera, y se considera el tipo de piel más común y uno de los más económicos. Además de ser increíblemente duradera, la piel de oveja es asequible gracias a la producción de ovejas para otros fines.

Las pieles de algunas razas de cordero, como el cordero Karakul, pueden ser tan caras como las pieles exóticas debido a su singular patrón y pelo corto. El cordero persa también es popular, al igual que el cordero de pelo rizado. La mayoría de los corderos destinados a la producción de pieles fueron sacrificados por su carne o debido a enfermedades, no para la confección de prendas de piel. Esto convierte al cordero en una opción más ética para quienes se oponen a la matanza de animales exclusivamente por su piel.

El pelo de mofeta es de longitud media, erguido y posee un brillo característico. Sin embargo, el uso prolongado provoca que se decolore, pasando de un negro brillante a un marrón rojizo opaco. ^{[ 33 ]} Antes de mediados del siglo XX, el pelo de mofeta también se describía y comercializaba como "sable de Alaska". ^{[ 45 ]} La cría de mofetas para obtener su piel se documentó en Estados Unidos y Reino Unido, ya que las mofetas son dóciles y resistentes a los depredadores ^{[ 46 ]} pero sufrió una falta de demanda debido a las asociaciones negativas entre las mofetas y su rocío. ^{[ 47 ]}

Las pieles de lobo se utilizan principalmente para bufandas y adornos de prendas femeninas, aunque ocasionalmente se usan para chaquetas , capas cortas , abrigos , ^{[ 48 ]} mukluks y alfombras . ^{[ 49 ]} La calidad de las pieles de lobo reside en la densidad y resistencia de la fibra del pelaje, que mantiene el pelo erguido y le da a la piel un aspecto atractivo y tupido. Estas características se encuentran principalmente en las poblaciones de lobos del norte, pero disminuyen gradualmente hacia el sur en climas más cálidos. Las pieles de lobo norteamericano se encuentran entre las más valiosas, ya que son más sedosas y esponjosas que las pieles euroasiáticas. ^{[ 48 ]} Las pieles de lobos muertos por envenenamiento son en su mayoría inservibles. ^{[ 50 ]}

En la Europa medieval , las pieles se consideraban el único aspecto práctico de los lobos, aunque rara vez se usaban, debido al mal olor de la piel. ^{[ 51 ]} En el folclore escandinavo , los cinturones de piel de lobo ayudaban a transformar a quienes los usaban en hombres lobo. ^{[ 52 ]} Varias tribus nativas americanas usaban pieles de lobo con fines medicinales, ^{[ 53 ]} aunque algunas tribus inuit prefieren la piel de perro a la de lobo, ya que esta última es más delgada y más propensa a rasgarse al coserla. ^{[ 54 ]} Los pawnee usaban pieles de lobo como capas cuando exploraban territorios enemigos. ^{[ 55 ]} El Ejército de los Estados Unidos usó piel de lobo para parkas durante las últimas etapas de la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea para proteger los rostros de los soldados de la congelación . ^{[ 48 ]} En la Unión Soviética , entre 1976 y 1988, se produjeron 30 000 pieles de lobo anualmente. Estadísticas recientes de CITES indican que entre 6000 y 7000 pieles de lobo se comercializan internacionalmente cada año, siendo Canadá , la antigua Unión Soviética, Mongolia y China los mayores exportadores, y Estados Unidos y Gran Bretaña los mayores importadores. En general, la caza de lobos por su piel tiene poco impacto en su población, ya que solo las variedades del norte (cuyos números son estables) tienen valor comercial. ^{[ 56 ]} La caza de lobos por su piel sigue siendo una fuente lucrativa de ingresos para muchos nativos americanos. ^{[ 49 ]}

La piel del zarigüeya de cola de cepillo común era utilizada como manto por los aborígenes del sureste de Australia antes de la colonización europea. ^{[ 57 ]}

El zarigüeya de cola de cepillo australiana ( paihamu en maorí) fue introducida en Nueva Zelanda en 1837, donde, a diferencia de Australia, no existen depredadores naturales. Esto ha dado lugar a una enorme población silvestre, de aproximadamente 70 millones, con un efecto catastrófico sobre la vegetación natural. No debe confundirse con la zarigüeya norteamericana, un animal diferente; el paihamu consume aproximadamente 20 000 toneladas de vegetación cada noche. Legalmente, se le considera una plaga. Desde mediados de la década de 1990, los fabricantes neozelandeses han estado desarrollando técnicas para hilar las fibras huecas del pelaje de la zarigüeya con otros hilos, como lana merino y seda, creando un tejido único de calidad, calidez y durabilidad incomparables. Entre las tres pieles más cálidas del mundo, junto con la del oso polar y la del zorro ártico, la piel de zarigüeya se ha convertido en una alternativa ecológica viable. ^{[ 58 ]}