Foxer

Foxer era el nombre en clave de un señuelo acústico de fabricación británica utilizado para confundir a los torpedos alemanes guiados acústicamente, como el torpedo G7, durante la Segunda Guerra Mundial . Una versión estadounidense, con nombre en clave FXR, se desplegó a finales de septiembre de 1943 en todos los buques de escolta transatlánticos. ^{[ 1 ]} También se construyó una versión canadiense llamada CAAT (Canadian Anti-Acoustic Torpedo). ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} Posteriormente fue reemplazado en el servicio estadounidense por el generador de ruido Fanfare .

El dispositivo consistía en uno o dos aparatos generadores de ruido remolcados a varios cientos de metros a popa del barco. Estos generadores producían mecánicamente un ruido de cavitación mucho más fuerte que el de las hélices del barco. Este ruido desviaba a los torpedos acústicos de la popa del barco, haciéndolos girar alrededor del generador de ruido (que era demasiado pequeño para impactar) hasta que el torpedo se quedaba sin combustible. El ruidoso Foxer tenía la desventaja de que también impedía que el propio ASDIC del barco detectara cualquier otro submarino cercano que pudiera acercarse al convoy. ^{[ 6 ]}

Sin embargo, la contramedida FXR demostró ser muy eficaz para desviar los torpedos acústicos alemanes. De los aproximadamente 700 torpedos G7es disparados, solo unos 77 alcanzaron su objetivo. ^{[ 7 ]}

En 1943, fuentes de inteligencia aliadas indicaron que Alemania había producido un torpedo acústico pasivo guiado , que se dirigía por el sonido producido por la hélice de un barco al moverse por el agua. Para contrarrestar esta amenaza, se consideraron diversas contramedidas. Ya existía un generador de ruido remolcado, desarrollado para la detección de minas acústicas , que consistía en dos barras de acero fijadas en paralelo, con un espacio entre ellas para permitir el paso del agua, y remolcado perpendicularmente a la corriente. El agua que fluía entre las dos barras las hacía flexionarse y chocar entre sí, generando mucho más ruido que el propio barco remolcador por encima de 1  kHz. Este generador de ruido producía unos 20 decibelios más de ruido que el barco remolcador y tenía una autonomía de unas 25 horas cuando se remolcaba a 12 nudos.

Estados Unidos desarrolló este generador de ruido existente, convirtiéndolo en el FXR, que se remolcaba individualmente a unos 150 metros detrás del barco. Su producción comenzó en julio de 1943. Sin embargo, el generador de ruido solo funcionaría eficazmente si el torpedo fuera igualmente sensible a los sonidos provenientes tanto de la parte delantera como de la trasera. Si un torpedo pasaba directamente sobre el generador de ruido desde atrás, el barco estaría justo delante; si el torpedo tenía menor sensibilidad al ruido proveniente de atrás, podría ignorar la mayor potencia del generador de ruido y dirigirse hacia el barco.

Tras los ataques exitosos contra buques en los convoyes ONS 18 y ON 22 , en los que se hundieron nueve barcos, se iniciaron estudios más detallados sobre el comportamiento de los torpedos. Estos estudios revelaron que, contra un torpedo con sensibilidad reducida en la parte trasera (descrito por su patrón de sensibilidad como un torpedo Cosθ), un único dispositivo sonoro remolcado no sería suficientemente efectivo.

El Foxer consistía en uno o más conjuntos de tubos metálicos huecos de 1400 kg (3000 libras) con agujeros. Estos eran remolcados por el agua a unos 200 m (220 yd) detrás del barco. El agua que entraba a toda velocidad por los agujeros y el choque de los tubos generaban un ruido de cavitación mucho mayor que el de la hélice del barco. Esto funcionaba porque los torpedos autoguiados alemanes estaban calibrados para dirigirse a las frecuencias sonoras generadas por la cavitación, y en particular al sonido de cavitación más fuerte.   

Las tripulaciones de los submarinos alemanes lo llamaban Kreissage ( sierra circular ) o Rattelboje ( boya sonora ) y estimaban que el volumen de ruido generado por Foxer era entre 10 y 100 veces mayor que el generado por un barco.

Las limitaciones del sistema eran que no podía ser remolcado a más de 14 nudos (26 km/h; 16 mph) y, debido al ruido, inutilizaba el sonar del buque remolcador . ^{[ 6 ]} Los tambores también se desgastaban rápidamente y el sonido podía oírse bajo el agua a gran distancia, revelando la posición del buque remolcador a los submarinos que buscaban convoyes .  

En las etapas finales de la guerra, los alemanes desarrollaron el torpedo T11 Zaunkönig II , diseñado para ignorar señuelos remolcados y dispositivos sonoros. Sin embargo, nunca llegó a utilizarse en combate, ya que Alemania se había rendido cuando se completaron las pruebas.

• Señuelos y objetos oscuros en la Wayback Machine (archivado el 9 de mayo de 2008)
• Campbell, John. "Reseña de libros sobre la Segunda Guerra Mundial" . Consultado el 4 de diciembre de 2014 .