Ferrocarril de Foxfield

El ferrocarril de Foxfield es una línea de ancho estándar conservada , situada al sureste de Stoke-on-Trent . La línea se construyó en 1893 para dar servicio a la mina de carbón de Dilhorne , en la cuenca carbonífera de Cheadle . Se unía a la línea del ferrocarril de North Staffordshire cerca del puente de Blythe . Está abierta los fines de semana y opera trenes los domingos, festivos y algunos sábados de abril a octubre, además de trenes especiales de Papá Noel en diciembre. Es sede de la organización Knotty Coach Trust, el ferrocarril en miniatura de Foxfield, un museo, una cafetería, un bar y una tienda.

El ferrocarril de Foxfield se construyó entre 1892 y 1893 para conectar la mina de carbón de Foxfield con el ferrocarril de North Staffordshire . ^{[ 1 ]} La construcción del ferrocarril fue realizada por mano de obra local proporcionada por empleados del ferrocarril de North Staffordshire durante los fines de semana y supervisada por el capataz de colocación de placas del ferrocarril de North Staffordshire, Noah Stanier, utilizando material de segunda mano, también obtenido del ferrocarril de North Staffordshire. ^{[ 2 ]}

Cuando la mina cerró en agosto de 1965, ^{[ 3 ]} voluntarios locales formaron la Foxfield Light Railway Society para preservar la línea. Al principio, los pasajeros eran transportados en vagones adaptados por la formidable pendiente de 1:19 a 1:26 desde el emplazamiento de la mina en Dilhorne, acompañados por una locomotora de vapor.

Finalmente, se adquirieron nuevos vagones y se construyó una estación en Caverswall Road, Blythe Bridge, a media milla de la estación de Blythe Bridge . El servicio recorre 2 1/4 millas (3,6 km ) desde allí hasta la cima de Foxfield Bank . 

La línea original se bifurcaba de la línea Crewe-Derby un poco al oeste de la estación. El enlace se ha desmantelado, pero aún se pueden ver varios vagones abandonados en las antiguas vías de apartadero, restos de trenes que pasaban por allí. Se ha construido una estación y un depósito en Caverswall Road, a ochocientos metros al norte de la estación de tren de Blythe Bridge, en Blythe Bridge Road.

La estación de Caverswall ofrece servicios para visitantes como un bufé con comida y bebidas frías y calientes, y un bar de cervezas artesanales llamado "The One Legged Shunter". También cuenta con un museo que exhibe diversos objetos relacionados con los ferrocarriles locales y las locomotoras actualmente fuera de servicio. El santuario de animales Olcote, situado junto al ferrocarril en miniatura, tiene un recinto donde se pueden ver animales los tres primeros domingos de cada mes.

El ferrocarril funciona los domingos y festivos desde abril hasta octubre, y ofrece trenes especiales de Papá Noel durante el mes de diciembre.

El ferrocarril de Foxfield posee la mayor colección de locomotoras de vapor de vía estándar de Staffordshire, la mayoría de origen industrial. También cuenta con una colección considerable de locomotoras diésel industriales.

El ferrocarril cuenta con una colección de vagones de diferentes épocas que se utilizan para transportar pasajeros a lo largo de la línea.

• El Fondo para la Restauración del Material Rodante de NSR

En 2008 se formó un pequeño grupo con el objetivo de restaurar los dos vagones de cuatro ruedas supervivientes del ferrocarril de North Staffordshire, con la meta a largo plazo de recrear un tren victoriano prototípico que alguna vez operó en la zona. El Knotty Trust, como se le conoce, se registró como organización benéfica en 2009 y en 2012 recibió una subvención de 30 000 libras esterlinas para la finalización del primer vehículo (n.º 127). ^{[ 10 ]} Este se completó en Stanegate Restorations, que se ha convertido en un importante patrocinador de la recreación de un tren Knotty. ^{[ 11 ]} Desde entonces, la colección ha crecido para incluir otros antiguos vagones 'Knotty' que se han descubierto, así como otros vehículos de importancia histórica.

Aunque se encuentra en Staffordshire, el ferrocarril se utilizó para el rodaje de secuencias de la serie de televisión de la BBC «Return to Cranford» , ambientada en Cheshire . El ferrocarril apareció en dos episodios emitidos por primera vez en diciembre de 2009. Matilda «Matty» Jenkyns (interpretada por Judi Dench ) invitó a varios de los personajes principales a viajar en el tren en un intento de cambiar su opinión sobre los beneficios de extender el ferrocarril hasta la ciudad de Cranford. ^{[ 15 ]}

• Mitchell, Vic; Smith, Keith (2016). Derby to Stoke-on-Trent . West Sussex: Middleton Press. Figs. 111-120. ISBN 9781908174932OCLC 954271104​​ 

• El sitio web del ferrocarril
• Lista de acciones virtuales de Foxfield
• BBC Staffordshire - De paseo: Ferrocarril de Foxfield