Fray Gherardo

Parma, 1260

Gherardo, un hombre rico, anuncia que ha vendido todas sus propiedades para dar dinero a los pobres. Luego les reparte el dinero, alabando la pobreza. Mientras mucha gente se apresura a presenciarlo, una mujer rubia y un caballero intervienen burlándose e insultando su bondad. Una joven y pobre muchacha, Mariola, alza la voz para defenderlo. Más tarde, Gherardo defiende a esa misma joven del acoso de dos soldados borrachos y la invita a su casa. No puede resistirse a su belleza, y esa noche pasan la noche juntos y hacen el amor. Al amanecer del día siguiente, se siente culpable y acusa a Mariola de haberlo desviado de la decisión de dedicar su vida a Dios, convencido de haber cometido un grave pecado.

16 de julio de 1269

Gherardo se ha hecho fraile y lidera una revuelta contra las corruptas autoridades municipales y religiosas. Sin embargo, sus métodos duros y ofensivos han generado descontento incluso entre sus seguidores. Esa misma noche, Mariola se encuentra con Gherardo y le cuenta la vida de privaciones que llevó durante esos años, así como la muerte de su hijo, fruto de su unión. A pesar de todo, ella lo sigue amando y lo anima a continuar con su misión. Gherardo, lleno de remordimiento, es arrestado por los guardias del Podestà.

18 de julio de 1269

El obispo y el alcalde le dijeron a Gherardo que Mariola también había sido arrestada, pero que podía salvarla confesándose públicamente. Gherardo aceptó confesarse como hereje y renunciar a sus batallas, pensando que era la única manera de salvar a Mariola. Pero cuando Gherardo fue llevado entre la multitud, la vio y su corazón se iluminó. Poco después, Mariola fue asesinada por una mujer que había perdido a un hijo en los disturbios anteriores. Antes de ser condenado a muerte (quemado en la hoguera), Gherardo les recordó a todos que «...una es la ley / una sola Verdad: / Dar sin pedir, / y amar, amar, amar».