Fragmentación (armamento)

La fragmentación es el proceso por el cual la carcasa, el proyectil u otros componentes de un arma antipersonal , bomba , bomba de barril , mina terrestre , IED , artillería , mortero , cañón de tanque , proyectil de cañón automático , cohete , misil , granada , etc., se dispersan y/o se hacen añicos por la detonación del material explosivo .

El término correcto para esas piezas es "fragmentos" (apodados "astillas" o "trozos"). ^{[ 1 ]} Los fragmentos preformados pueden tener diversas formas (esferas, cubos, varillas, etc.) y tamaños, y normalmente se mantienen rígidos dentro de algún tipo de matriz o cuerpo hasta que se detona el relleno de alto explosivo (HE). Los fragmentos resultantes de alta velocidad producidos por cualquiera de los dos métodos son los principales mecanismos letales de estas armas, en lugar del calor o la sobrepresión causados ​​por la detonación, aunque las granadas ofensivas a menudo se construyen sin una matriz de fragmentación.

Los fragmentos de la carcasa a menudo se denominan erróneamente " metralla ", especialmente por medios de comunicación no militares. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

Una funda de fragmentación es una funda que se acopla a un arma explosiva para proporcionar un efecto de fragmentación. Las granadas ofensivas se pueden convertir en granadas de fragmentación mediante una funda adicional. ^{[ 4 ]}

El uso de la fragmentación en las bombas se remonta al siglo XIV y aparece en el texto Huolongjing de la dinastía Ming . Las bombas de fragmentación estaban rellenas de perdigones de hierro y trozos de porcelana rota. Una vez que la bomba explotaba, los fragmentos resultantes eran capaces de perforar la piel y cegar a los soldados enemigos. ^{[ 5 ]}

Para esta bomba se toman aceite de tung , yin hsiu, salamoniaco , chin chih y jugo de cebolleta, y se calientan hasta cubrir una gran cantidad de perdigones de hierro y trozos de porcelana rota. Luego se rellena (con un núcleo de pólvora) una carcasa de hierro fundido, creando una bomba de fragmentación. Al estallar, se rompe en pedazos que hieren la piel, fracturan los huesos (de los soldados enemigos) y los dejan ciegos.

La granada de fragmentación moderna se desarrolló durante el siglo XX. La bomba Mills , adoptada por primera vez en 1915 por el ejército británico , es una de las primeras granadas de fragmentación utilizadas en la Primera Guerra Mundial . La granada Mk 2 fue una granada de fragmentación adoptada por el ejército estadounidense basada en la bomba Mills, y se utilizó durante la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 6 ]}

El término «metralla» se usa comúnmente, aunque incorrectamente desde un punto de vista técnico, para referirse a los fragmentos producidos por cualquier arma explosiva. Sin embargo, el proyectil de metralla , que recibe su nombre del mayor general Henry Shrapnel de la Artillería Real Británica , es anterior al proyectil moderno de alto explosivo y funciona mediante un proceso completamente diferente. ^{[ 2 ]}

Un proyectil de metralla consiste en una carcasa rellena de bolas de acero o plomo suspendidas en una matriz de resina , con una pequeña carga explosiva en la base. Al dispararse, el proyectil recorre una distancia preestablecida siguiendo una trayectoria balística ; luego, la espoleta enciende una carga secundaria relativamente débil (a menudo pólvora negra o cordita ) en la base del proyectil. Esta carga fractura la matriz que mantiene las bolas en su lugar y expulsa la punta del proyectil para abrir un camino para las bolas, que luego son impulsadas hacia afuera por la parte frontal del proyectil sin romper la carcasa (que cae al suelo relativamente intacta y puede recuperarse y reutilizarse). ^{[ 7 ]} Estas bolas continúan su trayectoria hacia el objetivo, dispersándose en un patrón cónico a nivel del suelo, y la mayor parte de su energía proviene de la velocidad original del propio proyectil, en lugar de la menor fuerza de la carga secundaria que las liberó del proyectil. Dado que el cono de impacto es relativamente pequeño, no más de 10 a 15 veces el diámetro del proyectil, los proyectiles de metralla debían apuntarse con precisión y utilizarse con prudencia para maximizar su impacto en el enemigo.

En contraste, un proyectil de alto explosivo contiene una carga secundaria relativamente grande y energética de alto explosivo (conocida como carga explosiva) que, al encenderse por la espoleta, produce una potente onda de choque supersónica que destroza toda la carcasa del proyectil en muchos fragmentos que vuelan en todas direcciones. ^{[ 8 ]} El uso de altos explosivos con una carcasa fragmentable mejora la eficiencia, así como la propulsión de un mayor número de fragmentos a mayor velocidad sobre un área mucho más amplia (de 40 a 60 veces el diámetro del proyectil), lo que confiere a los proyectiles de alto explosivo una letalidad en el campo de batalla enormemente superior que era prácticamente imposible antes de la Era Industrial . La Primera Guerra Mundial fue el primer gran conflicto en el que los proyectiles de alto explosivo fueron la forma dominante de artillería; la incapacidad de adaptar las tácticas de infantería al aumento masivo de letalidad que producían fue un elemento importante en la producción de las espantosas condiciones de estancamiento subterráneo de la guerra de trincheras , en la que ninguno de los bandos podía arriesgarse a moverse por encima del suelo sin la garantía de bajas instantáneas por la lluvia constante e indiscriminada de fragmentos de proyectiles de alto explosivo.

Una comparación sencilla entre los proyectiles de alto explosivo fragmentables y los proyectiles de metralla sería imaginar un proyectil de cada tipo inmóvil y apoyado sobre el suelo con la base hacia abajo; un proyectil de alto explosivo sería igualmente letal si detonara en este estado que si detonara al impactar después de ser disparado, mientras que un proyectil de metralla dispararía su contenido ineficazmente solo unos pocos pies en el aire en un patrón cónico (mientras que la carcasa en sí permaneciera intacta). ^{[ 2 ]} Sin embargo, el área de efecto reducida de los proyectiles de metralla puede ser explotada, como en las tácticas de bombardeo progresivo de la Primera Guerra Mundial, donde los proyectiles de metralla pudieron usarse mucho más cerca de la infantería amiga que los proyectiles de alto explosivo.

• 
  Proyectil de artillería primitivo, con los fragmentos que generaría. 1900
• 
  Fragmento de proyectil de artillería de la Guerra del Golfo.
• 
  Fragmentos de granada en el tejido blando de la parte inferior de la pierna (junto con una antigua fractura del peroné).
• 
  Fragmentos de la Operación León Rugiente que cayeron sobre Israel. Fragmentos de la carcasa de acero de una ojiva explosiva causada por el misil Arrow 3 .