Françoise Frenkel

Frymeta Idesa Frenkel, quien más tarde cambió su nombre a Françoise, nació en el seno de una familia intelectual polaco -judía en Piotrków Trybunalski , una próspera ciudad industrial de tamaño mediano en la Polonia del Congreso , en aquel entonces una provincia occidental del Imperio ruso . ^{[ 3 ]} Recibió educación musical y, al terminar sus estudios, se trasladó a Leipzig para estudiar con el compositor Xaver Scharwenka , lo que también le brindó la oportunidad de mejorar su alemán. ^{[ 6 ]} Luego se trasladó a la Sorbona en París, donde el foco de sus estudios —que más tarde también se convertiría en la pasión que definiría su vida— fue la literatura francesa. ^{[ 5 ]} Cuando no estudiaba, pasaba el tiempo absorta en los puestos de libros de segunda mano a lo largo de los muelles junto al río cerca de Notre-Dame , y en las librerías de segunda mano en el barrio de la margen izquierda de la ciudad. ^{[ 6 ]} En 1918, al final de la Primera Guerra Mundial , regresó a casa. Su familia estaba bien, pero la casa había sido saqueada por los ejércitos invasores. El piano había desaparecido del salón, y en su habitación de la infancia, los tapices habían sido arrancados y el yeso descubierto estaba cubierto con periódico. Lo peor de todo era que se habían llevado la pequeña colección de libros que había empezado a reunir de niña, aunque el armario, ahora vacío, que la albergaba, seguía en su habitación. ^{[ 6 ]}

Regresó a París para completar sus estudios, tras lo cual realizó una pasantía en una librería de segunda mano en la Rue Gay-Lussac . Su éxito allí la animó a abrir una librería especializada en libros franceses en su Polonia natal , donde un estado polaco independiente estaba resurgiendo por primera vez desde 1795. La cultura y la literatura francesas eran respetadas y ampliamente estudiadas en Polonia, especialmente en el sur del país, y eligió Cracovia como el lugar ideal para una librería especializada en Francia. Sin embargo, una visita a la ciudad para investigar el mercado la obligó a cambiar de planes, ya que descubrió una gran cantidad de librerías bien surtidas, con una excelente selección de literatura francesa. De regreso a París, interrumpió su viaje para pasar la noche en Berlín y visitar a una amiga, y notó la ausencia total de libros franceses. Sus amigos no compartían su convicción de que allí había una oportunidad comercial, y el cónsul general francés también parecía decidido a frenar su entusiasmo. ^{[ 6 ]} Sin embargo, Frenkel no se dejó disuadir. Para entonces, ella se había casado con Simon Raichenstein, y ambos comenzaron a vender libros en francés, trabajando desde el rellano entre pisos de un apartamento privado en la calle Kleist. ^{[ 7 ] [ 3 ]} En 1921, dos años después de que Sylvia Beach abriera Shakespeare and Company , la primera librería dedicada a la literatura en lengua inglesa en París y que ahora recibía apoyo de la misión diplomática francesa en Berlín, Frenkel y Raichenstein abrieron la "Maison du Livre français" ("Casa del Libro Francés") en la calle Passauer , en un distrito del centro-oeste de Berlín con muchos residentes judíos. ^{[ 7 ] [ 4 ]}

Al principio, la élite intelectual berlinesa se acercó a esta nueva oferta de literatura francófona con cautela, pero en ese momento, tras la Revolución Rusa , también había alrededor de 100.000 refugiados rusos viviendo en Berlín, muchos de los cuales tenían una buena educación y acogieron con agrado la oportunidad de leer clásicos franceses en su idioma original. ^{[ 4 ]} A medida que avanzaba la década de 1920, la clientela alemana aumentó. ^{[ 4 ] [ 8 ]} La empresa adquirió cierto prestigio, convirtiéndose en un centro cultural, descrito por una fuente como "una de las direcciones principales para todos los francófilos" de la ciudad. ^{[ 7 ]} Frenkel organizó recepciones para figuras literarias francesas visitantes. Entre los visitantes de la librería de la calle Passauer se encontraban: Claude Anet , Henri Barbusse , André Gide , Julien Benda , Aristide Briand y Colette . ^{[ 4 ]}

Un nuevo gobierno a principios de 1933 cambió el panorama político. Los nazis transformaron rápidamente Alemania en una dictadura con su política antisemita . Durante los años siguientes, muchos judíos alemanes huyeron al extranjero o fueron arrestados.

El esposo de Frenkel, Simon Raichenstein, también era judío. ^{[ 6 ]} Nació en Mogilev , Bielorrusia, y pertenecía a la comunidad de exiliados judíos polacos y rusos, entre quienes aún vivían los recuerdos de los pogromos antisemitas . Apenas lo dudó. En noviembre de 1933 huyó a París con un pasaporte Nansen . ^{[ 6 ] [ 5 ]} Las autoridades francesas se negaron a expedirle un documento de identidad, pero le concedieron un permiso de residencia. ^{[ 6 ]} Raichenstein permaneció en Francia hasta julio de 1942, cuando fue arrestado y, posteriormente, transportado a Auschwitz . Allí murió el 19 de agosto de 1942. ^{[ 6 ]}

Françoise Frenkel permaneció en Berlín. La tienda ya se enfrentaba a un boicot oficial en 1933, pero permaneció abierta. ^{[ 3 ]} Después de 1935, los problemas prácticos aumentaron. Hubo intervención de la censura y otras presiones políticas. ^{[ 3 ]} Las fuentes mencionan la falta de apoyo práctico de la embajada francesa. ^{[ 3 ]} Dirigida por una judía polaca, fue notable que la librería pudiera operar hasta 1939. Es posible que el negocio se mantuviera abierto porque sus actividades contaban con el apoyo de poderosas editoriales y políticos franceses, no todos ellos enemigos acérrimos de la Alemania nazi en ese momento. ^{[ 4 ]}

En noviembre de 1938, se encontraba en Berlín para vivir la Noche de los Cristales Rotos, cuando sinagogas y locales de negocios judíos fueron atacados. Presenció el pogromo oficial desde las calles, pero su librería se salvó. ^{[ 3 ]} Ante la inminencia de la Segunda Guerra Mundial, aceptó que no le quedaba futuro en Alemania y, en agosto de 1939, escapó como pasajera en un tren especial a París organizado por la embajada francesa. ^{[ 2 ] [ 8 ]} Sus pertenencias personales fueron confiscadas por los nazis. ^{[ 2 ]} En Berlín, también se confiscaron las existencias restantes de la «Maison du Livre français». ^{[ 4 ]}

Françoise Frenkel pasó los siguientes nueve meses en París, donde ya se encontraba su esposo, pero en sus propios registros escritos no lo menciona. ^{[ 9 ]} No hubo noticias de su madre viuda en Polonia. ^{[ 2 ]} El 10 de mayo de 1940, las fuerzas alemanas invadieron Francia y el 22 de junio de 1940 se acordó un armisticio entre los gobiernos francés y alemán.

Frenkel escapó hacia el sur, pero al encontrar Vichy superpoblada, continuó su camino hacia Clermont-Ferrand . Había llegado al frente. ^{[ 2 ]} Las primeras semanas de Frenkel en la Francia de Vichy transcurrieron en Aviñón y luego en Niza . Un intento de matrimonio con un francés por seguridad fracasó. ^{[ 2 ]}

Frenkel, tras obtener un visado para Suiza poco después de su llegada a Francia en 1939, retrasó su viaje un par de años. ^{[ 3 ]} En agosto de 1942, evitó por poco ser capturada y deportada, cuando la policía realizó una redada en el pequeño "Hotel Arche de Noe" ( "Hotel Arca de Noé" ) donde se alojaba. Todos los demás huéspedes judíos del hotel fueron escoltados a camiones policiales. ^{[ 5 ]} Pasó a la clandestinidad y dependió para sobrevivir de franceses "de bien". ^{[ 2 ]} Bajo la tutela de las autoridades italianas, la presencia de Frenkel obtuvo cierto estatus legal. Unos amigos le consiguieron un visado suizo y, pocos días antes de su vencimiento, logró entrar en Suiza al tercer intento. ^{[ 2 ] [ 5 ]}

Françoise Frenkel tenía ya 53 años cuando cruzó la frontera cerca de Annecy. Vivió más de treinta años, falleciendo en Niza el 18 de enero de 1975. Se sabe muy poco de sus últimas décadas. En 1959 volvió a Berlín, visitando la ciudad dividida para solicitar una indemnización por las pertenencias que perdió durante su huida en 1939. En 1960, el gobierno de Alemania Occidental le pagó 3500 marcos alemanes como «reparación».