Frances Crook

Frances Crook OBE (nacida en 1952) es la exdirectora ejecutiva de la Howard League for Penal Reform , la organización benéfica de reforma penal más antigua del Reino Unido . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

Frances Crook creció en Londres, su padre era judío y tenía un negocio exitoso vendiendo "películas caseras y películas de comedia" ^{[ 3 ].} Se graduó en historia por la Universidad de Liverpool y posteriormente se cualificó como maestra, trabajando en escuelas secundarias en Liverpool y Londres hasta 1980.

Habiendo crecido con un fuerte sentido de justicia social, ^{[ 4 ]} fue co-coordinadora de campañas en la Sección Británica de Amnistía Internacional de 1980 a 1985, y fue elegida dos veces como concejala laborista por East Finchley en el distrito londinense de Barnet , sirviendo de 1982 a 1990, liderando en materia de vivienda y planificación y realizando consultas semanales.

Nombrada en 1986, fue responsable de los programas de investigación y las campañas de la Howard League para concienciar a la opinión pública sobre temas como los suicidios en prisión , el uso excesivo de la custodia , las malas condiciones carcelarias, los jóvenes con problemas y las madres en prisión. Bajo su dirección, el número de empleados y la facturación de la organización benéfica se multiplicaron por veinte. Describió este trabajo como la «misión de su vida» ^{[ 1 ]} y bromeó diciendo que padecía determinismo nominativo, ya que su nombre significa literalmente «liberen a los criminales» ^{[ 5 ] .}

Crook ha hecho campaña para que todo el sistema penitenciario del Reino Unido sea objeto de una reforma radical. Ha puesto de relieve las desigualdades estructurales y la injusticia del sistema actual y ha argumentado que un sistema penitenciario más pequeño, ético y compasivo ahorraría dinero público, transformaría vidas y cambiaría el sistema penitenciario para siempre. ^{[ 1 ] [ 5 ]}

Durante su carrera trabajó con casi 20 ministros diferentes del gabinete responsables de prisiones y constató que las barreras para la reforma cambian con el gobierno y la política del momento. ^{[ 5 ]} Ha hablado públicamente y escrito en diversos medios ^{[ 6 ] [ 7 ]} para destacar las normas «más despreciables y crueles», como la prohibición de libros en las prisiones. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 4 ] [ 10 ]}

La organización benéfica ha conseguido un contrato con la Comisión de Servicios Legales para brindar asesoramiento jurídico a menores bajo custodia y ha llevado a cabo varias revisiones judiciales exitosas que han mejorado el trato a los niños y jóvenes bajo custodia y tras su liberación. ^{[ 11 ]} Trabajar con la policía para reducir el número de menores detenidos ha tenido un impacto significativo. Reflexionando en 2021, dijo: « La detención es la puerta de entrada al sistema. Cuando comenzamos esta campaña, había un tercio de millón de detenciones de menores; el año pasado hubo 70.000. Como resultado, antes había tres mil quinientos menores en prisión; ahora hay 500 ».

Anunció su retiro en 2021 después de 30 años. ^{[ 12 ] [ 4 ]}

Crook ha sido miembro del consejo escolar y presidió diversas organizaciones comunitarias locales. Fue miembro del consejo de la Universidad de Greenwich durante 6 años y presidió el Comité General y de Personal, jubilándose en 2002. Entre 2005 y 2008 formó parte del consejo del School Food Trust , el organismo público no departamental encargado de supervisar la implementación de los estándares nacionales para la alimentación escolar en todas las escuelas de Inglaterra y Gales. ^{[ 13 ] [ 3 ]}

En 2009 fue nombrada directora no ejecutiva del NHS en el Barnet Primary Care Trust, donde gestionó un presupuesto de 550 millones de libras esterlinas para prestar servicios sanitarios a 350.000 personas. En 2010 fue nombrada investigadora visitante sénior en la London School of Economics .

En 2022, creó la Comisión sobre el Poder Político junto con Frances D'Souza, Baronesa D'Souza, como co-coordinadora, para generar un debate nacional sobre posibles reformas legislativas y estructurales del sistema político del Reino Unido. ^{[ 14 ]}

Se le otorgó la distinción de Ciudadana Honoraria de la Ciudad de Londres en 1997 y el Premio Perrie en 2005. Crook fue nombrada Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) por sus servicios a la justicia juvenil en la lista de honores de Año Nuevo de 2010. ^{[ 15 ]} Posee doctorados honoris causa de la Universidad de Liverpool y la Universidad Leeds Beckett . ^{[ 16 ]} En 2010 fue nombrada Investigadora Visitante Sénior en la London School of Economics ^{[ 17 ]} y es Investigadora Visitante Honoraria en la Universidad de Leicester. ^{[ 18 ]} En 2025, el Jurado Internacional de la Fundación del Premio de Estocolmo en Criminología otorgó el Premio de Estocolmo en Criminología a Crook. ^{[ 19 ]}

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