Frances Howard, condesa de Surrey

Frances de Vere Howard, condesa de Surrey ( de soltera de Vere ; c. 1517 ^{[ 1 ]} – 30 de junio de 1577) fue la segunda hija y tercera descendiente de John de Vere, 15.º conde de Oxford , y Elizabeth Trussell . Se casó en primeras nupcias con Henry Howard, conde de Surrey (ejecutado por traición en 1547), y en segundas nupcias con Thomas Steyning .

Su padre ostentaba el segundo condado más antiguo de Inglaterra, tenía sólidos intereses terratenientes y una gran influencia en la corte, ostentando el título hereditario de Lord Gran Chambelán de Inglaterra .

El padre de Frances, John de Vere, 15.º conde de Oxford, y su suegro, Thomas Howard, 3.er duque de Norfolk.

En abril de 1532, su padre la casó con Henry Howard, conde de Surrey , ^{[ 1 ]} el hijo mayor de Thomas Howard, tercer duque de Norfolk , y su esposa Elizabeth Stafford , pero debido a que ambos tenían solo 14 años, no vivieron juntos hasta 1535. Las familias Howard y de Vere estuvieron repetidamente entrelazadas y lucharon en bandos diferentes durante las Guerras de las Rosas , con la familia de Vere apoyando a los Lancasterianos y los Howard respaldando a los Yorkistas . John de Vere, decimotercer conde de Oxford, había matado al bisabuelo del conde de Surrey en la batalla de Bosworth . Su padre era un defensor de la Nueva Religión , fue el primer conde protestante de Oxford y era conocido popularmente como "el buen conde". Mientras que el duque de Norfolk era el noble católico más importante de Inglaterra. Una vez que Enrique VIII se enamoró de su prima Ana Bolena , padre e hijo se vieron inmersos en el mundo de la corte Tudor .

In 1532 Frances husband traveled with poet Sir Thomas Wyatt to France accompanying Anne Boleyn (his first cousin), King Henry VIII, and the Duke of Richmond, staying there for more than a year as a member of the entourage of King Francis I of France. He took up a military career which culminated in his appointment in 1545 as commander at Boulogne, with the title of Lieutenant-General of the King on Sea and Land.

Frances came to court, as a peeress in her own right, and in 1536, Frances was one of the chief mourners in the funeral of Catherine of Aragon, with María de Salinas, Baroness Willoughby de Eresby, Elizabeth Browne, Countess of Worcester and Frances Grey, Duchess of Suffolk.

Frances and Henry had two sons and three daughters:

• Jane Howard, Countess of Westmorland (1533/1537 – buried 30 June 1593), who married Charles Neville, 6th Earl of Westmorland.
• Thomas Howard, 4th Duke of Norfolk (10 March 1536 – 2 June 1572), married (1) Mary FitzAlan (2) Margaret Audley (3) Elizabeth Leyburne.
• Henry Howard, 1st Earl of Northampton (25 February 1540 – 15 June 1614), who died unmarried.
• Katherine Howard, Baroness Berkeley (d. 7 April 1596) who married Henry Berkeley, 7th Baron Berkeley.
• Margaret Howard, Baroness Scrope of Bolton (b.1547) who married Henry Scrope, 9th Baron Scrope of Bolton.

Frances de Vere guaranteed her children were given a fine humanist education as they were tutored at the family’s castle in Kenninghall by the Dutch humanist Hadrianus Junius.

Henry Howard y su padre Thomas Howard sufrieron la caída en desgracia y la ejecución en 1542 de su pariente Catherine Howard , la quinta esposa del rey. A finales de 1546, mientras Frances esperaba a su quinto hijo (Margaret), su esposo cayó en desgracia al ser acusado de colocar las armas de Eduardo el Confesor en el primer cuartel de su escudo, una impropiedad heráldica que, absurdamente, se consideró una pretensión al trono. ^{[ 2 ]} Su solicitud de juicio por combate fue rechazada, y fue juzgado en Guildhall el 13 de enero de 1547. Fue acusado de traición y, a pesar de la falta de pruebas reales, decapitado en Tower Hill el 19 de enero, víctima de las intrigas de la corte. Fue el último hombre ejecutado durante el reinado del rey Enrique VIII , con tan solo 28 años. ^{[ 3 ]} El tercer duque se salvó gracias a la muerte de Enrique VIII; pero permaneció encarcelado en la Torre de Londres, con la mayor parte de sus propiedades y títulos confiscados por la Corona.

Frances dio a luz a su hija Margaret después de la ejecución de su esposo. ^{[ 3 ]}

Sus hijos fueron separados de ella y puestos al cuidado de Sir John Williams en el caso de su hijo mayor, y al cuidado de Lord Wentworth en el caso de los cuatro menores. Un año después, Jane, Thomas, Henry, Katherine y Margaret pudieron vivir juntos bajo la tutela de su tía Mary FitzRoy , hermana de Henry. Mary FitzRoy designó al protestante John Foxe , el famoso martirólogo, y al erudito Hadrianus Junius para educar a los niños. Tan pronto como el tercer duque fue liberado, destituyó a Foxe y reasignó la educación de su heredero a John White , obispo de Lincoln (1554-1556).

Frances se volvió a casar en 1553 con Thomas Steyning , con quien tuvo dos hijos, Henry y Mary. Mary Steyning se casó con Charles Seckford . ^{[ 4 ]}

Vivió en Suffolk hasta su muerte en 1577 y siguió el destino de sus cinco hijos de su primer matrimonio desde la distancia.

El hijo mayor de Frances, Thomas Howard, sucedió a su difunto abuelo del mismo nombre a la edad de dieciocho años en 1554. Como primo segundo de la reina Isabel y uno de los terratenientes más ricos de Inglaterra, fue uno de sus confidentes más cercanos. Pero, al igual que su padre y su abuelo, también decepcionó a su soberana, en su caso la reina Isabel, al aliarse con María Estuardo , antigua reina de Escocia y de Francia, y pretendiente de la nobleza feudal católica, tanto en Inglaterra como en el extranjero, al trono inglés. Incluso se dice que estuvo prometido con María Estuardo. Y aunque la reina Isabel lo perdonó por su traición en 1570, poco después volvió a aliarse con sus enemigos (la conspiración de Ridolfi). Cuando fue descubierto nuevamente conspirando contra la reina inglesa, no hubo más perdón. Por lo tanto, Frances tuvo que presenciar la ejecución de su hijo en 1572.

El esposo de su hija Jane, Charles Neville, conde de Westmorland, también había conspirado contra la reina Isabel en 1570 y tuvo que abandonar Inglaterra a toda prisa, pues corría el riesgo de ser ejecutado si lo descubrían. Jane no siguió a su esposo a los Países Bajos españoles , sino que permaneció en Inglaterra.

El segundo hijo de Frances y Henry, Henry, conde de Northampton, también mantuvo correspondencia con la reina escocesa. Sin embargo, solo recibió una condena de prisión. Hacia 1600, volvió a figurar entre los principales consejeros del siguiente rey inglés, Jacobo I.

Frances de Vere falleció en 1577 en Earl Soham , en el pueblo vecino de Framlingham, Suffolk. En 1614, su hijo Henry mandó erigir un monumento en la iglesia de San Miguel Arcángel, en Framlingham, en honor a su padre, donde depositó no solo sus restos, sino también los de su abuelo y su madre. Frances descansa junto a su esposo, con el jabalí azul de los de Vere a sus pies. ^{[ 5 ]}

• Familia DeVere , Tudorplace.com.ar. Consultado el 16 de febrero de 2008.
• Perfil de stanford.edu , stanford.edu. Consultado el 23 de mayo de 2008.
• Brenan, Gerald y Edward Phillips Statham. googlebooks La Casa de Howard. Londres: Hutchinson & co, 1907. Consultado el 16 de febrero de 2008.