Frances Ritchie

Frances Dominica Ritchie , OBE , DL , FRCN (Hon) (nacida el 21 de diciembre de 1942 ^{[ 1 ]} ) es una enfermera británica y religiosa anglicana , especializada en cuidados paliativos. Fundó Helen & Douglas House , dos hospicios ("respicios") para jóvenes gravemente enfermos.

Frances Dorothy Lyon Ritchie nació en Inverness , Escocia, en diciembre de 1942. Ella y su madre vivieron durante tres años en Greenock, donde su abuelo era abogado y anciano de la Iglesia de Escocia. Cuando su padre fue desmovilizado , la familia se mudó a Richmond y más tarde a Roehampton. ^{[ 2 ]}

Su hermano menor, David Ritchie, nació cuando Frances tenía cinco años y solo tenía un pulmón. Ya con la vocación de enfermera, lo cuidaba en casa y lo visitaba cuando estaba ingresado en el Hospital para Niños Enfermos de Great Ormond Street . Estudió en el Cheltenham Ladies' College antes de regresar a Great Ormond Street para formarse como enfermera pediátrica. Durante su formación, fue asignada al Hospital Middlesex para realizar su formación general.

En 1966, Richie ingresó en la congregación de las Hermanas de Todos los Santos de los Pobres , una comunidad religiosa anglicana. Hizo sus votos en 1969 y fue nombrada Guardiana de Novicias en 1973. Fue elegida Madre Superiora General en 1977, a la edad de 34 años, cargo que ocupó durante 12 años.

En 1982, mientras estudiaba en el convento de Todos los Santos en Oxford , fundó Helen House, un centro de cuidados paliativos para niños , inspirada por Helen Worswick, de dos años. La hermana Frances conoció a Worswick tras una operación para extirparle un tumor cerebral, que la dejó con una grave discapacidad. La amistad que surgió entre Frances, Worswick y sus padres fue la inspiración para la creación del primer centro de cuidados paliativos para niños del mundo.

El centro de cuidados paliativos se creó para ofrecer atención de relevo con o sin familiares, alta hospitalaria escalonada y cuidados al final de la vida para niños desde el nacimiento hasta los 16 años. El apoyo práctico y emocional a toda la familia durante el tiempo que lo necesitaran era fundamental en su filosofía. Este concepto se ha replicado en todos los continentes.

Al reconocer que los jóvenes con enfermedades progresivas que acortaban la esperanza de vida vivían mucho más tiempo que antes, la hermana Frances fundó Douglas House, un centro de cuidados paliativos para personas de entre 16 y 35 años con este tipo de enfermedades. Bautizada en honor a un joven que se alojó en Helen House en numerosas ocasiones hasta su fallecimiento a los 26 años, la residencia fue inaugurada por la Reina, acompañada por el Duque de Edimburgo, en 2004. Está construida en los mismos terrenos que Helen House.

La participación de la hermana Frances en Helen & Douglas House finalizó en 2013 debido a acusaciones no probadas de abuso; nunca fue acusada formalmente y las acusaciones no estaban relacionadas con los hospicios. En 2018, en medio de los problemas financieros de la organización benéfica, solicitó que se le restituyera su cargo como fideicomisaria para poder ayudar a resolver los problemas, pero su solicitud fue denegada. ^{[ 3 ]}

La hermana Frances es autora de un libro titulado Just My Reflection... que ayuda a las familias a hacer las cosas a su manera cuando muere su hijo, publicado por primera vez en 1997. ^{[ 4 ]}

En 2004 , la hermana Frances fue invitada al programa Desert Island Discs de BBC Radio 4. ^{[ 5 ]}

La hermana Frances es teniente adjunta del condado de Oxfordshire y ha recibido doctorados honoris causa de cuatro universidades. Recibió el premio Templeton Project Trust en 1986, fue condecorada con la Orden del Imperio Británico (OBE) en 2006 y recibió el premio Mujer del Año en 2007. En 2012 , Help the Hospices y el National Garden Scheme le otorgaron un premio a la trayectoria profesional . En 1982, fue nombrada miembro honoraria del Real Colegio de Enfermería y del Real Colegio de Pediatría y Salud Infantil .

La hermana Frances es la fundadora de REACT (Asistencia Rápida y Eficaz para Niños con Enfermedades Potencialmente Terminales). Es la presidenta de FACT (Cuidadores, Maestros y otros profesionales Acusados ​​Falsamente). Es fideicomisaria de The Porch, organización fundada originalmente por las Hermanas de Todos los Santos, ahora una organización benéfica independiente que ofrece apoyo durante todo el día a personas sin hogar y en situación de vulnerabilidad habitacional que desean salir adelante en sus vidas, lejos de la vida en la calle y la adicción.

• Timesonline.co.uk
• La hermana Frances habla sobre "El coraje".