Francesca Francesca

Francesca Law French ( en chino :馮貴石; pinyin : Féng Guìshí ; 12 de diciembre de 1871 - 2 de agosto de 1960) fue una misionera cristiana protestante británica en China. Trabajó en la Misión Interior de China .

French nació en Brujas , Bélgica , la segunda hija de los ingleses John Erington French y su prima hermana Frances Elizabeth French. Estudió secundaria en Ginebra , Suiza . Su hermana mayor, Evangeline F. French, había ido a China como misionera en 1893. Francesca también quería ir a China, pero se quedó en Inglaterra para cuidar de su anciana madre. ^[1] Después de que su madre muriera, en 1908 se unió a su hermana en China.

Las hermanas francesas estaban destinadas con Mildred Cable en Huozhou , Shanxi , y viajaban constantemente por los alrededores. Se las conoció como el "trío". ^[2] Francesca era la más tranquila de las tres y se la describía como sensible, comprensiva, estudiosa y artística. ^[3] Después de 20 años en Huozhou, el trío creyó que la misión debía ser entregada a líderes chinos y las tres solicitaron trabajar en la relativamente desconocida y mayoritariamente musulmana China occidental. Aunque había dudas sobre si se debía asignar mujeres a esta región, su propuesta fue finalmente aceptada en 1923. ^[4]

En 1913, el trío viajó a la provincia de Gansu , Xinjiang y el desierto de Gobi , y unos años más tarde adoptaron a una joven tártara , sordomuda, que permaneció con ellos cuando regresaron a Gran Bretaña. ^[5]

Durante la mayor parte de los siguientes trece años, en palabras de Mildred Cable: "Desde Etzingol hasta Turpan , desde la Primavera del Vino hasta Chuguchak , pasamos largos años siguiendo rutas comerciales, rastreando débiles huellas de caravanas, buscando innumerables senderos y explorando los oasis más ocultos... Cinco veces atravesamos toda la longitud del desierto, y en el proceso nos convertimos en parte de su vida" ^[6]. Un crítico dijo del libro de Cable y Francesca French, El desierto de Gobi, que "este puede ser el mejor de muchos buenos libros sobre Asia Central y la antigua Ruta de la Seda a través de los desiertos de China occidental". ^[7]

En junio de 1923, los tres partieron hacia Asia Central desde Huozhou. Recorrieron 2.414 kilómetros durante los siguientes ocho meses, evangelizando a medida que avanzaban, y llegaron a Zhangye (en aquel entonces llamada Kanchow). Zhangye era la última ciudad dentro de la Gran Muralla. Un evangelista chino ya estaba trabajando allí y, a petición suya, establecieron una escuela bíblica durante el invierno. Cuando llegó el verano, se pusieron de nuevo en camino, siguiendo el Corredor Hexi hacia el oeste, esta vez con algunos de los creyentes chinos que habían entrenado. Alquilaron casas para ellos mismos y un edificio para una iglesia en Jiuquan , que a partir de entonces sería su base. Desde Jiuquan viajaron mucho, vendiendo y regalando Biblias y literatura cristiana y ampliando su alcance a aldeas tibetanas en la provincia de Qinghai , campamentos mongoles y ciudades musulmanas en la provincia de Xinjiang . Estudiaron la lengua uigur para comunicarse con las mujeres musulmanas, la máxima prioridad de sus esfuerzos misioneros, aunque parece que lograron muy pocos conversos entre los musulmanes. ^[8]

El trío estaba formado por mujeres independientes, de voluntad fuerte y audaces. Eva French fue criticada por dar la comunión a su congregación china en la Nochebuena de 1924, ya que celebrar la comunión se consideraba una prerrogativa masculina. Sin dejarse intimidar por las críticas, Mildred Cable celebró la comunión la Pascua siguiente . Su modo de viajar por Asia central difería de las expediciones contemporáneas de exploradores como Aurel Stein y Sven Hedin, que a menudo viajaban en grandes caravanas con guardias armados. El trío cargó su carro con literatura religiosa y recorrió la Ruta de la Seda solo o con algunos colegas chinos. ^[9]

Las relaciones interpersonales entre el "trío" eran las siguientes: "Mildred era la 'figura paterna', Francesca la madre y Eva la niña de voluntad fuerte, traviesa y maravillosa". ^[10]

Para regresar a Inglaterra de permiso en 1926, viajaron a través de la Siberia soviética . Después de su regreso en 1928, emprendieron un viaje de un año a Xinjiang (entonces conocido como el Turquestán chino ), en el camino fueron detenidos por un líder Dongan , Ma Zhongying , para curar sus heridas. En 1932, hicieron su primer viaje al Gobi, donde Cable resultó gravemente herido por una patada de un burro.

El trío abandonó China por última vez en 1936 y no pudo regresar porque, en agosto de 1938, los señores de la guerra locales ordenaron a todos los extranjeros que abandonaran Gansu y Xinjiang. Cable y las hermanas francesas se retiraron a Dorset . ^[11] Durante su retiro, Francesca fue muy solicitada como conferenciante y realizó varias giras internacionales. Ella y Mildred Cable continuaron escribiendo. ^[12]

Cable murió en 1952. Francesca murió el 2 de agosto de 1960 a los 88 años en Watford (que entonces estaba en Hertfordshire), ^[13] menos de un mes después de la muerte de su hermana Eva, quien murió en Sturminster, Dorset, a los 91 años. ^[14]

• Mildred Cable y Francesca French, Despachos desde el noroeste de Kansu (1925)
• A través de la Puerta de Jade y Asia Central (1927)
• Algo pasó (1933)
• Diario del desierto: Carta desde Asia Central (1934)
• Embajadores de Cristo (1935)
• Hacia la madurez espiritual: Un manual para quienes la buscan (1939)
• Una parábola de Jade (1940)
• El desierto de Gobi (1942)
• El libro que exige un veredicto (1946)
• China, su vida y su gente (1946)
• George Hunter, apóstol del Turquestán (1948)
• WJ Platt, Tres mujeres: Mildred Cable, Francesca French, Evangeline French: La biografía autorizada (1964).

• Bibliografía histórica de la Misión al Interior de China
• George W. Hunter
• Percy C. Mather
• Lista de misioneros de la Misión Interior de China en China

• Biografía de Francesca Law French
• "Musulmanes, misioneros y señores de la guerra en el noroeste de China". Linda Benson.
• [1]