Francisco Bonifacio

Francesco Giovanni Bonifacio (7 de septiembre de 1912 - 11 de septiembre de 1946) fue un sacerdote católico italiano , asesinado por los comunistas yugoslavos en Grisignana (entonces Italia, ahora Croacia ); fue beatificado en Trieste el 4 de octubre de 2008.

Francesco (Checco) Bonifacio nació el 7 de septiembre de 1912 en Pirano , ^[1] Istria, que entonces formaba parte de Austria Hungría , más tarde Italia y ahora forma parte de Eslovenia. Fue el segundo de siete hijos de Giovanni y Luigia Busdon Bonifacio. Su padre era fogonero en barcos de vapor que zarpaban de Trieste, lo que le mantenía fuera la mayor parte del tiempo. Su madre consiguió un trabajo como señora de la limpieza para complementar sus ingresos. La familia era devotamente católica. Francesco asistió a la escuela primaria local de Pirano y recibió educación religiosa en la parroquia local de San Francesco, donde sirvió como monaguillo.

En 1924, Bonifacio entró en el seminario de Capodistria-Koper, ^[1] donde se ganó el apodo de El Santin (el pequeño santo) por su obediencia, mansedumbre, servicio y disponibilidad hacia sus compañeros. En la Nochebuena de 1931, murió su padre. Al año siguiente entró en el Seminario Teológico Central de Gorizia. Eran años turbulentos para Italia: el fascismo ya había consolidado su poder político y buscaba reducir la influencia de la Iglesia católica en Italia. En 1934, los fascistas montaron una campaña de prensa contra la Iglesia local a causa de un discurso del obispo Luigi Fogar. Sin embargo, el joven Bonifacio no estaba particularmente interesado en la política.

El 26 de octubre de 1936, Bonifacio fue ordenado diácono en Trieste por el arzobispo de Gorizia, Carlo Margotti , y el 27 de diciembre de 1936 fue ordenado sacerdote en la catedral de San Giusto, en Trieste. Celebró su primer oficio en la iglesia de San Giorgio Dom, en su ciudad natal, Pirano, el 3 de enero de 1937. Unos meses más tarde fue destinado como vicario en Cittanova d'Istria , ^[1] donde creó la sección local de la Acción Católica.

El 13 de julio de 1939, el obispo de Trieste, Antonio Santin, nombró a Bonifacio párroco de Villa Gardossi o Crassizza (hoy Krasica), un pequeño municipio situado en Buiese entre Buie y Grisignana . La comunidad estaba formada por unos pocos pueblos pequeños (Baredine, Punta, Lozzari, Buzzai, Gardossi, Monte Cini, Musolini, Stazia Loy, Costellaz, Braichi y Radani) y tenía una población de 1300 personas, la mayoría de ellas campesinos. Su madre y su hermano menor se unieron allí con él. La rectoría no tenía agua corriente ni electricidad; la comida era escasa y consistía principalmente en sopa, polenta y huevos. ^[2]

Enseguida organizó el movimiento Acción Católica y un coro en la parroquia. Enseñó religión en la escuela local y abrió una pequeña biblioteca. Don Francesco compartía la poca comida que tenía con los feligreses más pobres. No gozaba de una salud muy buena, pues sufría de asma, tos persistente y problemas crónicos de bronquios y pulmones. Sin embargo, dedicaba las tardes a las visitas parroquiales. Con todo tipo de clima, recorría el valle a lo largo y ancho, a pie o en bicicleta, ofreciendo consuelo y ánimo. Don Francesco era muy querido por la gente. ^[2]

La guerra estalló en junio de 1940, pero tuvo muy pocos efectos en Istria hasta la debacle italiana del 8 de septiembre de 1943. Componentes de los partidos comunistas italiano y yugoslavo se organizaron para tomar el control. La zona de Villa Gardossi, con sus bosques y casas aisladas, era un lugar ideal para las guerrillas partisanas. Las tropas alemanas llegaron a mediados de septiembre ocupando las posiciones clave de Istria. Don Francesco continuó con su rutina de servicio a su comunidad, pero afrontó esta nueva situación con gran energía y extremo coraje. Durante una operación de acordonamiento y búsqueda del ejército alemán, arriesgó su vida para recuperar y enterrar los cuerpos de los partisanos caídos. Evitó que los alemanes incendiaran una casa porque creían que se utilizaba para albergar a los partisanos. Evitó una protesta en el Cuartel General Fascista en Buie después del asesinato de un campesino, y salvó de un pelotón de fusilamiento partisano a un hombre que creían que era un informante alemán. Los jóvenes que no querían ser reclutados en el nuevo ejército fascista italiano ni obligados a unirse a las fuerzas partisanas encontraron refugio en la rectoría. ^[3]

En mayo de 1945, las fuerzas alemanas e italianas fueron expulsadas de Istria por el ejército partisano. La región fue anexada casi en su totalidad a la nueva Yugoslavia comunista de Tito. El nuevo régimen vio a la Iglesia católica como un enemigo potencial. Se introdujeron nuevos días festivos para reemplazar los días festivos religiosos. El nuevo gobierno disuadió a la gente de asistir a la iglesia y colocó agentes fuera de las iglesias para anotar los nombres de quienes lo hicieran. Don Francesco era visto como un líder en la comunidad y una amenaza para el nuevo régimen. Algunos feligreses leales le informaron que algunos miembros de su congregación habían adoptado las nuevas normas y le advirtieron que no confiara en ellos. En ese momento, el comunismo yugoslavo estaba modelado al estilo soviético y, junto con la violencia habitual, también se les entrenó en el uso de la desinformación, la propaganda y las acusaciones falsas. Viajó a Trieste para consultar con su obispo, quien le aconsejó que fuera cauteloso y limitara sus actividades al interior de la iglesia, evitando cualquier postura pública. ^[2] Monseñor Santin también lo instó a permanecer "fiel a [sus] deberes sin dejarse intimidar por nadie". ^[3] Don Francesco fue acusado de ser “subversivo y anticomunista”. Él respondió a estas falsas acusaciones celebrando la reunión de Acción en la iglesia, con las puertas abiertas, para que todos pudieran observar lo que se decía.

Unos días antes de su muerte, algunos fieles feligreses habían advertido a Don Francesco de que su vida corría peligro. Le confesó a su compañero sacerdote, Don Guido Bertuzzo, capellán de los Sicciole, que incluso hablar en la calle se había vuelto muy peligroso para él, ya que se encontraba bajo estricta vigilancia. Recomendó a un feligrés activista que "se marcara los brazos", ya que sabía que los "drusos" (comunistas) estaban cortando las cabezas de sus víctimas.

El padre Bonifacio fue probablemente asesinado el 11 de septiembre de 1946, el mismo día en que desapareció y su cuerpo nunca fue recuperado. ^[4] Fue visto con vida por última vez alrededor de las 4 p.m. por Don Giuseppe Rocco, su confesor y capellán de Peroi. Una reconstrucción posterior indicó que fue detenido en su camino de regreso de Grožnjan por algunos "Guardias Populares", golpeado hasta la muerte y su cuerpo arrojado a una foiba . ^[5] Otras versiones no confirmadas afirmaron que también fue supuestamente maltratado físicamente, apedreado y finalmente apuñalado dos veces. Cuando su hermano fue a pedir información a la "Milicia Popular" local (Policía Comunista) fue arrestado bajo la acusación de difundir propaganda falsa y anticomunista. Poco después, la familia se mudó a Italia.

El destino del padre Francesco Bonifacio no fue el único de los actos violentos cometidos contra la Iglesia católica en los antiguos territorios italianos cedidos a Yugoslavia en 1945. En junio de 1946, el obispo de Trieste, Mons. Santin, fue detenido y golpeado por activistas comunistas cuando se dirigía a Koper/Capodistria, entonces parte de su diócesis, para asistir a la ceremonia de la Confirmación; su delegado, Mons. Giacomo Ukmar, también fue golpeado el 23 de agosto de 1947, el mismo día en que otro sacerdote, Don Miro Bulesic, fue asesinado; le cortaron la garganta. ^[5] El 11 de noviembre de 1951, otro delegado del obispo de Trieste, Mons. Giorgio Bruni, fue golpeado cuando asistía a las Confirmaciones en Carcaseon en nombre del obispo. ^[3]

El entonces obispo de Trieste, Antonio Santin, nacido en Rovigno (hoy Rovinj, Croacia), fue el primero en proponer la beatificación de Don Francesco Bonifacio en 1957. Mons. Eugenio Ravignani, actual obispo de Trieste, redactó un informe sobre el asesinato del sacerdote el 3 de julio de 1983. Escribió que Don Francesco Bonifacio fue asesinado a la edad de 34 años la tarde del 11 de septiembre de 1946. Durante muchos años no se supo nada hasta que los testigos confirmaron y arrojaron luz sobre lo que sucedió esa noche. Todos los testimonios dicen que Bonifacio fue golpeado y arrojado a un pozo. Otros relatos mencionan que fue apedreado, herido con un cuchillo y baleado. ^[6]

En el número del 7 de febrero de 2006 de Avvenire se publicó un artículo en el que se afirmaba que Don Luigi Rocco, que recibió la visita de Don Bonifacio en 1946 en Groznjan, dijo que el sacerdote fue arrojado a la fosa Martinesi en Groznjan. ^[7] Aunque es posible que el cuerpo de Bonifacio haya sido arrojado a la fosa llamada Martinesi, esto no es seguro porque sus restos nunca fueron encontrados. También es posible que su cuerpo haya sido quemado. ^[8]

El tratado de paz de París firmado en 1947, cuando Istria fue cedida casi en su totalidad a Yugoslavia, sigue siendo un tema que marca las relaciones entre Italia y los nuevos estados de la ex Federación de Yugoslavia. Las atrocidades de la Foibe son un tema divisivo en la política italiana contemporánea. Los medios de comunicación de derecha acusan a la izquierda de intentar restar importancia a las masacres mientras centran la atención en los crímenes cometidos por los fascistas. ^[6] Bonifacio y su martirio a manos de los comunistas se han convertido en un símbolo importante de la historia de la Foibe y del éxodo de los italianos de Istria.

El famoso sacerdote de Istria, Monseñor Bozo Milanovic, autor de numerosos libros sobre la historia de Istria y los crímenes cometidos contra los sacerdotes, escribió un libro “Istra u dvadesetom stoljecu” (“Istria en el siglo XX”, Pazin 1996). En este libro, describe el trabajo del “colegio de sacerdotes San Pavao para Istria”, 1946. Escribió que hablaron sobre un “ministro italiano que desapareció secretamente en Bujstina (…)”, mientras que Ivan Grah, ministro en los pueblos istrianos de Sisan y Liznjan, en su libro “Istarska crkva u ratnom vrihoru” (1943-1945) (La iglesia de Istria en vientos de guerra), publicado en Pazin en 1992, describió los crímenes contra los sacerdotes de Istria, pero nunca mencionó a Don Bonifacio. En el folletín Istarski Svecenici - Ratne i Poratne Zrtve (Sacerdotes de Istria, víctimas de la guerra y de la posguerra), publicado en la revista mensual “Ladonja” en agosto de 2005, Ivan Grah escribió sobre Francesco Bonifacio. Desde 1939 hasta su muerte fue el jefe de la parroquia de Krasica en Bujstina. Después del final de la guerra, las autoridades yugo-comunistas no lo soportaron porque interfería demasiado en su trabajo ideológico. El 10 de septiembre de 1946 llegó la noticia de que en Bujstina ellos –los comunistas– tenían una lista de sacerdotes jóvenes que debían ser “liquidados” por la Guardia Popular. Don Bonifacio estaba en primer lugar en la lista, pero decidió continuar con sus deberes como sacerdote. Al día siguiente, 11 de septiembre, por la tarde, la Guardia Popular lo estaba esperando cuando regresaba a casa a pie desde Groznjan y, después de una discusión acalorada, se lo llevaron a la fuerza. Desde entonces, todo rastro de él ha desaparecido y el lugar de su muerte sigue siendo desconocido (...)”. El escritor, publicista y periodista comunista Giacomo Scotti, un expatriado comunista italiano de Nápoles, en su libro “Grito desde la foiba” (Rijeka 2008) no menciona el asesinato de Don Bonifacio ni el lanzamiento de su cuerpo a una foiba. Giacomo Scotti, un gran experto en este tema en Croacia e Italia, escribió: “Tan pronto como comencé a escribir sobre la beatificación de Don Bonifacio que se celebró en Trieste y sobre el asesinato, afirmé que este sacerdote no figura en la lista de víctimas de la foiba. La Liga de Luchadores Antifascistas me dijo que Don Bonifacio desapareció en septiembre de 1946, y que no hay información sobre su asesinato o sobre su muerte en una fosa.

La ceremonia de beatificación se celebró en la Catedral de San Justo, de Trieste, el 4 de octubre de 2008, por el obispo de Trieste, Mons. Eugenio Ravignani; el arzobispo Angelo Amato representó al Pontífice.

En 2005, una plaza de Trieste recibió el nombre de Francesco Bonifacio. La Piazza Francesco Bonifacio es un parque del área metropolitana de Nápoles.

• Masacres de Foibe
• Éxodo de Istria y Dalmacia
• Limpieza étnica
• Antiitalianismo

• Raccolta di articoli su Francesco Bonifacio:
• Sr. Eugenio Ravignani, Obispo de Trieste.
• Biografía de don Francesco Bonifacio
• Beatificación de Don Francesco Bonifacio en Trieste
• Entrevista a Giovanni Bonifacio
• Entrevista a Mons. Rocco sobre don Bonifacio
• Entrevista a mons. Malnati su don Bonifacio
• Don Bonifacio y el Movimiento de Acción Católica.(C78.NBR)
• 1. ^ Quotidiano Avvenire del 5 de agosto de 2008: "Trieste, beato il 4 ottobre il prete martire della foiba".