Papa Sixto IV

Sixto IV buscó fortalecer su posición rodeándose de familiares y amigos. En el fresco de Melozzo da Forlì , aparece acompañado por sus sobrinos Della Rovere y Riario , no todos ellos cardenales; el protonotario apostólico Pietro Riario (a su derecha), el futuro papa Julio II /Giuliano Della Rovere de pie frente a él; y Girolamo Riario y Giovanni della Rovere , detrás de Platina , arrodillada , autora de la primera historia humanista de los papas. ^{[ 8 ]}

Su sobrino, Pietro Riario, posiblemente también se benefició de su supuesto nepotismo. Fue ascendido sucesivamente a cardenal, obispo de Florencia, patriarca de Constantinopla y recibió unos 45 beneficios eclesiásticos adicionales . Pietro se convirtió en uno de los hombres más ricos de Roma y se le confió  la política exterior del papa Sixto IV, además de recibir un cargo no oficial como gobernante de facto de Roma. Según se informa, gastó 200.000 ducados de oro en alimentos y festividades durante sus dos años en el cargo. ^{[ 9 ]} Pietro murió prematuramente en 1474. ^{[ 10 ]} Los cronistas de su vida parecen considerar su muerte como no natural y, por lo tanto, relacionan sus supuestos hábitos de gasto grandiosos y la impresión que dejaron en sus contemporáneos como causales. ^{[ 11 ]}

Las críticas al meteórico ascenso de Pietro no se limitaron a la acusación de beneficiarse del nepotismo como sobrino de Sixto IV, ni a las alegaciones de que posiblemente fuera hijo ilegítimo de Sixto IV. De hecho, se alegó que Pietro y su hermano Girolamo Riario habían sido amantes de Sixto IV en polémicas contra este último. Según la crónica publicada posteriormente por el historiador italiano Stefano Infessura , Diario de la ciudad de Roma , Sixto era un "amante de muchachos y un sodomita" ( en latín : puerorum amator et sodomita ) que otorgaba beneficios y obispados a cambio de favores sexuales y nombraba a varios jóvenes como cardenales. ^{[ 12 ]} Las polémicas sexualizadas, que en realidad se ocupaban de la política y no de la vida sexual de sus víctimas, no eran infrecuentes durante esta época; pero como señala Pfisterer (sic), "la nueva avalancha de acusaciones de sodomía contra un papa" y "la verdadera avalancha de sátiras, poemas injuriosos y epitafios ficticios correspondientes" tras su muerte son, como mínimo, evidencia de las opiniones de sus contemporáneos sobre los ascensos de estos jóvenes. ^{[ 13 ]}

La fortuna secular de la familia Della Rovere comenzó cuando Sixto invistió a su sobrino Giovanni con el señorío de Senigallia y concertó su matrimonio con la hija de Federico III da Montefeltro , duque de Urbino ; ​​de esa unión surgió una línea de duques Della Rovere de Urbino que duró hasta la extinción de la línea en 1631. ^{[ 14 ]} Seis de los treinta y cuatro cardenales que creó eran sus sobrinos. ^{[ 15 ]}

En su expansión territorial de los Estados Pontificios , el hijo de su sobrina, el cardenal Raffaele Riario (para quien se construyó el Palazzo della Cancelleria ) ^{[ 16 ]} fue sospechoso de conspirar en la fallida conspiración de los Pazzi de 1478 para asesinar a Lorenzo de' Medici y a su hermano Giuliano y reemplazarlos en Florencia con el otro sobrino de Sixto IV, Girolamo Riario . ^{[ 17 ]} Francesco Salviati , arzobispo de Pisa y uno de los principales organizadores del complot, fue ahorcado en los muros del Palazzo della Signoria de Florencia . Sixto  IV respondió con un interdicto y dos años de guerra con Florencia. ^{[ 18 ]}

Sin embargo, Infessura tenía lealtades partidistas a los Colonna y, por lo tanto, no se la considera siempre fiable ni imparcial. ^{[ 19 ]} El clérigo inglés y polemista protestante John Bale , escribiendo un siglo después, atribuyó a Sixto «la autorización para practicar la sodomía durante los períodos de clima cálido» al «Cardenal de Santa Lucía». ^{[ 20 ]} Esto impulsó al renombrado historiador de la Iglesia Católica, Ludwig von Pastor , a emitir una firme refutación. ^{[ 21 ]}

Sixto continuó su disputa con el rey Luis XI de Francia , quien defendía la Pragmática Sanción de Bourges (1438), que establecía que los decretos papales necesitaban el consentimiento real antes de poder ser promulgados en Francia. ^{[ 4 ]} Este era un pilar fundamental de los privilegios que se reclamaban para la Iglesia galicana y nunca podría ser modificado mientras Luis  XI maniobrara para reemplazar al rey Fernando I de Nápoles por un príncipe francés. Luis se encontraba, por lo tanto, en conflicto con el papado, y Sixto no podía permitirlo.

El 1 de noviembre de 1478, Sixto IV publicó la bula papal Exigit Sincerae Devotionis Affectus, mediante la cual se estableció la Inquisición española en el Reino de Castilla . ^{[ 22 ]} Sixto IV consintió bajo la presión política de Fernando de Aragón , ^{[ 22 ]} quien amenazó con retirar el apoyo militar a su reino de Sicilia . Sin embargo, Sixto IV disputó el protocolo y las prerrogativas de jurisdicción; estaba descontento con los excesos de la Inquisición y condenó los abusos más flagrantes en 1482. ^{[ 23 ]}

Como príncipe temporal que construyó sólidas fortalezas en los Estados Pontificios , alentó a los venecianos a atacar Ferrara , que deseaba obtener para otro sobrino. Ercole I d'Este , duque de Ferrara , estaba aliado con los Sforza de Milán , los Médici de Florencia y el rey de Nápoles , normalmente un aliado hereditario y defensor del papado. Los príncipes italianos, enfurecidos, se aliaron para obligar a Sixto IV a firmar la paz, para su gran disgusto. ^{[ 4 ]}

Por negarse a cesar en las hostilidades que él mismo había instigado y por ser un peligroso rival para las ambiciones dinásticas de los Della Rovere en las Marcas , Sixto impuso un interdicto a Venecia en 1483. También llenó las arcas del Estado vendiendo sin escrúpulos altos cargos y privilegios. ^{[ 7 ]}

En asuntos eclesiásticos, Sixto promovió el dogma de la Inmaculada Concepción , que había sido confirmado en el Concilio de Basilea en 1439, ^{[ 7 ]} y designó el 8 de diciembre como su festividad. En 1476, promulgó la constitución apostólica Cum Praeexcelsa , estableciendo una misa y un oficio para la festividad. Anuló formalmente los decretos del Concilio de Constanza en 1478. ^{[ 24 ]}

Las dos bulas papales emitidas por el papa Nicolás V , Dum Diversas de 1452 y Romanus Pontifex de 1455, otorgaron efectivamente a los portugueses el derecho a adquirir esclavos no cristianos a lo largo de la costa africana por la fuerza o mediante el comercio. Estas concesiones fueron confirmadas por Sixto en su propia bula, Aeterni regis , del 21 de junio de 1481. ^{[ 25 ]} Podría decirse que la «ideología de la conquista» expuesta en esos textos se convirtió en el medio por el cual se facilitaron el comercio y la conversión. ^{[ 26 ]}

En noviembre de 1476, Isabel y Fernando ordenaron una investigación sobre los derechos de conquista en las Islas Canarias, y en la primavera de 1478 enviaron a Juan Rejón con sesenta soldados y treinta jinetes a Gran Canaria, donde los nativos se habían replegado tierra adentro. Las amenazas previas de Sixto de excomulgar a todos los capitanes o piratas que esclavizaran a cristianos en la bula Regimini Gregis de 1476 podrían haber tenido como objetivo enfatizar la necesidad de convertir a los nativos de las Islas Canarias y Guinea y establecer una clara diferencia de estatus entre los conversos y los que se resistían. ^{[ 27 ]} Las penas eclesiásticas iban dirigidas a quienes esclavizaban a los recién convertidos. ^{[ 28 ]}

Como mecenas cívico de Roma, incluso el cronista antipapal Stefano Infessura coincidía en que Sixto I merecía admiración. La inscripción dedicatoria del fresco de Melozzo da Forlì en el Palacio Vaticano reza: «Le diste a tu ciudad templos, calles, plazas, fortificaciones, puentes y restauraste el Acqua Vergine hasta la Trevi …»

Además de restaurar el acueducto que proporcionaba a Roma una alternativa al agua del río, que había hecho que la ciudad fuera famosa por su mala salud, restauró o reconstruyó más de 30 iglesias deterioradas de Roma, como San Vitale (1475) y Santa Maria del Popolo , y añadió siete nuevas. La Capilla Sixtina fue patrocinada por Sixto IV, al igual que el Ponte Sisto , ^{[ 8 ]} el Puente Sixtino (el primer puente nuevo sobre el Tíber desde la Antigüedad) y la construcción de la Via Sistina (más tarde llamada Borgo Sant'Angelo ), una calle que conducía desde Castel Sant'Angelo hasta San Pedro.

Todo ello se hizo para facilitar la integración de la colina del Vaticano y Borgo con el corazón de la antigua Roma. Esto formaba parte de un plan de urbanización más amplio llevado a cabo bajo el reinado de Sixto IV, quien en 1477 desmanteló los mercados tradicionales del Campidoglio y decretó en una bula de 1480 la ampliación de las calles y el primer pavimento posterior a la época romana, así como la eliminación de pórticos y otros obstáculos posclásicos al libre tránsito público.

Al comienzo de su papado, en 1471, Sixto había donado varias esculturas romanas de importancia histórica que fundaron una colección papal de arte, que eventualmente se convertiría en las colecciones de los Museos Capitolinos . También refundó, enriqueció y amplió la Biblioteca Vaticana . ^{[ 8 ]} Hizo que Regiomontano intentara la primera reorganización sancionada del calendario juliano ^{[ 29 ]} y aumentó el tamaño y el prestigio del coro de la capilla papal, trayendo cantantes y algunos compositores prominentes ( Gaspar van Weerbeke , Marbrianus de Orto y Bertrandus Vaqueras ) a Roma desde el norte.

Además de ser mecenas de las artes, Sixto fue mecenas de las ciencias. Antes de convertirse en papa, pasó un tiempo en la Universidad de Padua , una institución muy liberal y cosmopolita que mantenía una considerable independencia de la Iglesia y tenía un carácter muy internacional. ^{[ 30 ] [ 31 ]}

Como Papa, emitió una bula papal que permitía a los obispos locales entregar los cuerpos de criminales ejecutados y cadáveres no identificados a médicos y artistas para su disección. Fue ese acceso a los cadáveres lo que permitió al anatomista Vesalio , junto con Jan Stephen van Calcar , discípulo de Tiziano , completar el revolucionario texto médico-anatómico De humani corporis fabrica .