Francisco Fogola

Francesco Fogolla (4 de octubre de 1839 – 9 de julio de 1900), conocido en chino como Fu Zhujiao , fue un prelado misionero italiano perteneciente a la Orden de los Frailes Menores . El 28 de junio de 1898, Fogolla fue nombrado obispo titular de Bageis y obispo coadjutor del norte de Shanxi , China. ^{[ 1 ]} Fogolla murió en la masacre de Taiyuan el 9 de julio de 1900 durante la Rebelión de los Bóxers . Es considerado un mártir por la Iglesia Católica y es venerado como santo .

Nació como Francesco Antonio Domenico Fogolla, hijo de Gioacchino y Elisabetta Ferrari, el 4 de octubre de 1839 en la ciudad toscana de Mulazzo . El 1 de noviembre de 1856, Fogolla ingresó en la Orden de los Frailes Menores en la Abadía de Santa María del Monte . El 14 de septiembre de 1857, enfermó y fue enviado a vivir con sus padres, que ahora residían en Parma . Tras su recuperación, retomó el noviciado y fue ordenado sacerdote el 19 de septiembre de 1862. ^{[ 2 ]}

En 1866, Fogolla solicitó ser misionero. El 13 de diciembre de 1866, la Congregación para la Evangelización de los Pueblos aprobó su servicio. Fogolla llegó a China el 30 de mayo de 1867. Tras recorrer la región, llegó en diciembre a su primer destino permanente en las misiones de Datong , donde atendió a una comunidad de unos 700 católicos. Era conocido por predicar en público, práctica que le valió dos días de prisión en 1870, ya que se creía que había provocado disturbios callejeros. Durante los siete años siguientes a su arresto, fue asignado a varias misiones en Shanxi, incluyendo Pingyao , donde desarrolló una excepcional habilidad con el idioma chino. En 1877, la Congregación para la Evangelización de los Pueblos dividió el vicariato de Shanxi en dos partes. Fogolla fue nombrado Vicario Apostólico Coadjutor del Vicariato Apostólico del Sur de Shanxi, que desde entonces se ha convertido en la Diócesis Católica Romana de Lu'an . ^{[ 2 ]} Este cargo puso bajo su supervisión a 13.150 católicos, incluidos 17 misioneros europeos y 15 sacerdotes chinos indígenas. ^{[ 3 ]}

En 1879, con el apoyo financiero de la Congregación para la Evangelización de los Pueblos y de los laicos de su Vicariato, comenzó la construcción de una iglesia dedicada al Sagrado Corazón en Changzhi . Ese mismo año, se asignó a los sacerdotes católicos la responsabilidad de la defensa legal de aquellos a quienes atendían pastoralmente. Fogolla pronto se convirtió en un hábil defensor de los derechos de los cristianos chinos . Defendió con éxito el pleno derecho a la educación para los cristianos, permitiéndoles optar a todos los cargos públicos. El 6 de junio de 1880 se celebraron los primeros sínodos regionales chinos, en los que Fogolla fue el predicador principal. El 8 de septiembre de 1884 asistió a la consagración de la Iglesia del Sagrado Corazón, que más tarde se convertiría en la catedral de la Diócesis de Lu'an/Changzhi. El 28 de septiembre de 1885 fue nombrado rector y profesor del seminario mayor de la provincia de Shanxi, ubicado en Taiyuan. Con este cargo, supervisó la educación de 20 estudiantes, así como la construcción de un orfanato. ^{[ 2 ]}

El 2 de noviembre de 1897, Fogolla abandonó China por primera vez en más de treinta años al embarcarse rumbo a Turín , Italia. ^{[ 2 ]} Allí, representó a los católicos de la provincia de Shanxi en la Exposición General Italiana de 1898. En tales exposiciones, los misioneros, muchos de los cuales pertenecían a la Orden de los Frailes Menores, exhibían las culturas de los pueblos de sus misiones. Se esperaba que los misioneros llevaran arte sacro específico de sus misiones como prueba de evangelización. ^{[ 4 ]} Permaneció en Europa hasta el 12 de marzo de 1899, tiempo durante el cual solicitó nuevos misioneros para la provincia de Shanxi, ayudó a cartógrafos en la creación de mapas regionales chinos y vendió una colección de fósiles florales chinos a geólogos turineses. ^{[ 2 ]} El 28 de junio de 1898, mientras se encontraba en París, Fogolla fue nombrado obispo titular de Bageis y obispo coadjutor de Shanxi, China. También se le otorgó el derecho de sucesión tras el obispo Gregory Mary Grassi, entonces obispo de Shanxi y amigo suyo, quien había ocupado el cargo desde el 17 de junio de 1891. ^{[ 5 ]} Fogolla partió de Europa desde Marsella el 12 de marzo de 1899 con ocho nuevas monjas y nueve nuevos misioneros. Regresó a Taiyuan el 4 de mayo de 1899. ^{[ 2 ]}

En consonancia con la Rebelión de los Bóxers, Yuxian , gobernador de la provincia de Shanxi, implementó una legislación severa dirigida contra extranjeros, católicos, protestantes y ortodoxos. Un contemporáneo de Fogolla, el padre Manini, escribió que Yuxian era «un hombre de costumbres austeras... un fanático adorador de ídolos, en cuyo honor ayunaba durante largos períodos, impulsado por un odio feroz hacia los cristianos y los europeos, y por una crueldad brutal». ^{[ 6 ]} La severa persecución de los cristianos en la provincia de Shanxi comenzó en mayo de 1900 con acusaciones infundadas de introducir ratas en los pueblos y ciudades, violencia contra los niños, profanación de cadáveres y venta de niños chinos como esclavos en Europa. Fogolla, entre otros, defendió a los cristianos ante los tribunales contra tales acusaciones. Sin embargo, esta defensa fue de poca utilidad, ya que Yuxian continuó implementando una legislación cada vez más severa. ^{[ 7 ]}

El 2 de julio de 1900, más de 200 huérfanos fueron secuestrados del orfanato del seminario de Taiyuan y encarcelados. Tres días después, durante la noche del 5 de julio de 1900, un ejército de bóxers llegó a la Misión de Taiyuan y se llevó a los obispos Francesco Fogolla y Gregorio Grassi, así como a todos los frailes, seminaristas y sirvientes. Tras un juicio amañado, todo el grupo fue condenado a muerte por haber engañado al sistema judicial. ^{[ 8 ]}

El 9 de julio de 1900, Fogolla, junto con los demás, fue escoltado desde la prisión con las manos atadas a la espalda hasta una audiencia con Yuxian. Tras un segundo juicio injusto, se confirmaron sus sentencias de muerte. Fogolla fue desnudado y llevado ante una multitud de espectadores, donde el propio Yuxian lo descuartizó con una espada. Le extrajeron el corazón y lo entregaron a monjes budistas chinos para que estudiaran sus supuestos poderes ocultos. Según la costumbre, la cabeza de Fogolla fue separada de su cadáver para exhibirla en una pequeña jaula a la entrada de la ciudad. Los restos de su cadáver, junto con los de todos los demás asesinados ese día, fueron arrojados por encima de la muralla de la ciudad y dejados sin enterrar para que los perros se los comieran.

Fogolla, junto con sus compañeros Grassi y Fantosati, fue beatificado por el Papa Pío XII el 24 de noviembre de 1946. ^{[ 9 ]} La causa de su canonización se abrió el 25 de febrero de 1949, ^{[ 9 ]} y fueron declarados santos el 1 de octubre de 2000 por el Papa Juan Pablo II .

• Martyr Saints of China