Francisco Fontana

Francesco Fontana ( c.  1585 , Nápoles – julio de 1656, Nápoles) fue un abogado y astrónomo italiano . ^[1]

Francesco Fontana estudió derecho en la Universidad de Nápoles y luego se convirtió en abogado en la corte de Castel Capuano . ^{[ cita requerida ]} Pero al no poder encontrar siempre la verdad en la Corte, comenzó a estudiar matemáticas y astronomía. ^[2] Creó xilografías que mostraban la Luna y los planetas tal como los veía a través de un telescopio construido por él mismo . ^{[ cita requerida ]} Fontana era cercano al botánico Fabio Colonna , quien le encargó hacer observaciones microscópicas en 1625, y a los jesuitas napolitanos, y en particular a los padres Gerolamo Sersale , Giovanni Battista Zupi y Giovanni Giacomo Staserio. ^[3] Fontana trazó, en 1636, el primer dibujo de Marte y descubrió su rotación . En febrero de 1646 publicó el libro Novae coelestium terrestriumq[ue] rerum observationes, et fortasse hactenus non-vulgatae , donde presentó todas las observaciones de la Luna realizadas desde 1629 hasta 1645, los dibujos de las bandas vistas en el disco de Júpiter, las extrañas apariciones de Saturno , así como de las estrellas de la Vía Láctea . Con un telescopio de Fontana, el jesuita Giovanni Battista Zupi observó por primera vez en 1639 las fases de Mercurio , una evidencia, junto con las fases de Venus observadas por Galileo en 1610, de que la teoría heliocéntrica de Copérnico era correcta.

En el otoño de 1639, mientras probaba un telescopio de 22 palmos de su propia fabricación, Fontana descubrió las bandas características de la atmósfera de Júpiter. ^[4]

En 1645, afirmó haber observado un satélite de Venus (Paul Stroobant demostró en 1887 que todas las observaciones similares no estaban relacionadas con un supuesto satélite de Venus).

Murió de peste en Nápoles con toda la familia en julio de 1656. ^[5]

El cráter lunar Fontana y el cráter Fontana en Marte reciben su nombre en su honor.

Fontana comenzó su carrera como óptico alrededor de 1620, adquiriendo cierta reputación entre los miembros de la Accademia dei Lincei , para quienes fabricó numerosos microscopios y con quienes trabajó como microscopista . Cerca del final de la década esta colaboración terminó, quizás debido a los estrechos vínculos de Fontana con los jesuitas napolitanos, hostiles a las ideas de Galileo. Fontana también había construido pequeños telescopios al menos desde 1626, y ya estaba produciendo instrumentos de ocho palmos de largo en 1629. Pasaron algunos años, sin embargo, antes de que su fama se extendiera más allá de Nápoles y del estrecho círculo de los linceanos, cuyo principal interés era la investigación naturalista. A principios de 1637, algunas de las lentes de Fontana llegaron a Roma.

A principios de 1637, Fontana ya fabricaba telescopios mucho más grandes que los que se utilizaban habitualmente en aquella época. De hecho, desde que se inició en el campo de la astronomía, la estructura del telescopio se había mantenido inalterada, así como su tamaño y, por tanto, su poder de aumento. El instrumento de Fontana marcó así un importante punto de inflexión, demostrando que el telescopio, lejos de haber expresado plenamente todo su potencial, aún podía mejorarse mucho; y no solo en tamaño. De hecho, desde su primer modelo conocido, Fontana había adoptado el ocular convergente. Esta combinación óptica ya había sido teorizada por Kepler en su Dióptrica , publicada en Augsburgo en 1611, pero Fontana fue muy probablemente el primero en aplicarla en la práctica y, sin duda, el primero en darla a conocer ampliamente. A diferencia del llamado telescopio galileano, equipado con un ocular divergente, el telescopio kepleriano produce imágenes invertidas (lo que no es un inconveniente grave para fines astronómicos), pero ofrece la ventaja de un campo de visión mucho más grande y brillante.

A partir de 1637 Fontana envió numerosas lentes para inspección a Benedetto Castelli –el célebre alumno y colaborador de Galileo–, que se encontraba en Roma en aquella época. Entre ellas, en junio del año siguiente, se encontraba el objetivo para un telescopio de 14 palmos de longitud (unos 3,1 m). Este instrumento fue aceptado con entusiasmo por Castelli, que lo utilizó para observaciones planetarias e instó en vano al Gran Duque de Toscana Fernando II de Médici a comprarlo (finalmente fue adquirido por el Príncipe de Ecchembergh por el precio original de 200 escudos ).

A pesar del apoyo incondicional de Castelli, los productos ópticos de Fontana recibieron una acogida muy fría, considerándose inferiores o apenas superiores a los producidos por los artesanos del Gran Ducado. Por ejemplo, en marzo de 1638 hay una carta en la que Vincentio Reinieri informa a Galileo de la llegada a Génova de «un retrato de la Luna, enviado […] por FD Benedetto Castelli, con el informe de un nuevo telescopio inventado por un tal Fontana en Nápoles», preguntándole a Galileo si había oído algo al respecto. En la respuesta, que se ha perdido, Galileo debió menospreciar la calidad de los telescopios de Fontana, como se puede deducir de una carta escrita en abril siguiente en la que Renieri afirma que «se alegró de saber que los catalejos de Nápoles no son tan milagrosos como otros han escrito, porque, al gran precio que se pedía por ellos», había perdido la esperanza de tener uno alguna vez. Fontana tuvo que luchar contra la obstinada reticencia de Galileo, ya anciano y ciego, a reconocer la superioridad de los nuevos telescopios napolitanos (aunque admitía que su poder de aumento era mayor que los producidos en Florencia , creía que no podían revelar nada que él mismo no hubiera descubierto ya) y contra el temor de la corte de los Médici a perder su primacía indiscutida en la producción óptica. Por este motivo, la estrategia seguida por Fernando II no fue tanto la de comprar algunos modelos como la de descubrir el secreto de su construcción. En Florencia, los aparatos ópticos de Fontana fueron examinados atentamente por los artesanos granducales y el propio Galileo, así como Castelli, reflexionaron sobre las posibles técnicas adoptadas por el constructor de telescopios napolitano. Hacia finales de 1638, incluso se llevaron a cabo negociaciones durante las cuales Fontana ofreció al Gran Duque la exclusiva de su método de elaboración de lentes por el precio de 2.000 escudos. La cantidad se consideró demasiado alta y no se llegó a ningún acuerdo.

Mientras tanto, sin embargo, gracias no sólo a Castelli sino también a Giovanni Camillo Glorioso , que de 1613 a 1621 había ocupado la prestigiosa cátedra de la Universidad de Padua que había sido de Galileo, la fama de los telescopios de Fontana se había extendido por gran parte de la península. En marzo de 1638, desde Nápoles, Glorioso había informado a Antonio Santini, en Milán, de un «admirable» telescopio de 8 palmos, y en julio siguiente, de un modelo de 14 palmos con el que «Júpiter parece la Luna cuando está llena, y tiene las mismas cavidades y prominencias que se encuentran en la Luna; Marte parece un poco más pequeño que Júpiter, y en su centro hay una prominencia con forma de cono muy oscuro». En septiembre le envió un interesante dibujo de Saturno, hecho por el propio Fontana, que Santini luego envió a Peter Linder, en Venecia. Desde Milán, Giovanni Giacomo Cozzolani informa a Carlo Antonio Manzini , en Bolonia (donde también llega la noticia a Bonaventura Cavalieri ), de los nuevos y maravillosos fenómenos observados con el «catastro» de Fontana. Las informaciones, aunque confusas y fragmentarias, sobre los nuevos telescopios de catorce palmos, capaces evidentemente de mostrar por primera vez los detalles de la superficie de los planetas, llegan también a Holanda , Inglaterra y Francia (donde René Descartes cree que Fontana ha conseguido fabricar lentes hiperbólicas).

En octubre de 1639, cansado de confiar en la mediación de Castelli, Fontana escribió directamente al Gran Duque ofreciéndole un telescopio de 22 palmos. Como prueba de la extraordinaria calidad del instrumento, la carta, que ha salido a la luz recientemente,12 contiene adjunto un dibujo de Júpiter realizado por el propio Fontana, que constituye hasta el momento la representación más antigua de las bandas del planeta, cuyo descubrimiento sería reivindicado (o atribuido) posteriormente por muchos otros autores.

Fontana también afirmó haber inventado el microscopio compuesto (dos o más lentes en un tubo) en 1618, una invención que tiene muchos pretendientes, entre ellos Cornelis Drebbel , Zacharias Jansen o su padre Hans Martens, y Galileo Galilei . ^[6]

• Francesco Stelluti , Persio tradotto... , Roma 1630, p. 47;
• Athanasius Kircher , Ars Magna Lucis et Umbrae , Romae 1646, págs. 16, 831;
• Giovanni Battista Riccioli , Almagestum novum , Bononiae 1651, págs. 203, 208, 485 ss.;
• Craso, Lorenzo (1666). Elogii de gli huomini letterati. vol. II. Venecia: Combi y La Noù. págs.  296-300 .
• Del Santo, Paolo (2009). "Sobre una carta inédita de Francesco Fontana al gran duque de Toscana Fernando II de Medici". Galilæana: Revista de estudios galileanos . VI : 235– 251. doi : 10.1400/112985.
• Christiaan Huygens , Œuvres complètes , I, La Haye 1888, ad Indicem ;
• Edizione nazionale delle opere di Galileo Galilei , XVII, págs. 192, 308, 363, 375, 383 s.; XVIII, págs. 18, 85; XX, pág. 442;
• Il carteggio linceo della vecchia Accademia di Federico Cesi , a cura di Giuseppe Gabrieli, en Memorie della Reale Accademia nazionale dei Lincei , classe di scienze morali storiche e filologiche, s. 6, VII (1942), págs. 1008, 1124, 1127, 1131, 1144 s., 1205;
• Le opere dei discepoli di Galileo Galilei. Carteggio 1642–48 , a cura di Paolo Galluzzi, Maurizio Torrini, I, Firenze 1975, ad Indicem ;
• Marin Mersenne , Correspondance , XV, París 1983, ad Indicem ;
• Matteo Barbieri, Notizie istoriche dei mattematici e filosofi del Regno di Napoli , Napoli 1778, págs. 134-138;
• Pietro Napoli Signorelli , Vicende della coltura nelle due Sicilie , V, Napoli 1786, págs. 222-225;
• Rezzi, Luigi María (1852). "Sull'invenzione del microscopio". Atti dell'Accademia Pontificia de' nuovi Lincei . V : 108 y sigs.
• Antonio Favaro, Galileo e il telescopio di Francesco Fontana , en Atti e memorie dell'Accademia di scienze lettere ed arti in Padova , ns, XIX (1903), págs. 61–71;
• Arrighi, Gino (1964). "Gli" occhiali "di Francesco Fontana en una carta inédita de A. Santini". Física . VI : 432–448 .
• Giovanna Baroncelli, L'astronomia a Napoli al tempo di Galileo , en Galileo e Napoli , a cura di Fabrizio Lomonaco, Maurizio Torrini, Napoli 1987, págs.
• Anastasio, Pamela (1997). "FONTANA, Francisco". Dizionario Biografico degli Italiani , Volumen 48: Filoni – Forghieri (en italiano). Roma: Istituto dell'Enciclopedia Italiana . ISBN 978-8-81200032-6.
• Del Santo, Paolo (2009). "Óptica italiana en el siglo XVII: Fontana, Divini y Campani". Astrum 2009: Astronomía e instrumentos: herencia italiana cuatrocientos años después de Galileo . Roma: 153– 169.

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• Novae coelestium ... observaciones (1646, latín)