Francisco Pricolo

Francesco Pricolo (30 de enero de 1891 - 14 de octubre de 1980) fue un aviador italiano . ^[1] Fue subsecretario del Ministerio de la Fuerza Aérea italiana (actualmente fusionado con el Ministerio de Defensa ) y jefe de personal de la Regia Aeronautica italiana durante la Segunda Guerra Mundial (1939-1941).

En 1909 se alistó como voluntario en el Regio Esercito , se matriculó en la Real Academia de Artillería e Ingenieros, asistiendo posteriormente a la Scuola di applicazione di artiglieria de Turín . Fue nombrado subteniente de Ingenieros en agosto de 1911. Fue destinado al Batallón de dirigibles y con él tomó parte en la guerra ítalo-turca de 1910-1911.

Participó en la Primera Guerra Mundial con el grado de capitán de Ingenieros, obtenido en septiembre de 1915. Obtuvo la licencia de piloto de dirigible en diciembre de 1915, y la de comandante en agosto de 1917. Durante la guerra tomó parte en más de sesenta misiones a bordo de varios dirigibles. Por su valor fue condecorado con dos medallas de plata y dos de bronce. Inmediatamente después de la guerra se le asignó el mando del dirigible Norge , también fue nombrado segundo al mando de la Accademia Aeronautica y jefe de la secretaría del Comandante General de la Regia Aeronautica.

En 1926 comandó el Ala de Dirigibles, en 1928 fue ascendido a coronel, del 1 de enero al 30 de mayo de 1928 comandó el Ala 21 y hasta 1929 fue jefe de Estado Mayor de la 2a Zona Aerea Territoriale. Entre 1931 y 1932 comandó la 1ª Brigata Aerea da Bombardamento. Fue subjefe de Estado Mayor de la Regia Aeronautica entre diciembre de 1932 y octubre de 1933, cuando fue destinado al mando de la 2ª Zona Aérea Territorial (ZAT), en julio de 1938 pasó a ser comandante del 2º Cuerpo Aéreo (2ª Squadra aerea). El 10 de noviembre de 1939 pasó a ser subsecretario de Estado y jefe de Estado Mayor del Ejército del Aire.

Comandó las fuerzas aéreas italianas en los primeros 18 meses de la guerra hasta el 15 de noviembre de 1941, cuando tuvo que dejar el cargo tanto por estar en serio conflicto con el general Cavallero como por no ser del agrado de los alemanes que lo consideraban responsable de las decepcionantes operaciones aéreas italianas. En un informe en Berlín del 8 de octubre de 1941, Rommel insistió en que Albert Kesselring fuera enviado a Italia como comandante de las fuerzas alemanas en el Mediterráneo, y se hicieron planes para la conquista de Malta y Bizerta, Rommel añadió además: "Advierta al Comando Supremo contra la inconstancia del general italiano Pricolo". En el mes de noviembre, cuando la situación en el frente libio se deterioró debido a la ofensiva británica , los nuevos cazas MC. 202 comenzaron a llegar desde las líneas de producción. Mientras el Alto Mando exigía que todos los aviones que estuvieran disponibles fueran llevados al frente, Pricolo ordenó que los MC 202 permanecieran en los almacenes, para no enviarlos al combate con personal no entrenado y sin filtros de arena. Esta decisión, aunque motivada por razones técnicas, debilitó a Pricolo en su puesto de Jefe del Estado Mayor de la Fuerza Aérea, ya que se le acusó de haber retrasado la entrega de nuevos aviones y, por lo tanto, de haber desobedecido órdenes superiores (14 de noviembre de 1941). Fue puesto en licencia el 15 de agosto de 1945 y se jubiló en mayo de 1954.

El general Pricolo tuvo la idea de iniciar el desarrollo de los torpederos, algo a lo que se opusieron durante mucho tiempo los altos mandos de la Fuerza Aérea y la Marina, convencidos de que se trataba de un "juguete caro". Se tomó muy en serio la transformación del SM 79 en una versión torpedero-bombardero e hizo todo lo posible para convencer a los directivos de la fábrica de torpedos Whitehead en Fiume de que cancelaran un pedido alemán de torpedos para submarinos y en su lugar fabricaran 80 torpedos para montar en estos aviones, lo que permitió que los torpederos SM 79 entraran en servicio en agosto de 1940.

Pricolo también trabajó en la construcción del Macchi C. 202 , que pretendía modernizar la Regia Aeronautica, cuyos aviones, aunque numerosos, eran técnicamente incapaces de competir con los Messerschmitt Bf 109 alemanes y los Supermarine Spitfire británicos . El gran problema a resolver era el motor, pues el motor Fiat A.38 no proporcionaba la potencia requerida. En enero de 1940, Pricolo decidió cancelar el proyecto del motor Fiat A.38, y ordenó la creación de líneas de montaje para producir el DB 601 , el motor alemán del Messerschmitt Bf 109, bajo licencia de Daimler-Benz, en la fábrica de Alfa Romeo en Milán. Este motor, montado en el Macchi C.200 con un fuselaje completamente rediseñado pero alas y cola inalteradas, dio origen al Macchi C 202, cuyo prototipo despegó por primera vez en Lonate Pozzolo el 10 de agosto de 1940.