Francesco Schettino

Schettino fue duramente criticado en la cobertura mediática internacional y fue apodado popularmente "Capitán Cobarde" y "Capitán Calamidad". ^{[ 30 ] [ 31 ]} Algunos comentaristas lo retrataron como un temerario propenso a la insubordinación . ^{[ 32 ]} La prensa sensacionalista a veces lo describía como "el hombre más odiado de Italia". ^{[ 33 ] [ 34 ]} Al final de su juicio en Grosseto , Schettino dijo que había pasado tres años en lo que llamó una "picadora de carne mediática". ^{[ 35 ]}

Algunos informes y comentarios se centraron en su estilo personal de mando, sugiriendo un patrón de comportamiento arriesgado y destacando acusaciones anteriores de acercamientos a la costa y "saludos" no oficiales. ^{[ 32 ] [ 36 ]}

Costa Cruceros mantuvo comunicación con Schettino entre la colisión y la orden formal de evacuación , y algunas fuentes argumentaron que estos intercambios pudieron haber contribuido a las demoras en la respuesta de rescate. ^{[ 36 ] [ 37 ]} Otras reconstrucciones de los hechos señalaron que Schettino no contactó a Costa durante los primeros quince minutos después del impacto, por lo que cualquier conversación posterior no pudo haberle impedido emitir una llamada de socorro o ordenar una evacuación de inmediato. ^{[ 38 ]} También se informó que minimizó la gravedad de la situación ante la guardia costera y que dirigió a los pasajeros lejos de los puntos de reunión, lo que retrasó aún más la evacuación. ^{[ 39 ]}

Aunque desde el principio se sospechó que Schettino podría haber estado bajo los efectos de las drogas o el alcohol, las pruebas toxicológicas realizadas la noche del desastre resultaron negativas. ^{[ 40 ]}

Después del incidente, Schettino fue puesto en custodia provisional por el fiscal de Grosseto y pasó a arresto domiciliario el 17 de enero de 2012. ^{[ 41 ]} El 5 de julio de 2012 fue liberado del arresto domiciliario pero se le ordenó residir en Meta di Sorrento. ^{[ 42 ]}

Antes de que comenzara el juicio, el presidente de Costa, Pier Luigi Foschi, culpó públicamente al capitán por desviarse del rumbo previsto y acercar peligrosamente el barco a Giglio, y la compañía despidió a Schettino en 2012. ^{[ 3 ] [ 43 ]} Costa se negó a financiar su defensa legal y, tras un acuerdo con los fiscales, la compañía se unió al proceso como codemandante . ^{[ 44 ]}

El juicio de Schettino se celebró por separado del de cinco empleados de Costa:

• Roberto Ferrarini, director de crisis de la empresa, fue posteriormente condenado por minimizar la magnitud del desastre y retrasar una respuesta adecuada.
• Manrico Giampedroni – director de servicio de cabina
• Ciro Año – primer oficial
• Jacob Rusli Bin – timonel, el único acusado no italiano
• Silvia Corónica – tercera oficial

Los cinco llegaron a acuerdos con la fiscalía y recibieron penas de prisión que oscilaron entre 18 meses y dos años y diez meses. ^{[ 45 ]} Una investigación penal independiente sobre la posible responsabilidad de Costa se cerró cuando la empresa acordó pagar una multa de 1 millón de euros, aunque seguía expuesta a indemnizaciones civiles . ^{[ 44 ] [ 35 ]}

On 23 February 2013, prosecutors in Grosseto formally brought charges against Schettino. He was accused of multiple counts of manslaughter, causing a maritime accident, abandoning ship with passengers still on board, and failing to cooperate with rescue efforts.^[46] The trial was held in Grosseto’s Main Theater, which was converted into a courtroom to accommodate lawyers for approximately 250 co‑plaintiffs and around 400 scheduled witnesses.^[44]

While other defendants were able to negotiate plea bargains, a similar request by Schettino was denied.^[44] His legal team argued that he was being made a scapegoat and that responsibility should also extend to the helmsman, Costa’s shore‑side management, and the Italian coast guard.^[5] By the time he gave his first testimony on 2 December 2014, he was the only person still standing trial for manslaughter.^[47] Some survivors’ representatives similarly argued that systemic failures in ship design, safety procedures, and emergency equipment went beyond the captain’s individual actions.^[48]

In court, Schettino reiterated that the sail‑by salute was intended as a tribute to fellow seafarers and as a marketing gesture for passengers, and he denied that the maneuver was carried out to impress Cemortan, who had boarded as a non‑paying passenger and later confirmed their affair.^[47] He insisted that his actions after the impact saved many lives and claimed that some crew members misunderstood his orders.^[34] He and his defence also pointed to malfunctioning generators, flooding of several watertight compartments, and alleged technical problems as aggravating factors that contributed to the scale of the disaster.^[49][47]

La fiscal María Navarro solicitó una pena de prisión de 26 años y tres meses, desglosada en catorce años por homicidio múltiple, nueve años por causar un naufragio, tres años por abandonar el barco y tres meses por no informar de inmediato a las autoridades. ^{[ 49 ] [ 46 ]} Navarro lo acusó de mentir tanto en entrevistas públicas como durante el proceso. ^{[ 49 ] [ 50 ]} El fiscal Stefano Pizza enfatizó que la antigua expectativa de que el capitán sea el último en abandonar un barco en peligro es tanto una norma cultural como una obligación legal destinada a minimizar las bajas. ^{[ 50 ]} Los abogados de Schettino negaron los cargos y reiteraron su opinión de que el desastre representó una falla colectiva en la que el capitán fue injustamente señalado. ^{[ 35 ]}

El 11 de febrero de 2015, tras un juicio de 19 meses, el juez Giovanni Puliatti condenó a Schettino a dieciséis años de prisión y cinco años de inhabilitación para la navegación. ^{[ 51 ] [ 52 ]} La pena consistía en diez años por homicidio involuntario, cinco años por causar el naufragio y un año por abandonar pasajeros, a cumplirse consecutivamente. ^{[ 35 ]}

El abogado de Costa describió el veredicto como "equilibrado" ^{[ 53 ]} , pero algunas asociaciones de supervivientes y comentaristas consideraron la sentencia demasiado indulgente en vista del número de muertos ^{[ 54 ] [ 35 ]} . Otros análisis argumentaron que, si bien Schettino tenía la responsabilidad penal principal, también fue utilizado como chivo expiatorio por fallas más amplias en el diseño del barco, la gestión de la seguridad y la planificación de emergencias ^{[ 55 ] .}

El 31 de mayo de 2016, un tribunal de apelaciones italiano confirmó la condena y sentencia originales. ^{[ 4 ]} Schettino apeló nuevamente ante el Tribunal Supremo de Casación de Italia, que confirmó el veredicto el 12 de mayo de 2017. Tras ese fallo, se presentó en la prisión de Rebibbia en Roma para comenzar a cumplir su condena. ^{[ 56 ] [ 57 ]}

En abril de 2025, aproximadamente diez años después de su condena, Schettino retiró una solicitud de libertad condicional diurna tras, según se informó, no haber conseguido un puesto de trabajo adecuado exigido por las normas italianas de semilibertad. ^{[ 58 ]}