Francisco Alison

Alison nació en Donegal, Irlanda, y estudió en la Universidad de Glasgow . Al parecer, llegó a Estados Unidos en 1734 o 1735 para ayudar a la incipiente Iglesia Presbiteriana como ministro. Fue ordenado ministro en 1737 y sirvió a la congregación de New London.

Alison siempre destacó por su gran intelecto y fue empleado frecuentemente como maestro tanto dentro como fuera de la iglesia. Los padres de John Dickinson de Delaware, quien más tarde escribiría las Cartas del Granjero, contrataron a Alison para que diera clases particulares a sus hijos. Su enseñanza creció a partir de ahí, incorporando alumnos, y dirigió una academia en Thunder Hill, cerca del pueblo de New London, Pensilvania . Según sus cartas a Ezra Stiles , presidente de Yale, fundó esta escuela alrededor de 1743. Su puesto de profesor en esta escuela fue financiado por el Sínodo. Se le permitió tener un asistente. En 1744, fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Americana original . ^{[ 1 ]} Alison dejó la escuela de New London en 1752 para dirigir una escuela de gramática en Filadelfia y, a petición de Benjamin Franklin, ayudó al College of Philadelphia . Fue vicerrector en 1755. Disconforme con la creciente influencia de la Iglesia de Inglaterra en la universidad, regresó más tarde a Delaware para dirigir la New Ark Academy, que finalmente se fusionó con el New Ark College para formar la Universidad de Delaware . La Universidad de Glasgow le otorgó el título de Doctor en Teología en 1756.

Francis Alison fue una figura central en la controversia entre la Antigua y la Nueva Secta en la Iglesia Presbiteriana primitiva, que formaba parte del Gran Despertar. Alison se oponía a las prácticas del Gran Despertar, llegando incluso a ayudar a su presbiterio a redactar un panfleto titulado "Los Queridos". Este panfleto atacaba la doctrina de George Whitefield , un destacado predicador del avivamiento. Alison contribuyó a la división al acudir al Sínodo en busca de un juicio contra Alexander Craighead , un seguidor de la Nueva Secta. Alison se había quejado de que Craighead había predicado en su iglesia sin permiso. Craighead se negó a que el Presbiterio de Donegal lo juzgara por la infracción. Alison acudió al Sínodo solicitando un juicio contra Craighead, pero este nunca se llevó a cabo, ya que la Nueva Secta se opuso. Esto condujo a la Protesta de 1741, que Alison firmó. Como resultado de la Protesta, Gilbert Tennent y sus amigos de la Nueva Secta abandonaron el Sínodo y formaron el suyo propio. Alison discrepó del fallo del Sínodo de 1742. Deseaba que el Sínodo hubiera revisado todo el asunto, pero su opinión era minoritaria. Alison continuó participando en el Sínodo del Viejo Lado de Filadelfia después de que el Presbiterio de Nueva York se separara en 1746.

Tras la reunificación de ambas partes en 1758, que dio origen al nuevo Sínodo de Nueva York y Filadelfia, Alison predicó el sermón inaugural titulado "Paz y Unión", basado en Efesios 4:4-7. En los años siguientes, Alison siempre adoptó la interpretación teológica tradicional; sin embargo, siguió siendo miembro de la Iglesia Presbiteriana.

Alison es conocido principalmente por su labor en la iglesia. Su trabajo propició la fundación del primer Fondo para Viudas. Era reconocido como el mejor erudito en latín de América. Enseñó a muchas personas que posteriormente desarrollarían carreras productivas en la iglesia. Entre ellas destacan el Dr. John Ewing, el Dr. James Latta y Matthew Wilson. Lo que a menudo se pasa por alto es su influencia en la fundación de Estados Unidos. Tres de los firmantes de la Declaración de Independencia de los Estados Unidos estudiaron con Alison: el gobernador Thomas McKean , George Read y James Smith . Charles Thomson, quien se desempeñó como Secretario del Congreso Continental, también fue alumno de Alison. Alison se encontraba en Inglaterra cuando llegó la noticia de la firma de la Declaración de Independencia. Era demasiado mayor para participar, pero todos sabían que simpatizaba con la libertad. Tras su muerte, liberó a sus esclavos.