Francis Fowler (arquitecto)

Francis Edmund Hayman Fowler ( c. 1819 – 24 de febrero de 1893) fue un arquitecto británico que diseñó el Hotel Metropole (actualmente Hotel Corinthia de Londres ) junto con James Ebenezer Saunders . Fue miembro de la Junta Metropolitana de Obras Públicas , pero se vio obligado a dimitir tras ser declarado culpable de corrupción.

Francis Edmund Hayman Fowler nació alrededor de 1819 y fue bautizado ese mismo año en Bristol. Sus padres fueron John y Ann Fowler. ^{[ 1 ]} Tenía una hermana llamada Eliza. ^{[ 2 ]}

En febrero de 1849, Fowler se casó con Caroline Neville Nichols, hija de Charles Nichols, en St James The Less, Thorndike Street, Londres. ^{[ 3 ]} En 1850, vivía en 21 Savile Row , St James, según los registros de impuestos de ese año. ^{[ 4 ]}

Al principio de su carrera sufrió un revés cuando se declaró en bancarrota en 1852 en relación con una transacción inmobiliaria. ^{[ 5 ]} Su dirección en ese momento era Brownlow Road, Dalston, anteriormente de Vauxhall Road. La profesión que declaró fue "constructor". ^{[ 6 ]} Pero a principios de la década de 1860 trabajaba como arquitecto y fue responsable del diseño de la ampliación del Hotel Alexandra , Knightsbridge, (originalmente el Hotel Wallace), que abrió sus puertas en 1864. ^{[ 7 ]}

En 1865 fue ascendido de teniente a capitán en el Cuerpo de Voluntarios de Fusileros Irlandeses de Londres. ^{[ 8 ]}

En la década de 1880, Fowler diseñó el Hotel Metropole (actualmente Hotel Corinthia de Londres ) en Northumberland Avenue , Londres, junto con su colega arquitecto James Ebenezer Saunders (1829-1909), ambos designados por la Junta Metropolitana de Obras Públicas . El hotel abrió sus puertas en 1885.

Fue miembro de la Junta Metropolitana de Obras (MBW, predecesora del Consejo del Condado de Londres ) por la parroquia de Lambeth desde 1868 hasta su dimisión en 1888. Fowler era considerado un «pilar» de la MBW y presidió el movimiento para abolir los peajes de los puentes sobre el Támesis, para lo cual había realizado una «labor importante y útil». Fue declarado culpable de corrupción y obligado a dimitir. ^{[ 9 ]}

Circulaban rumores de que Saunders había explotado su posición como miembro de la MBW para obtener encargos de arquitectura. El Financial News insinuó que su papel como arquitecto en el London Pavilion y en los hoteles Metropole y Grand de Northumberland Avenue se debía simplemente a su posición en la MBW. Tanto Fowler como Saunders eran miembros del Comité de Leyes de Construcción y formaban parte de su subcomité de teatros, compuesto por cinco personas. A pesar de años de rumores, fue necesaria una Comisión Real, la Comisión Herschell, para destituirlos, y esta expresó su asombro ante la negativa de ambos a admitir su comportamiento reprobable. Fowler se mostró increíblemente ingenuo. ^{[ 9 ]}

Fowler falleció el 24 de febrero de 1893. En el momento de su muerte, residía en Sintra House, Acre Lane, Brixton. Su patrimonio se valoró en 15.662 libras esterlinas (equivalente a 2 millones de libras esterlinas en 2025 ). ^{[ 10 ]} Dejó a su hijo Sydney su casa arrendada en Fleet Street y a Mary Laura Ray, 200 libras esterlinas, sus enseres domésticos y una renta vitalicia de 200 libras esterlinas. Dejó legados y rentas vitalicias similares a Ethel Ray; su cuñada, Helen Drummond Fowler; Anne Murray y su hermana, Eliza Fowler. Fowler hipotecó sus casas de propiedad absoluta en Newcastle Street, Strand , y Regent Hall, Oxford Street , para el pago de las rentas vitalicias. El resto de su patrimonio se repartió a partes iguales entre sus dos hijos. ^{[ 2 ]} 

• Hechos y falacias relativos al Plan Principal de Drenaje de la Junta Metropolitana de Obras Públicas . Edward Stanford, Londres, 1859.