Frank Key Howard

Frank Key Howard (25 de octubre de 1826 - 29 de mayo de 1872) ^{[ 1 ]} (también citado como Francis Key Howard) ^{[ 2 ] [ 3 ]} fue un editor de periódicos y periodista estadounidense. Nieto de Francis Scott Key y del coronel de la Guerra de la Independencia John Eager Howard , Howard fue editor del Daily Exchange , un periódico de Baltimore afín a la Confederación. ^{[ 4 ]}

Poco después de la medianoche del 13 de septiembre de 1861, fue arrestado sin orden judicial en su casa por el mayor general estadounidense Nathaniel Prentice Banks por orden directa del general George B. McClellan, quien hacía cumplir la política del presidente Abraham Lincoln . (En su libro escribe que el oficial que lo arrestó le dijo que la orden provenía del secretario de Estado William Seward . ^{[ 5 ]} ) El motivo de su arresto fue la publicación de un editorial en su periódico que criticaba la suspensión del hábeas corpus por parte de Lincoln , la declaración de la ley marcial en Baltimore por parte de la administración de Lincoln y el encarcelamiento sin cargos del alcalde de Baltimore, George William Brown , el congresista estadounidense en funciones Henry May , todos los comisionados de policía de Baltimore y todo el consejo municipal. ^{[ 6 ]} La suspensión del hábeas corpus por parte de Lincoln en Maryland ya había sido declarada inconstitucional por el presidente del Tribunal Supremo de los Estados Unidos, Roger Taney (tío abuelo político de Howard), en Ex parte Merryman , pero Lincoln había ignorado el fallo del tribunal federal. Howard estuvo inicialmente confinado en Fort McHenry , el mismo fuerte que su abuelo Francis Scott Key vio resistir un bombardeo británico durante la Guerra de 1812 , lo que lo inspiró a escribir " The Star-Spangled Banner ", que se convertiría en el himno nacional de los Estados Unidos de América. Luego fue trasladado primero a Fort Lafayette en la bahía inferior de Nueva York, frente a la costa de Brooklyn , y después a Fort Warren en Boston .

Escribió un libro sobre sus experiencias como prisionero político, terminado en diciembre de 1862 y publicado en 1863 con el título Catorce meses en las bastiones americanas, ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 5 ]} dos de los editores que vendían el libro fueron arrestados entonces. ^{[ 9 ]} Howard comentó sobre su encarcelamiento,

Al mirar por la ventana por la mañana, me sorprendió una extraña y desagradable coincidencia. Ese mismo día, cuarenta y siete años antes, mi abuelo, el señor Francis Scott Key, entonces prisionero en un barco británico , había presenciado el bombardeo del Fuerte McHenry . Cuando a la mañana siguiente la flota enemiga se retiró derrotada, escribió la canción que durante tanto tiempo fue popular en todo el país: « The Star-Spangled Banner ». Al encontrarme en el mismo lugar de aquel conflicto, no pude evitar comparar mi situación con la suya, cuarenta y siete años atrás. La bandera que él había aclamado con tanto orgullo, la vi ondear en el mismo sitio sobre las víctimas de un despotismo tan vulgar y brutal como el que han presenciado los tiempos modernos.

Howard murió en Londres en 1872. ^{[ 10 ]}

Maryland era considerado uno de los cinco estados fronterizos al estallar la Guerra Civil estadounidense . El 27 de abril de 1861, Lincoln suspendió el recurso de hábeas corpus en Maryland, en parte como respuesta a los disturbios de Baltimore de 1861 , y en partes de estados del medio oeste, como el sur de Indiana .

La primera persona arrestada tras la emisión de esta orden fue el teniente John Merryman, de la recién formada (1861) Guardia Montada del Condado de Baltimore, una unidad compuesta por simpatizantes del Sur. Merryman fue acusado de traición por destruir puentes y cables telegráficos para impedir que las tropas de la Unión marcharan a través de Baltimore para reforzar Washington, D.C.

La decisión de Lincoln fue impugnada en los tribunales y revocada por el Tribunal de Circuito de los Estados Unidos en Maryland (presidido por el presidente del Tribunal Supremo, Roger B. Taney , quien, por cierto, estaba casado con Anne Phoebe Charlton Key, hermana de Francis Scott Key) en el caso Ex Parte Merryman , 17 F. Cas. 144 (CCD Md. 1861). Lincoln, citando las acciones del anterior presidente estadounidense Andrew Jackson , optó por ignorar el fallo. Howard fue arrestado por criticar las acciones de Lincoln en la sección editorial del Baltimore Exchange . Durante los catorce meses que estuvo prisionero, nunca se le concedió un juicio ni se le informó de cuál era su "delito".

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