Francis Kirk

Francis Kirk ( c. 1807 – 1869) fue uno de varios guardias pensionistas inscritos (EPG) que llegaron a la colonia de Swan River entre 1850 y 1868 para custodiar y supervisar el trabajo de los prisioneros transportados a Australia Occidental . ^{[ a ]} 

Kirk nació en Achalive, condado de Tyrone, alrededor de 1807. El 28 de noviembre de 1823, ^{[ 2 ]} a los 16 años, se alistó en el ejército británico en Glasgow y sirvió como soldado raso durante 22 años en la 8.ª Artillería Real . Su servicio incluyó ocho años en Corfú . Fue dado de baja en Woolwich el 13 de octubre de 1846 con una pensión. Kirk consta que exhibió una conducta ejemplar y recibió cuatro insignias de buena conducta. Se le describe como de 172 centímetros (5 pies 7 + 3/4 pulgadas ) de altura, con cabello rubio y ojos azules. ^{[ 3 ]}  

Kirk, junto con su esposa Mary y su hijo Francis, de cinco años, partió de Inglaterra el 30 de diciembre de 1850 en el transporte Mermaid . ^{[ 4 ] [ 5 ]} El barco transportaba a varios otros guardias pensionistas y sus familias, así como a 209 convictos, entre ellos John Acton Wroth .

Llegaron a Fremantle el 21 de mayo de 1851 y viajaron con otros Guardias Pensionados al asentamiento de Toodyay , ^{[ 6 ]} donde fueron alojados temporalmente en chozas de paja con estructura en A en el primer Depósito de Contratación de Convictos y Cuartel de Guardias Pensionados de Toodyay , y se les asignó una de las parcelas de tierra de 2 hectáreas (5 acres) , lote P12, que había sido topografiada para los EPG. Estas asignaciones fueron transferidas posteriormente al Depósito de Contratación de Convictos permanente , 4 kilómetros (2,5 millas) río arriba de la ciudad. 

En el centro penitenciario para convictos se delimitaron trece parcelas, de la S1 a la S13, y entre 1852 y 1856 se construyeron casas de ladrillo de dos habitaciones. A Kirk se le asignó la parcela S12.

En 1857, el gobernador Arthur Kennedy clausuró los centros de contratación de trabajadores del país. Sin embargo, el de Toodyay no quedó completamente desierto, ya que varios convictos y reclusos en libertad condicional seguían trabajando en la zona. Además, para entonces, todos los guardias pensionados y sus familias se habían mudado de Toodyay a sus nuevas casas en el centro de contratación, creando así una aldea de pensionados. Varios de ellos, entre ellos Kirk, se quedaron y se establecieron en Toodyay de forma permanente. La casa de Kirk aún se conserva en el número 68 de Stirling Terrace .

Kirk había sido nombrado supervisor en el Depósito y también estaba a cargo de los "grupos itinerantes" de convictos que eran llevados a Toodyay por cortos períodos para realizar importantes trabajos viales. Hubo graves inundaciones en 1857 y se necesitaban trabajos en las carreteras y el vado del Depósito. ^{[ 7 ]} Los grupos viales también trabajaban desde campamentos ubicados en varios puntos a lo largo de las carreteras principales a Guildford , Northam y Culham, al norte de Toodyay. Una de las tareas era la eliminación de plantas venenosas que crecían a menos de 20 metros (66 pies) , es decir, dos cadenas , a cada lado de las carreteras que se usaban para mover el ganado. Las plantas, en particular el veneno de York Road ( Gastrolobium calycinum ), habían sido identificadas como la causa de la gran pérdida de animales anterior. 

Kirk murió el 22 de noviembre de 1869, ^{[ 2 ]} y fue enterrado en lo que una vez fue el cementerio católico romano en Duke Street, ^{[ 8 ]} detrás del hospital de Newcastle. Una lápida de madera marcaba su tumba. Su familia continuó viviendo en Newcastle, ahora Toodyay .