Francisco de Montejo

Francisco de Montejo ( español: [ fɾanˈθisko ðe monˈtexo ] ; c. 1479 - c. 1553) fue un conquistador español en México y Centroamérica.

Francisco de Montejo nació alrededor de 1473 en el seno de una familia de la pequeña nobleza española en Salamanca, España. Nunca documentó su filiación durante su vida, pero probablemente su padre fue Juan de Montejo. Se desconoce el nombre de su madre, pero su apellido podría haber sido Téllez. ^{[ 1 ]} Tuvo un hermano, Juan, que sirvió con él en el Nuevo Mundo, y una hermana, María, cuyo hijo, Francisco de Montejo, se convertiría en un importante conquistador en Yucatán. ^{[ 2 ]}

En 1513, Montejo se unió a una expedición que se organizaba en Sevilla bajo el liderazgo de Pedrarias Dávila, quien había recibido un nombramiento real para gobernar Castilla de Oro , una nueva colonia española en Centroamérica. Montejo fue enviado por adelantado a Santo Domingo para reclutar más hombres para la colonia. Posteriormente, Pedrarias lo envió en una expedición fallida a la región que más tarde se convertiría en Nueva Granada . ^{[ 2 ]}

Montejo se desilusionó con las oportunidades que le brindaba Pedrarius y partió hacia Cuba, donde participó, bajo el mando de Diego Velázquez de Cuéllar, en la conquista de la isla. La conquista estaba casi completa cuando Montejo llegó, pero se ganó el favor de Velázquez y fue recompensado con encomiendas y extensas concesiones de tierras. ^{[ 2 ]}

En 1518, cuando Francisco Hernández de Córdoba informó del descubrimiento de nuevas tierras en el oeste, Montejo se unió a la expedición de Juan de Grijalva para explorar la costa de Yucatán . Invirtió su propio dinero para ayudar a equipar la pequeña flota y fue designado capitán de uno de los cuatro barcos. Al llegar a la costa mexicana, Montejo se convirtió en el primer español en desembarcar en el Imperio Azteca y en establecer relaciones amistosas con los indígenas que encontró. ^{[ 2 ]}

A su regreso a Cuba, Montejo se unió a la expedición de Hernán Cortés en un intento por tomar el control de las tierras recién descubiertas. Se convirtió en uno de los lugartenientes más importantes de Cortés, ^{[ 3 ]} sirviendo como capitán de un barco y su compañía de soldados. Luchó en la sangrienta campaña de Tabasco y luego fue enviado al norte con dos pequeños barcos para encontrar un sitio adecuado para una ciudad permanente. El sitio que identificó se convirtió en Villa Rica de la Vera Cruz y Montejo fue nombrado uno de sus primeros alcaldes (administradores principales de la ciudad). Durante esta primera fase de la conquista, Cortés mostró gran estima por Montejo. ^{[ 4 ] [ 5 ] : 27}

En julio de 1519, Montejo fue enviado a la corte española para informar sobre la conquista y defender la autoridad de Cortés frente a las reclamaciones de Velázquez. También presentó al emperador un rico tesoro de oro, plata y joyas que ya había sido confiscado en Nueva España. ^{[ 6 ]} Montejo representó con éxito a Cortés en Castilla hasta 1522, cuando regresó a la nueva Ciudad de México, establecida sobre las ruinas de la antigua capital azteca. Cortés lo recompensó generosamente con la asignación de encomiendas, en particular la rica y populosa ciudad de Azcapotzalco. ^{[ 4 ] [ 7 ]}

Para entonces, Montejo era un conquistador rico y prestigioso. Además de sus posesiones en Nueva España, poseía encomiendas en Cuba y propiedades en Salamanca, España. Durante un par de años, Montejo parecía dispuesto a establecerse en Nueva España. Construyó una lujosa casa en la Ciudad de México y desarrolló sus haciendas y minas. Sin embargo, en 1524 fue enviado nuevamente a España para defender a Cortés de las acusaciones de que se había vuelto demasiado poderoso e independiente de los intereses de la Corona. Montejo tuvo éxito en su defensa y también se ganó el favor de la Corte por su tacto y evidentes talentos. ^{[ 8 ]} En 1525, en Sevilla, Montejo se casó con Beatriz de Herrera, la rica viuda del conquistador Alonso Esquivel. En 1526 se le otorgó su propio escudo de armas. ^{[ 7 ]}

Tras resolver los asuntos de Cortés, Montejo comenzó a buscar su próxima oportunidad. La conquista de Cortés había establecido el estándar de éxito y otros conquistadores ambiciosos querían emularlo. Montejo pensó que Yucatán le brindaba tal oportunidad. La costa estaba salpicada de pueblos y se rumoreaba que el interior albergaba civilizaciones ricas y ciudades espectaculares. ^{[ 8 ]}

En 1526, Montejo viajó a Granada para solicitar al rey español Carlos V permiso para conquistar y colonizar Yucatán. Su petición fue respaldada por Pánfilo de Narváez , otro conquistador veterano. Montejo argumentó convincentemente que Yucatán serviría como centro comercial para la región y enriquecería a la Corona. Su petición formal fue presentada el 19 de noviembre de 1526 y aprobada rápidamente por Carlos V y el Consejo de Indias el 8 de diciembre.

Montejo fue nombrado Adelantado de Yucatán, gobernador y capitán general de la nueva provincia, y autorizado para conquistar, colonizar y gobernar a su propio costo. Sus títulos y cargos serían vitalicios. La Corona no sufragaría ningún gasto, salvo el pago de un salario de 250 000 maravedíes por los cargos de gobernador y capitán general. Sin embargo, se le otorgaron otros valiosos derechos, privilegios y exenciones. Su contrato también estipulaba que el objetivo principal de la Corona era incorporar a los pueblos indígenas del Nuevo Mundo a la Iglesia Católica. El trato apropiado para los indígenas se detalló cuidadosamente y se advirtió a Montejo que debía acatar el espíritu y la letra de estas instrucciones. ^{[ 9 ]}

Montejo regresó a Sevilla para organizar su expedición. Su contrato estipulaba que la conquista debía comenzar en el plazo de un año (antes del 8 de diciembre de 1527), por lo que tuvo que actuar con rapidez. Recaudó 28 000 castellanos , una suma considerable para la época, adquirió y equipó cuatro barcos y reclutó a 250 hombres, además de las tripulaciones. Alonso Dávila fue nombrado su lugarteniente principal. Cumpliendo con las instrucciones reales, incluyó a tres clérigos para atender las necesidades religiosas de los conquistadores y los conquistados. Montejo y su flota zarparon de Sevilla a finales de junio de 1526. ^{[ 10 ]}

La travesía transcurrió sin incidentes y la flota hizo escala primero en La Española, donde se adquirieron provisiones, se reclutaron más hombres y se consiguieron suficientes caballos para completar su pequeña caballería con cincuenta hombres. Pronto reanudaron la marcha y llegaron a Cozumel a finales de septiembre. Desde allí, Montejo cruzó el canal hacia tierra firme y fundó su primer poblado, Salamanca, que recibió su nombre de la ciudad natal de Montejo. El emplazamiento fue una mala elección; el clima era cálido y húmedo, y el agua dulce escaseaba. Al principio, los nativos locales estaban dispuestos a proporcionar alimentos, pero las exigencias españolas rápidamente transformaron su actitud de cooperación en resentimiento y abierta hostilidad. Oviedo informó posteriormente que «todos [los españoles] enfermaron y muchos murieron». ^{[ 11 ]}

Regresó a Yucatán en 1528 e intentó conquistarlo desde su costa oriental en Tulum y Chetumal , pero fue rechazado por la feroz resistencia de los mayas que habitaban esa costa. En 1530, decidió intentar conquistar Yucatán desde el oeste y comenzó pacificando lo que hoy es el estado mexicano de Tabasco . Continuó este intento de conquista del oeste de Yucatán desde 1531 hasta 1535, cuando sus fuerzas fueron expulsadas de Yucatán a pesar de algunos éxitos previos.

En 1533, Montejo recibió un decreto real que le autorizaba a conquistar Puerto Caballos y Naco en Honduras . Esto lo puso en conflicto con Pedro de Alvarado , quien había recibido un decreto similar en 1532 y posteriormente declaró en 1536 haber conquistado y pacificado la provincia de Honduras. Alvarado continuó como gobernador de Honduras hasta 1540, aunque fue llamado de regreso a España en 1537. Ese mismo año, el rey español le otorgó a Montejo la gobernación de Honduras, y este viajó a Gracias a Dios para instaurar una administración leal a él.

Le correspondería al hijo homónimo de Montejo, apodado " El Mozo " (nacido en 1508, fallecido en 1565), conquistar Yucatán. Fundó la ciudad de San Francisco de Campeche en 1540 y Mérida en 1542. ^{[ 12 ]} En 1546, el anciano Montejo asumió el título de Gobernador y Capitán General de Yucatán. Sin embargo, hacia 1550, las quejas contra Montejo provocaron su regreso a España, donde falleció en 1553.

A Montejo le sobrevivieron su hijo, "El Mozo", y una hija, Catalina Montejo y Herrera.

• Entrada Dávila – encargada por este conquistador 

• Chamberlain, Robert S. (1940). «El Linaje del “Adelantado” Francisco de Montejo y Su Voluntad y Testamento» . Revista de Historia de América (8): 43– 56. ISSN 0034-8325 . JSTOR 20136125 .  
• Chamberlain, Robert S. (1948). La conquista y colonización de Yucatán, 1517–1550 . Washington: Carnegie Institution of Washington.
• Chamberlain, Robert S. (1953). La conquista y colonización de Honduras, 1502–1550 . N.° 598. Washington: Carnegie Institution of Washington.
• Clendinnen, Inga (2003) [1988]. Conquistas ambivalentes: Mayas y españoles en Yucatán, 1517–1570 (2.ª  ed.). Cambridge, Reino Unido: Cambridge University Press . ISBN 0-521-52731-7OCLC 50868309​​ 
• Himmerich y Valencia, Robert (1991). Los encomenderos de Nueva España, 1521-1555 (1.ª  ed.). Austin: University of Texas Press. ISBN 0-292-72068-8.
• Howgego, Raymond John, ed. (2003). "Montejo, Francisco de (mayor)". Enciclopedia de exploración hasta 1800 . Casa Hordern. ISBN 1875567364.
• Patch, Robert W. (2008). "Montejo, Francisco de" . Enciclopedia de Historia y Cultura Latinoamericana . Vol.  4 (2.ª  ed.). Gale. pp. 674–675 . 
• Thomas, Hugh (1993). Conquista  : Moctezuma, Cortés y la caída del viejo México . Nueva York: Simon & Schuster. ISBN 0-671-70518-0.