Francisco Solano López

Francisco Solano López Carrillo (24 de julio de 1827 o 1826 - 1 de marzo de 1870) fue un estadista , militar y político paraguayo que se desempeñó como presidente de Paraguay entre 1862 y 1870, principalmente durante la Guerra del Paraguay (1864-1870). Es el único presidente paraguayo que murió en combate .

Desde muy joven, sirvió en el Ejército paraguayo luchando contra Juan Manuel de Rosas en las hostilidades esporádicas que Paraguay y Argentina mantuvieron durante las Guerras Platinas . Tras la caída de Rosas, fue embajador de Paraguay, como ministro plenipotenciario, en varios países europeos entre 1853 y 1855. A su regreso a Asunción, fue nombrado vicepresidente del Gobierno Supremo de su padre, Carlos Antonio López , y posteriormente asumió la presidencia tras el fallecimiento de este. Es uno de los dos únicos paraguayos que han recibido el rango de mariscal , junto con José Félix Estigarribia .

Es una de las figuras más controvertidas de la historia sudamericana , particularmente debido a la Guerra del Paraguay, conocida en la Cuenca del Plato como "la Guerra de la Triple Alianza" . Al menos el 50% de los paraguayos murieron durante la guerra , cifras que hicieron que la recuperación del país tardara décadas. ^{[ 4 ]}

Desde una perspectiva, sus ambiciones fueron la principal razón del estallido de la guerra ^{[ 5 ],} mientras que otros argumentos sostienen que fue un ferviente defensor de la independencia de las naciones sudamericanas frente al dominio y los intereses extranjeros. ^{[ 6 ]} Murió en combate durante la Batalla de Cerro Corá , que marcó el fin de la guerra y de la dictadura. Es reconocido oficialmente como héroe nacional del país desde la presidencia del coronel Rafael Franco entre 1936 y 1937, tras décadas de gobiernos liberales que rechazaron su figura como heroica. La fecha de su nacimiento, el 24 de julio, se reconoce oficialmente como el Día del Ejército Paraguayo , mientras que la fecha de su muerte, el 1 de marzo, se reconoce oficialmente como el Día de los Héroes Nacionales y es feriado nacional en el país.

Tras asumir el cargo, López optó por continuar con la mayoría de las políticas de proteccionismo económico y desarrollo interno adoptadas por sus predecesores. Sin embargo, rompió radicalmente con la tradicional política de estricto aislacionismo en política exterior que habían favorecido los anteriores líderes paraguayos. En cambio, López adoptó un enfoque más activo en política internacional. Su gran ambición era posicionar a Paraguay como una "tercera fuerza" creíble en la rivalidad entre Argentina y el Imperio de Brasil por el control de la Cuenca del Río de la Plata .

López quería que Paraguay compitiera con las grandes potencias del continente en la lucha por el poderío y la hegemonía regional. Para lograr este objetivo, buscó organizar a las naciones más pequeñas de la región en una coalición política diseñada para contrarrestar el poder y la influencia de Brasil y Argentina. López encontró un aliado entusiasta en el presidente uruguayo Bernardo Berro , otro líder cuyo país se veía frecuentemente amenazado por las intrigas de las dos grandes potencias del continente. Berro y López rápidamente sellaron una alianza, y López emprendió una expansión y reorganización masiva del ejército paraguayo, introduciendo el servicio militar obligatorio para todos los hombres, junto con otras reformas.

Bajo el mandato de López, Paraguay llegó a tener uno de los ejércitos mejor entrenados, pero peor equipados, de la región. Compró armamento nuevo a Francia e Inglaterra, pero este no llegó debido al bloqueo impuesto por los aliados al estallar la guerra.

Papel en el inicio de la guerra

En 1863, el Imperio de Brasil —que no mantenía relaciones amistosas con Paraguay— comenzó a brindar apoyo militar y político a una incipiente rebelión en Uruguay, liderada por Venancio Flores y su Partido Colorado, contra el gobierno fusionista de los partidos Colorado y Blanco de Bernardo Berro (del Partido Blanco) y su sucesor, Atanasio Aguirre . ^{[ 22 ]} Los uruguayos sitiados solicitaron repetidamente asistencia militar a sus aliados paraguayos contra los rebeldes respaldados por Brasil. López manifestó su apoyo al gobierno de Aguirre mediante una carta a Brasil, en la que afirmaba que cualquier ocupación de territorios uruguayos por parte de Brasil sería considerada un ataque contra Paraguay. ^{[ 22 ]}

Cuando Brasil no atendió la carta e invadió Uruguay el 12 de octubre de 1864, López capturó el vapor mercante brasileño Marqués de Olinda en el puerto de Asunción, ^{[ 23 ]} y encarceló al gobernador brasileño de la provincia de Mato Grosso , que se encontraba a bordo. Al mes siguiente (diciembre de 1864), López declaró formalmente la guerra a Brasil y envió una fuerza para invadir Mato Grosso. La fuerza capturó y saqueó la ciudad de Corumbá y tomó posesión de la provincia y sus minas de diamantes, ^{[ 24 ]} junto con una inmensa cantidad de armas y municiones, incluyendo suficiente pólvora para abastecer a todo el Ejército paraguayo durante al menos un año de guerra activa. ^{[ 25 ]} Sin embargo, las fuerzas paraguayas no pudieron o no quisieron tomar la capital, Cuiabá , en el norte de Mato Grosso.

López tenía previsto enviar tropas a Uruguay para apoyar al gobierno de Atanasio Aguirre , pero cuando solicitó permiso a Argentina para cruzar a su territorio, el presidente Bartolomé Mitre se negó a permitir que las fuerzas paraguayas cruzaran la provincia de Corrientes . ^{[ 26 ]} Para entonces, los brasileños habían logrado derrocar a Aguirre e instalar a su aliado Venancio Flores como presidente, convirtiendo a Uruguay en poco más que un estado títere brasileño. ^{[ 14 ]}

El Congreso paraguayo, convocado por López, le otorgó el título de "Mariscal Presidente" de los Ejércitos Paraguayos (equivalente a Gran Mariscal; fue el único paraguayo que alcanzó ese rango en vida) y le concedió poderes bélicos extraordinarios. El 13 de abril de 1865, declaró la guerra a Argentina, apoderándose de dos buques de guerra argentinos en la bahía de Corrientes . Al día siguiente, ocupó la ciudad de Corrientes , instauró un gobierno provisional de sus partidarios argentinos y anunció que Paraguay había anexado la provincia de Corrientes y la provincia argentina de Entre Ríos . ^{[ 24 ]}

El 1 de mayo de 1865, Brasil se unió a Argentina y Uruguay para firmar el Tratado de la Triple Alianza , que estipulaba que debían librar la guerra conjuntamente contra Paraguay hasta derrocar al gobierno paraguayo vigente y "hasta que no le quedaran armas ni elementos de guerra". Este acuerdo se cumplió literalmente. ^{[ 27 ]} Este tratado también estipulaba que más de la mitad del territorio paraguayo sería conquistado por los Aliados después de la guerra. El tratado, al hacerse público, provocó indignación internacional y se alzaron voces a favor de Paraguay. ^{[ 28 ]}

Guerra de la Triple Alianza

La guerra que siguió, que duró hasta el 1 de marzo de 1870, se llevó a cabo con gran tenacidad y con fortunas cambiantes, aunque los desastres de López aumentaron constantemente. ^{[ 29 ]} Su primer gran revés se produjo el 11 de junio de 1865, cuando la impotente flota paraguaya fue destruida por la Armada brasileña en la batalla de Riachuelo , lo que dio a los Aliados el control de las diversas vías fluviales que rodean Paraguay y obligó a López a retirarse de Argentina.

El 12 de septiembre de 1866, López invitó a Mitre a una conferencia en Yataytí Corá . López creía que era el momento oportuno para negociar la paz ^{[ 30 ]} y estaba dispuesto a firmar un tratado de paz con los Aliados. ^{[ 23 ]} Sin embargo, no se llegó a ningún acuerdo, ya que las condiciones de Mitre eran que se cumpliera cada artículo del Tratado de la Triple Alianza , condición que López rechazó. ^{[ 23 ]} Independientemente de la negativa de López, Mitre no podía garantizar un tratado de paz salvo en los términos del artículo VI del tratado, que establecía que «Los aliados se comprometen solemnemente a no deponer las armas salvo por acuerdo común, ni hasta que hayan derrocado al actual Gobierno de Paraguay, ni a negociar con el enemigo por separado, ni a firmar ningún tratado de paz, tregua, armisticio o convención de cualquier tipo para poner fin o suspender la guerra, salvo por acuerdo perfecto de todos».

En 1868, cuando los aliados lo presionaban con fuerza, se convenció de que sus partidarios paraguayos habían conspirado contra su vida. Acto seguido, ordenó la detención y ejecución de varios cientos de ciudadanos paraguayos prominentes, entre ellos sus hermanos y cuñados, ministros, jueces, prefectos, militares, obispos y sacerdotes, y nueve décimas partes de los funcionarios civiles, junto con más de doscientos extranjeros, entre ellos varios miembros de las legaciones diplomáticas (la masacre de San Fernando ). ^{[ 29 ]} Durante este tiempo, también mandó azotar a su madre de 70 años y ordenó su ejecución porque ella le reveló que había nacido fuera del matrimonio. ^{[ 31 ]}

Ramona Martínez , que trabajó como enfermera en la guerra, había sido esclavizada por López; por su lucha y por animar a los soldados, fue apodada "la Juana de Arco americana". ^{[ 32 ]}

Batalla de Cerro Corá

Las tropas aliadas capturaron la capital paraguaya, Asunción, el 1 de enero de 1869, obligando a López y a lo que quedaba de su ejército y gobierno a huir al campo. A finales de 1869, López fue finalmente arrinconado con un puñado de tropas hacia la frontera norte de Paraguay. Llegó a Cerro Corá el 14 de febrero de 1870. Dos destacamentos fueron enviados en persecución de Solano López, quien se encontraba acompañado por 200 hombres en los bosques del norte, donde recibió noticias de las considerables fuerzas brasileñas que se acercaban. Esto provocó que algunos de los funcionarios que aún estaban con López lo abandonaran y se unieran a las fuerzas aliadas, bajo el mando del general brasileño José Antônio Correia da Câmara , a las que se incorporaron rápidamente como exploradores para guiarlos hasta López. ^{[ 33 ]}

Al enterarse de esto, López convocó un último consejo de guerra con los oficiales restantes de su estado mayor para decidir el curso de acción para la batalla inminente: si debían huir a la sierra de la selva o quedarse y resistir a los atacantes. El consejo decidió quedarse y poner fin a la guerra de una vez por todas luchando hasta la muerte. ^{[ 33 ]}

Las fuerzas brasileñas llegaron al campamento el 1 de marzo. Durante la batalla que siguió, López se separó del resto de su ejército y solo lo acompañaban su ayudante y un par de oficiales. Había sido herido con una lanza en el estómago y con una espada en el costado de la cabeza, por lo que estaba demasiado débil para caminar solo. ^{[ 34 ]} Lo condujeron hasta el arroyo Aquidabangui, y allí lo dejaron con el pretexto de buscar refuerzos.

Mientras López estaba solo con su ayudante, el general Câmara llegó con seis soldados y se le acercó, exigiéndole que se rindiera y garantizándole la vida. López se negó y, gritando ¡Muero con mi patria!, ^{[ 35 ]} intentó atacar a Câmara con su espada. Câmara ordenó que lo desarmaran, pero López murió durante la lucha con los soldados que intentaban desarmarlo. ^{[ 36 ]} Este incidente marcó el fin de la guerra de la Triple Alianza.

Durante la Guerra de la Triple Alianza , Paraguay perdió entre el 25 % y el 33 % de su territorio a manos de Argentina y Brasil. La peor consecuencia de la guerra fue la catastrófica pérdida de población. Al menos el 50 % de los paraguayos murieron durante el conflicto, cifras a las que el país tardó muchas décadas en recuperarse. Sobre el desastre sufrido por los paraguayos tras la guerra, William D. Rubinstein escribió: «Se estima que, de una población paraguaya de entre 450 000 y 900 000 habitantes, solo 220 000 sobrevivieron a la guerra, de los cuales solo 28 000 eran hombres adultos». ^{[ 4 ]}

En Paraguay existe un debate sobre si fue un líder intrépido que condujo a sus tropas hasta el final o si, por el contrario, llevó imprudentemente a Paraguay a una guerra que jamás podría ganar y que casi lo hizo desaparecer del mapa. El debate se vio agravado por la postura revisionista del régimen de Stroessner respecto a la historia nacional.

Por el contrario, algunos latinoamericanos lo consideran un defensor de los derechos de las naciones más pequeñas frente al imperialismo de sus vecinos más poderosos. Por ejemplo, Eduardo Galeano sostiene que él y su padre continuaron la labor de José Gaspar Rodríguez de Francia en la defensa de Paraguay como «el único país que el capital extranjero no había deformado». ^{[ 37 ]}

En Paraguay existe un debate entre historiadores sobre las últimas palabras de López. Las dos versiones son " Muero por mi patria " ("Muero por mi patria") o " Muero con mi patria " ("Muero con mi patria"). ^{[ 38 ]} (Esta última podría estar basada en el testamento de Luís de Camões ). En cualquier caso, Juan Silvano Godoi escribió sobre el suceso:

El mariscal López murió profundamente convencido de que, con él, desaparecería la independencia de Paraguay. Adquirió esta convicción al enterarse de que los aliados habían organizado en Asunción un «gobierno provisional» integrado por paraguayos que se habían alzado en armas contra su gobierno y luchaban en el ejército de la Triple Alianza. ^{[ 38 ]}

El 1 de marzo, día festivo nacional en Paraguay, se celebra el Día de los Héroes en honor a la memoria de López. Es la festividad más importante del país después del Día de la Independencia. López sigue siendo considerado el mayor héroe nacional paraguayo, y sus restos reposan en el Panteón Nacional de los Héroes en Asunción. En Asunción, es costumbre que cuando ocurre un acontecimiento histórico digno de celebración (como la victoria del expresidente Fernando Lugo en las elecciones de 2008 ), la gente se congregue con sus banderas en la calle frente al Panteón para celebrar el evento.

En 2007, la presidenta argentina Cristina Kirchner nombró una unidad argentina, el II Grupo de Artillería Blindada, en honor al mariscal Francisco Solano López. ^{[ 39 ]} Durante la ceremonia, se cantaron los himnos nacionales de ambas naciones y estuvieron presentes altos oficiales de ambos ejércitos. El jefe del Ejército argentino pronunció un discurso en el evento en el que afirmó:

Hablar del Ejército Paraguayo y del Ejército Argentino es hablar de una misma cosa. Hoy, en el Ejército Argentino, honrados por la visita del Comandante del Ejército de Paraguay, trabajamos intensamente para cumplir el sueño de los padres de nuestra nación. De aquellos hombres que quisieron construir una gran nación, el General José de San Martín y, precisamente, el Mariscal López. ^{[ 39 ]}

Posteriormente, el teniente general Bendini dijo:

El mariscal López inspiró en sus hombres un espíritu y un amor por su tierra que los llevó a preferir morir antes que rendirse. Es un ejemplo de lo que es un líder, un impulsor, un hombre que sabe cómo conectar con su pueblo. Estoy seguro de que los hombres de este grupo de artillería seguirán el ejemplo de este valiente soldado paraguayo y serán considerados dignos del nombre que lleva su unidad. ^{[ 39 ]}

Al finalizar la ceremonia, el Comandante del Ejército paraguayo entregó a la unidad un retrato de López. Al respecto, un líder del periódico La Nación de Buenos Aires , fundado por Bartolomé Mitre, comentó bajo el titular «Absurdo homenaje a un dictador»: «Nombrar una unidad militar en honor al dictador que pisoteó la bandera [argentina] es tan absurdo como si Francia o Polonia llamaran a uno de sus regimientos "Adolf Hitler"». ^{[ 40 ]}

• Obras de Francisco Solano López en Open Library (en español)
• Obras de o sobre Francisco Solano López en el Archivo de Internet