Franco-Thai War

La guerra franco-tailandesa (octubre de 1940 - 28 de enero de 1941, tailandés : กรณีพิพาทอินโดจีน, romanizado :  Karani Phiphat Indochin ; francés : Guerre franco-thaïlandaise ) se libró entre Tailandia y Francia de Vichy sobre determinadas zonas de la Indochina francesa .

Las negociaciones previas a la Segunda Guerra Mundial demostraron que el gobierno francés estaba dispuesto a modificar ligeramente las fronteras entre Tailandia y la Indochina francesa. Tras la caída de Francia en 1940, el mayor general Plaek Phibunsongkhram (conocido popularmente como "Phibun"), primer ministro de Tailandia, decidió que la derrota francesa fortalecía la posición negociadora de los tailandeses para recuperar los territorios vasallos cedidos a Francia durante el reinado del rey Chulalongkorn .

La ocupación militar alemana e italiana de la Francia metropolitana debilitó el control francés sobre la Indochina francesa y sus demás territorios de ultramar. La administración colonial quedó aislada de la ayuda y los suministros externos. Tras la invasión de la Indochina francesa en septiembre de 1940, Japón obligó a Francia a permitirles establecer bases militares. El comportamiento aparentemente sumiso de Francia hizo creer al régimen de Phibun que Francia no opondría una resistencia seria a una confrontación militar por parte de Tailandia.

Mientras se celebraban manifestaciones nacionalistas y concentraciones antifrancesas, apoyadas por grupos como Khana Lueat Thai , en Bangkok , estallaron varios enfrentamientos fronterizos a lo largo de la frontera del Mekong . La superior Real Fuerza Aérea Tailandesa llevó a cabo entonces bombardeos diurnos sobre objetivos militares en Vientiane , Phnom Penh , Sisophon y Battambang con total impunidad. Los franceses respondieron con sus propios ataques aéreos, pero el daño causado fue menor. Las actividades de la fuerza aérea tailandesa, particularmente en el campo del bombardeo en picado, ^{[ 14 ]} fueron tales que el almirante Jean Decoux , gobernador de la Indochina francesa, comentó a regañadientes que los aviones tailandeses parecían haber sido pilotados por hombres con mucha experiencia en combate. ^{[ 15 ]}

El 5 de enero de 1941, tras el informe de un ataque francés a la ciudad fronteriza tailandesa de Aranyaprathet , los ejércitos tailandeses de Burapha e Isan lanzaron una ofensiva contra Laos y Camboya . La respuesta francesa fue inmediata, pero muchas unidades fueron simplemente arrolladas por las fuerzas tailandesas, mejor equipadas. El ejército tailandés tomó rápidamente Laos , pero las fuerzas francesas en Camboya lograron reagruparse y ofrecer mayor resistencia. ^{[ 16 ]}

Al amanecer del 16 de enero, los franceses lanzaron un gran contraataque contra las aldeas tailandesas de Yang Dang Khum y Phum Preav, dando inicio a la batalla más encarnizada de la guerra. Debido a la mala coordinación y la falta de información de inteligencia sobre las fuerzas tailandesas, bien atrincheradas y preparadas, la operación francesa se detuvo y los combates cesaron con la retirada francesa de la zona. Sin embargo, los tailandeses no pudieron perseguir a los franceses en retirada, ya que sus tanques de vanguardia fueron neutralizados por la artillería de la Legión Extranjera Francesa .

Ante el rápido deterioro de la situación en tierra para los franceses, el almirante Decoux ordenó el despliegue de todas las fuerzas navales francesas disponibles en el golfo de Tailandia . En la madrugada del 17 de enero, un escuadrón naval francés sorprendió a un destacamento naval tailandés anclado frente a la isla de Ko Chang . La posterior batalla de Ko Chang supuso una victoria táctica para los franceses, con el hundimiento de dos torpederos tailandeses y la inutilización de un buque de defensa costera, sin que los franceses sufrieran bajas. ^{[ 9 ]}

El 24 de enero tuvo lugar la batalla aérea final cuando bombarderos tailandeses atacaron el aeródromo francés de Angkor , cerca de Siem Reap . La última misión tailandesa de bombardeo de Phnom Penh comenzó a las 07:10 del 28 de enero, cuando los Martin del 50.º Escuadrón de Bombarderos partieron en un ataque a Sisophon, escoltados por trece Hawk 75N del 60.º Escuadrón de Caza. ^{[ 5 ] [ 13 ]} Japón quería mantener su relación de trabajo tanto con Vichy como con Tailandia, porque la intención japonesa era usar Tailandia e Indochina como su base militar para invadir Birmania y Malasia. Los japoneses intervinieron, proponiendo que se firmara un armisticio entre Tailandia y la Francia de Vichy.

Posteriormente, Japón intervino para mediar en el conflicto. Se acordó un alto el fuego general que entraría en vigor a las 10:00 del 28 de enero, y se celebró en Saigón una «Conferencia para el Cese de Hostilidades» patrocinada por Japón, donde el 31 de enero de 1941 se firmaron a bordo del crucero Natori los documentos preliminares para un armisticio entre los gobiernos del Estado francés del mariscal Philippe Pétain y el Reino de Tailandia. El 9 de mayo se firmó un tratado de paz en Tokio , ^{[ 6 ] [ 14 ]} en el que los japoneses coaccionaron a los franceses para que renunciaran a su control sobre los territorios fronterizos en disputa. Francia cedió a Tailandia las siguientes provincias de Camboya y Laos :

• Battambang y Pailin , que fueron reorganizadas como la provincia de Phra Tabong.
• Siem Reap , Banteay Meanchey y Oddar Meanchey , que fueron reorganizados como la provincia de Phibunsongkhram.
• Preah Vihear , que se fusionó con una parte de la provincia de Champassak de Laos , frente a Pakse, para formar la provincia de Nakhon Champassak.
• Xaignabouli , incluyendo parte de la provincia de Luang Prabang , que pasó a llamarse provincia de Lan Chang.

La guerra fue considerada una victoria para Tailandia, ya que cumplió el objetivo de recuperar los territorios perdidos en virtud del Tratado Franco-Siamés de 1907. La resolución del conflicto fue ampliamente aclamada por el pueblo tailandés y vista como un triunfo personal para Phibun. Por primera vez en su historia, Tailandia había logrado obtener concesiones de una potencia europea, aunque debilitada. Para los franceses en la Indochina francesa , el conflicto fue un amargo recordatorio de su aislamiento tras la caída de Francia . Sentían que un vecino ambicioso se había aprovechado de una colonia lejana aislada de una potencia debilitada. Sin esperanza de refuerzos, los franceses tenían pocas posibilidades de ofrecer una resistencia sostenida.

Para conmemorar la victoria, Phibun erigió el Monumento a la Victoria en Bangkok. Tailandia invitó a Japón y Alemania a unirse a la celebración de su construcción.

Los japoneses querían mantener tanto su relación de trabajo con Vichy como el statu quo; por lo tanto, los tailandeses se vieron obligados a aceptar solo una cuarta parte del territorio que obtuvieron de los franceses, además de tener que pagar seis millones de piastras como concesión a los franceses.

Sin embargo, los verdaderos beneficiarios del conflicto fueron los japoneses, quienes lograron expandir su influencia tanto en Tailandia como en Indochina. Los japoneses querían usar Tailandia e Indochina como bases militares para invadir posteriormente la Birmania británica y la Malasia británica . Los japoneses consiguieron de Phibun una promesa verbal secreta de apoyo en un ataque contra Malasia y Birmania. Phibun no cumplió su palabra. ^{[ 17 ]}

Posteriormente, las relaciones entre Japón y Tailandia se tensaron, ya que un decepcionado Phibun optó por buscar el apoyo de británicos y estadounidenses para evitar lo que consideraba una inminente invasión japonesa. ^{[ 18 ]} Sin embargo, el 8 de diciembre de 1941, los japoneses invadieron Tailandia simultáneamente con la invasión japonesa de Malasia . Pearl Harbor fue atacado una hora y media después de Malasia y Tailandia. Los combates entre las fuerzas japonesas y tailandesas duraron solo cinco horas antes de que se acordara un alto el fuego. Tailandia se alió con Japón hasta 1945.

Tras la guerra, en octubre de 1946, el noroeste de Camboya y los dos enclaves laosianos en la orilla tailandesa del río Mekong fueron devueltos a la soberanía francesa cuando el gobierno provisional francés amenazó con vetar la adhesión de Tailandia a las Naciones Unidas . ^{[ 19 ]} Esto condujo a la conclusión del Tratado de Arreglo Franco-Siamés de 1946 , que resolvió la cuestión y allanó el camino para el restablecimiento de las relaciones diplomáticas entre los dos países.

El ejército francés sufrió un total de 321 bajas, de las cuales 15 eran oficiales. El número total de desaparecidos después del 28 de enero fue de 178 (seis oficiales, 14 suboficiales y 158 soldados rasos). ^{[ 6 ]} Los tailandeses capturaron a 222 hombres (17 norteafricanos, 80 franceses y 125 indochinos). ^{[ 5 ]} y reivindicaron después de la batalla de Banphlao, muchos franceses fueron capturados y murieron 400 soldados ^{[ 20 ]}

El ejército tailandés sufrió 54 muertos en combate y 307 heridos. ^{[ 10 ]} 41 marineros e infantes de marina de la armada tailandesa murieron y 67 resultaron heridos. En la batalla de Ko Chang , murieron 36 hombres, de los cuales 20 pertenecían al HTMS Thonburi , 14 al HTMS Songkhla y dos al HTMS Chonburi . La fuerza aérea tailandesa perdió 13 hombres. El número de militares tailandeses capturados por los franceses fue de tan solo 21.

Aproximadamente el 30 por ciento de los aviones franceses quedaron inutilizados al final de la guerra, algunos como resultado de daños menores sufridos en ataques aéreos que no fueron reparados. ^{[ 14 ]} La Fuerza Aérea Francesa admitió la pérdida de un Farman F221 y dos Morane MS406 destruidos en tierra, pero sus pérdidas fueron en realidad mayores. ^{[ 13 ]}

En su primera experiencia de combate, la Real Fuerza Aérea Tailandesa afirmó haber derribado cinco aviones franceses y destruido 17 en tierra, frente a la pérdida de tres de los suyos en el aire y otros cinco a diez destruidos en ataques aéreos franceses contra aeródromos tailandeses.

• Tailandia en la Segunda Guerra Mundial
• Ocupación japonesa de Camboya
• Golpe de Estado japonés en la Indochina francesa
• HTMS Sri Ayudhya

• Young, Edward M. (1984). "La guerra aérea olvidada de Francia". Air Enthusiast . N.°  25. págs. 22–33 . ISSN 0143-5450 .  

• Paloczi-Horvath, George. "La guerra de Tailandia con la Francia de Vichy". History Today (1995) 45#3 pp 32–39.
• Wong, Ka F. Visiones de una nación: Monumentos públicos en la Tailandia del siglo XX , White Lotus, Bangkok 2006 https://www.reurnthai.com/index.php?topic=4942.120 https://www.histoquiz-contemporain.com/Histoquiz/Lesdossiers/LaFrance19391945/13/Dossiers.htm

• "Francia 1940...algo"
• "La guerra franco-tailandesa" en Wayback Machine (archivado el 27 de octubre de 2009)
• La guerra franco-siamesa de 1941 en el contexto de la Segunda Guerra Mundial
• La bataille de Koh Chang (en francés) , netmarine.net