Franco el Grande

Franco el Grande (nacido como Frankin Gaskin ; 1928) es un artista callejero radicado en Manhattan , Nueva York . Nació y se crió en Panamá y habla con fluidez portugués , español e inglés . Franco el Grande también es conocido como el " Picasso de Harlem ". ^{[ 1 ]}

Se hizo famoso por pintar las rejas de seguridad de los comercios en los barrios de West Harlem . Algunas obras originales de Franco se pueden encontrar hoy en la calle 125, cerca del Teatro Apollo (entre Frederick Douglass Blvd. y Adam Clayton Powell Jr. Blvd.). Los murales de Franco en las rejas de seguridad solo se pueden ver cuando las puertas de los comercios están cerradas.

Según el New York Daily Times , los murales de Franco han contribuido a convertir a Harlem en un destino turístico. ^{[ 2 ]} Su obra también se puede encontrar en el interior de negocios en Estados Unidos , Francia , Alemania , Suiza , Japón , Canadá , España , Brasil , las islas del Caribe , Senegal y varios otros países africanos. ^{[ 3 ]}

A los nueve años, Franco sufrió una caída desde varios pisos de altura. Esto le provocó graves lesiones en la cabeza y un estado de coma durante un mes. Posteriormente, desarrolló una discapacidad. Durante este período, Franco desarrolló interés por el dibujo artístico y la magia. A los nueve años, animado por un sacerdote católico local, comenzó a estudiar interpretación como mago de escenario. ^{[ 4 ]}

El artista Danzig le dio clases particulares de dicción a Franco durante cuatro años para ayudarlo en sus actuaciones ante grandes multitudes. Danzig también lo animó a vender sus obras para que pudiera mudarse a Nueva York como artista y mago . ^{[ 4 ]}

En 1958, Franco se mudó de Panamá a Nueva York para trabajar como artista. En la ciudad de Nueva York , donó su obra a diferentes establecimientos y posteriormente se dio a conocer en la comunidad hispanohablante . ^{[ 4 ]}

En 1968, como reacción a los disturbios tras el asesinato de Martin Luther King , los comerciantes de Harlem añadieron rejas de acero corrugado a sus fachadas. ^{[ 5 ]} Franco el Grande consideraba estas rejas como lienzos para expresar su arte y abogar por un cambio positivo. ^{[ 6 ]} Los domingos, día en que la mayoría de las tiendas estaban cerradas en Harlem en aquel entonces, Franco creaba murales con temática afroamericana y que promovían el optimismo en las rejas. Desde 1968, Franco ha pintado más de 200 rejas, desde el este hasta el oeste de la calle 125, e incluso más allá. ^{[ 4 ]}

Actualmente, muchos de los murales de las puertas de seguridad han sido retirados o repintados de gris, de acuerdo con las leyes de zonificación de 2008 que obligaban a los dueños de tiendas a instalar puertas "transparentes". ^{[ 5 ]} Además de las puertas que se utilizan actualmente, 25 puertas han sido retiradas y almacenadas para conmemorar la obra de Franco el Grande. ^{[ 7 ]} La campaña "Salvemos las Puertas" se estableció con partidarios que expresaban su deseo de que las puertas con murales de Franco fueran reubicadas y preservadas en Triboro Plaza . ^{[ 7 ]}

En 2011, se informó que la Corporación de Desarrollo Comunitario de Harlem estaba trabajando en un plan para preservar las puertas de Franco y enmarcarlas para exhibirlas permanentemente entre la 1.ª y la 2.ª avenida, creando una galería al aire libre. Enmarcar las puertas costaría aproximadamente 250.000 dólares. ^{[ 5 ]} En diciembre de 2014, el promotor Forest City Ratner anunció planes para exhibir las puertas restantes en East River Plaza , como homenaje al Harlem del pasado. ^{[ 2 ]}

• Sitio web oficial archivado el 3 de enero de 2015 en Wayback Machine.
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