François Xavier Martin

François Xavier Martin (17 de marzo de 1762 - 10 de diciembre de 1846) fue un abogado y autor franco-estadounidense, el primer fiscal general del estado de Luisiana y durante mucho tiempo juez de la Corte Suprema de Luisiana . Nació en Marsella , se mudó a Martinica en 1780 y luego emigró a Carolina del Norte justo antes del final de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . Fue designado fiscal general del territorio de Orleans después de la Compra de Luisiana ; también ayudó a desenredar capas de derecho colonial francés y español en el territorio y el posterior estado de Luisiana. Sus escritos legales y revisiones de casos fueron importantes para la codificación de la ley de Luisiana en la década de 1820.

Probablemente su caso más conocido en su década como presidente de la Corte Suprema de Luisiana fue el de la demanda por la libertad de Sally Miller , en Miller v. Belmonti (1845 La). El tribunal falló a favor de la libertad de Miller, una esclava de evidente ascendencia europea, en parte basándose en su apariencia; la presunción era que era "blanca" (europeoamericana), y los acusados ​​no habían demostrado suficientemente que fuera esclava. La decisión fue impopular en el sur y contribuyó a que la Convención Constitucional de Luisiana aboliera la Corte Suprema del estado en marzo de 1846, poniendo fin a la carrera de Martin a la edad de 84 años. Al día siguiente, la convención restableció la corte, pero no volvió a nombrar a Martin ni a sus cinco colegas.

Martin nació en Marsella , Francia , y era de ascendencia provenzal . En 1780, siendo joven, se trasladó a la colonia francesa de Martinica en el Caribe . ^[1]

Antes del final de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , Martin emigró a Carolina del Norte . En New Bern , enseñó francés y aprendió inglés haciendo composición tipográfica como impresor. ^[1] Fundó una imprenta e imprimió varios libros y el periódico North-Carolina Gazette en Carolina del Norte. ^[1] Después de estudiar derecho en una firma establecida, fue admitido en el Colegio de Abogados de Carolina del Norte en 1789. ^[2] Publicó varios libros legales, editó Acts of the North Carolina Assembly from 1715 to 1803 (2.ª ed., 1809) y tradujo el Traité des charges de Pothier . ^[1]

François Martin fue elegido miembro de la cámara baja de la Asamblea General de Carolina del Norte , donde sirvió entre 1806 y 1807.

En 1809 fue nombrado Procurador General del Territorio de Orleans (futuro estado de Luisiana ), recientemente adquirido por Estados Unidos en el marco de la Compra de Luisiana . La legislación allí se encontraba en un estado caótico, ya que la ley francesa había precedido a la toma de posesión del territorio por parte de España en 1763 e impuesto su código en algunos aspectos. Por ejemplo, aunque el gobernador español O'Reilly había emitido una proclamación en 1769 prohibiendo la esclavitud india, las protestas de los esclavistas franceses lo convencieron de permitirles conservar a los esclavos de ascendencia india mientras la Corona revisaba la política. En el momento de la anexión territorial estadounidense, el estatus de los esclavos de ascendencia mixta africana y nativa americana aún no estaba resuelto.

La administración territorial estadounidense comenzó a tratar de crear leyes coherentes con su propia tradición, y en 1808 la legislatura territorial de Orleans adoptó el Digest of the Civil Laws , una adaptación de James Brown y Louis Moreau-Lislet del Código de Napoleón , que derogaba los fueros , partidas , recopilaciones y leyes de Indias españoles por entrar en conflicto con sus disposiciones. ^[2]

En 1811 y 1813, Martin publicó informes de casos decididos por el tribunal superior del Territorio de Orleans. ^[2]

En febrero de 1813, Martin fue nombrado Procurador General por el gobernador electo del recién creado estado de Luisiana , cargo que ocupó hasta 1815. En 1816 publicó dos volúmenes, uno en francés y otro en inglés, de A General Digest of the Acts of Legislatures of the Late Territory of Orleans and of the State of Louisiana . Durante el período hasta 1830, escribió y publicó regularmente informes de las decisiones de la corte suprema del estado. ^[2]

Respetado por su erudición, Martin fue nombrado juez presidente del Tribunal Supremo del Estado , cargo que ocupó durante una década (1836-1846).

En 1845, Martin y su tribunal emitieron el fallo final en el caso ampliamente publicitado de Miller v. Belmonti (1845 La), que fue una demanda por la libertad iniciada por los partidarios de Sally Miller . Ella era una esclava de piel clara que algunos en la comunidad de inmigrantes alemanes creían que era Salomé Müller. Conocida como la "esclava alemana perdida", cuando era una mujer adulta, Miller fue encontrada viviendo como esclava. Müller había emigrado cuando era niña con su familia, y su padre había firmado un acuerdo de servidumbre que cubría a toda la familia para pagar su pasaje. Unas semanas después de que la familia se fuera de Nueva Orleans para trabajar, se informó que el padre y el hijo habían muerto, pero nadie supo qué fue de las dos niñas, Dorothea, de seis años, y Salomé, de cuatro. ^[3]

Los miembros de la comunidad germano-estadounidense creían que Sally Miller era Müller. Hicieron que un abogado presentara una demanda por su libertad contra los dueños de Miller, cuestionando su condición de esclava con el argumento de que era una europea nativa. Se presentaron muchas pruebas contradictorias y la documentación y las identidades declaradas eran confusas. Un tribunal inferior dictaminó que Miller había sido vendida como esclava legal, pero Martin y los jueces de la Corte Suprema dictaminaron que era libre. Su decisión en Miller v. Belmonti (1845 La) incluyó la siguiente declaración:

Que en la ley de la esclavitud, en el caso de una persona que visiblemente parezca un hombre blanco o un indio, se presume que es libre y es necesario que su adversidad demuestre que es un esclavo. ^[4]

Fue una decisión impopular en una época y un lugar en los que muchos esclavos eran mestizos y parecían "blancos". El caso puso de relieve la prevalencia de las relaciones interraciales entre hombres blancos y mujeres esclavizadas que daban como resultado hijos mestizos. Además, el movimiento abolicionista era visto entonces como una amenaza para la cultura y la economía algodonera del Sur.

La vista de Martin había comenzado a fallar cuando tenía setenta años; después de 1836 ya no podía escribir opiniones con su propia mano y las dictaba. ^[2] Se negó a renunciar a la corte. Como consecuencia, junto con la decisión impopular de su corte antes mencionada, en marzo de 1846 la Convención Constitucional del Estado de Luisiana abolió la Corte Suprema, poniendo fin a la carrera de Martin como jurista. Cuando la Convención reconstituyó la corte al día siguiente, no volvió a nombrar a Martin ni a sus compañeros cinco jueces.

Ese año murió en Nueva Orleans en diciembre de 1846. Su testamento ológrafo a favor de su hermano en Francia (redactado en 1841 y que le otorgaba propiedades por un valor de casi 400.000 dólares) fue impugnado sin éxito por el estado de Luisiana. El estado argumentó que el testamento era nulo por ser una imposibilidad física y legal debido a la ceguera de Martin, o por ser un intento de fraude al estado. ^[1] Según el testamento, el estado no podía cobrar el impuesto al patrimonio habitual del 10%, ya que la propiedad pasó a los herederos de Martin en Francia.

• Actas editadas de la Asamblea de Carolina del Norte de 1715 a 1803 (2.ª ed., 1809).
• Tratado sobre las obligaciones, considerado desde una perspectiva moral y legal . Newburn, NC: Martin & Ogden, 1802 (reimpresión Union, NJ: Lawbook Exchange, 1999). Traducción del Traité des charges de Robert Joseph Pothier .
• Un compendio general de las leyes de las legislaturas del antiguo territorio de Orleans y del estado de Luisiana (1816), publicado en versiones en francés e inglés
• Historia de Luisiana, desde el período más antiguo . 2 vols. Nueva Orleans: Gresham, 1827–1829 (reimpresión Pelican, 1963).
• La historia de Carolina del Norte . 2 vols. 1829.

• Martin se ganó el apodo de "Padre de la jurisprudencia de Luisiana". Su obra fue la base del trabajo de Edward Livingston , Pierre Derbigny y Louis Moreau-Lislet , quienes escribieron la codificación de Luisiana de 1821-1826.
• Elegido miembro de la Sociedad Americana de Anticuarios en 1812. ^[5]
• Elegido miembro de la Academia de Marsella en 1817. ^[6]

•  Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público :  Chisholm, Hugh , ed. (1911). "Martin, François Xavier". Encyclopædia Britannica . Vol. 17 (11.ª ed.). Cambridge University Press. pág. 794.

• Imagen de Francois Martin
• Francois Xavier Martin en Find a Grave
• MARTIN, François Xavier en el Diccionario de biografía de Luisiana de la Asociación Histórica de Luisiana (desplácese hacia abajo hasta Martin).
• François-Xavier Martin en la Fundación para las Humanidades de Luisiana: enciclopedia KnowLouisiana