Frank Allan

Francis Erskine Allan (2 de diciembre de 1849 - 9 de febrero de 1917) fue un jugador de críquet australiano que representó a Victoria en partidos intercoloniales de primera clase y disputó un partido de Test para Australia . Alto, delgado y de brazo izquierdo, era un lanzador de ritmo medio conocido por el sobrenombre de "El Lanzador del Siglo" . Allan poseía un gran efecto y una peculiar curva que, según él, había desarrollado gracias al uso de bumeranes y palos de béisbol durante su infancia entre los aborígenes en el interior de Victoria . También recibió el apodo de "Canguro" porque saltaba como un canguro para celebrar la obtención de un wicket.

Allan inició una relación de por vida con el South Melbourne Cricket Club en 1866 cuando jugó para el equipo en su primer partido. Ganando el promedio de bolos del club esa temporada, fue rápidamente reconocido como un talento natural de habilidad inusual, y en 1867, a los diecisiete años, hizo su debut de primera clase para Victoria contra Nueva Gales del Sur , logrando cinco wickets en la primera entrada en una actuación descrita por William Hammersley como "sin precedentes". ^{[ 1 ]} Allan se convirtió en el pilar del ataque de bolos de Victoria, logrando cifras extraordinarias en una serie de victorias intercoloniales, y causó estragos en el XI de Inglaterra de WG Grace en la gira de 1873-74. Grace le ofreció a Allan un empleo como profesional , afirmando que nunca había bateado contra un lanzador mejor.

En 1878, Allan formó parte del primer equipo representativo australiano de críquet que realizó una gira al extranjero. Aquejado por enfermedades durante gran parte de la gira, Allan no estuvo a la altura de su reputación, ya que tuvo dificultades para adaptarse a las condiciones frías y húmedas de Inglaterra. Jugó su único partido de prueba al año siguiente en el Melbourne Cricket Ground , contra el All-England Eleven de Lord Harris , y tuvo la oportunidad de participar en el primer partido de prueba de la historia, en 1877, contra el XI de James Lillywhite , pero, de forma controvertida, optó por no participar en el último momento para asistir a una feria en Warrnambool . Además de ser un buen lanzador, Allan también era un excelente jugador de campo y un eficaz bateador de la parte baja del orden, con un estilo particular de "rasparse el barro" que otros encontraban divertido y "despiadadamente feo". ^{[ 2 ]}

En la temporada baja, Allan jugó al fútbol australiano , primero para South Melbourne como un exitoso delantero , y más tarde para Albert Park en la recién creada Asociación de Fútbol Victoriana . Allan se aficionó a muchos otros deportes, sobre todo al billar , al tiro y, tras retirarse del críquet, a los bolos . También era un ávido pescador , comentando que "preferiría pasar un día pescando en buenas aguas que jugar en los partidos más importantes", ^{[ 3 ]} y según el destacado naturalista Donald Macdonald , Allan "sabía más sobre peces y pesca que nadie en Australia". ^{[ 4 ]} Fuera del deporte, Allan trabajó en la administración pública como Inspector Jefe de Destrucción de Alimañas de Victoria, y se esforzó por proteger la fauna y la flora australianas .

Allan nació en 1849 en Tooram, una estación ganadera administrada por su padre John McMahon Allan a dos millas al sur de Allansford , cerca de Warrnambool , en el Distrito Occidental de Victoria, Australia . ^{[ 5 ]} Se dice que John fue el primer niño británico nacido en Heligoland , en 1808, y se mudó con sus padres a Sydney , Nueva Gales del Sur , donde su padre David Allan, un escocés , aceptó el puesto de comisario general adjunto durante el gobierno de Lachlan Macquarie . ^{[ 6 ]} Después de pasar un tiempo en el mar a bordo de un ballenero , John viajó por tierra con sus hermanos Henry y William al Distrito de Port Phillip a principios de la década de 1840 para dedicarse a actividades pastorales. ^{[ 6 ]} John se instaló en un terreno al este del río Hopkins , en el Distrito Occidental, y lo bautizó como Tooram (probablemente derivado de una palabra aborigen que significa "buen lugar para pescar"). En 1843, se casó con Caroline O'Farrell, hermana de Henry O'Farrell , un feniano autoproclamado que posteriormente asesinaría al duque de Edimburgo en el primer intento de asesinato político en Australia. John y Caroline tuvieron ocho hijos, siendo Frank el tercero. ^{[ 6 ]}

Los Allan desarrollaron relaciones amistosas con el pueblo aborigen local, los Girai wurrung . John se convirtió en su protector no oficial y se desempeñó como corresponsal honorario de Warrnambool ante la Junta Central para la Protección de los Aborígenes . ^{[ 7 ]} Frank recordó que el puesto "implicaba mucha responsabilidad y trabajo duro, todo un trabajo de amor" hacia su padre. ^{[ 8 ]} Los Girai wurrung fueron los principales compañeros de Frank durante su infancia; llegó a dominar su idioma, aprendió sus costumbres y más tarde atribuyó su destreza como lanzador de críquet a sus años de formación cazando con bumeranes , nulla nullas y otras armas aborígenes. ^{[ 9 ]} Entre los aborígenes, su poder de lanzamiento era considerado "casi sobrenatural". ^{[ 10 ]}

En 1863, durante la fiebre del oro victoriana , Frank se unió a una expedición fallida en busca de oro en los Otways . ^{[ 11 ]} Su padre, el líder de la expedición, informó que Frank y dos muchachos aborígenes encontraron oro, "pero no en cantidades rentables". ^{[ 12 ]}

En febrero de 1869, en su segundo encuentro intercolonial, Allan formó un ataque de bolos con el capitán victoriano Tom Wills que aniquiló a los bateadores de Nueva Gales del Sur con 8/20 en la primera entrada y 7/44 en la segunda, respectivamente, asegurando la victoria de Victoria por 78 carreras. ^{[ 13 ]} Los éxitos de Allan en el críquet intercolonial le valieron el sobrenombre de "el lanzador del siglo". ^{[ 14 ]}

Probablemente Allan ya había pasado su mejor momento cuando llegó el críquet de prueba, pero tenía fama de ser un excelente lanzador de ritmo medio (aunque probablemente sería más considerado un lanzador de efectos en el críquet moderno).

Durante la gira australiana por Inglaterra en 1878, Allan realizó excelentes actuaciones como lanzador, consiguiendo más de 200 wickets en todos los partidos de la gira. Sin embargo, desde su llegada a Inglaterra sufrió episodios de enfermedad, ya que le costaba adaptarse al clima frío.

El único partido de prueba de Allan fue contra el equipo itinerante de Lord Harris en 1879. Había sido seleccionado para los dos primeros partidos de prueba dos años antes, pero había rechazado la selección en ambas ocasiones, prefiriendo asistir a la Feria Agrícola de Warrnambool con amigos en lugar de jugar el partido inaugural. ^{[ 15 ]}

Allan hizo su debut en el fútbol senior en 1867 para South Melbourne , entonces un club líder de la metrópolis, notorio por su estilo de juego brutal e intransigente. ^{[ 16 ]} Comenzando como goleador , marcó 4 goles en su primera temporada, la mayor cantidad de cualquier jugador ese año. ^{[ 17 ]} Recordó en la vejez los peligros asociados con la posición: "El nombre en sí mismo era problemático;... Realmente creo que si un goleador hubiera sido asesinado en aquellos días, habría sido muy difícil encontrar un asunto que hubiera emitido un veredicto que no fuera 'homicidio justificable'!" ^{[ 18 ]} Allan hizo apariciones para otros clubes, incluyendo Albert Park , al que representó en la temporada inaugural de la Victorian Football Association (VFA), ^{[ 19 ]} y South Yarra . ^{[ 20 ]} También se desempeñó como administrador para Albert Park ^{[ 21 ]} y ocasionalmente actuó como árbitro central cuando era anfitrión de otros equipos. ^{[ 22 ] [ 23 ]} Allan jugó la mayor parte de su fútbol fuera de la VFA en competiciones del Distrito Occidental para el Warrnambool Football Club . ^{[ 18 ]} En 1877, jugó para Warrnambool contra un equipo de aborígenes, principalmente de Framlingham Station , y marcó el único gol de su equipo. ^{[ 24 ]}

En sus últimos años, como miembro del comité del Carlton Football Club , admitió abiertamente ante otros miembros que seguía apoyando a su "amor original" del South Melbourne durante las finales: "Soy rojo y blanco de pies a cabeza, pero el azul no es un mal color". ^{[ 25 ]}

Allan mantuvo estrechas amistades con aborígenes del distrito de Warrnambool a lo largo de su vida. En 1916, The Camperdown Chronicle publicó la necrología de Allan sobre Wilmot, "el último de la tribu Tooram de negros". En ella, recuerda "los muchos días felices" que pasó cazando y pescando con Wilmot y otros "compañeros negros", y "el maravilloso legado de conocimientos del monte que le enseñaron a un alumno más que dispuesto". Allan concluye: ^{[ 26 ]}

Es triste escribir sobre una tribu extinta. De hecho, me temo que pronto el historiador del futuro registrará el fin del último representante de todas las tribus victorianas. Hace mucho tiempo que Tasmania dejó constancia de ello , y Victoria seguramente seguirá el mismo camino. Las virtudes de la raza dominante no son para los aborígenes; sus vicios son su destrucción. Que así sea. Que su epitafio sea: «Aniquilados por la civilización».

El 29 de enero de 1917, el día en que participó en un torneo de bolos en el Melbourne Cricket Ground, Allan "contrajo un resfriado" y fue llevado al Hospital Privado de la Srta. Garlick en Flinders Lane , donde murió el 9 de febrero. ^{[ 9 ]} Su funeral, que fue privado, tuvo lugar en el Cementerio General de Boroondara , Kew . ^{[ 9 ]}

En su obituario, Wisden escribió que Allan fue "el primero de la larga lista de grandes lanzadores australianos" y "el primero en desarrollar esas cualidades especiales que hicieron del lanzamiento australiano... la comidilla del mundo del críquet". ^{[ 27 ]}

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