Frank Backhouse

Frank Herbert Backhouse (1863 ^{[ 1 ]} –1933 ^{[ 2 ]} ) fue un ingeniero de minas durante las fiebres del oro de Australia Occidental de la década de 1890. ^{[ 3 ]}

Backhouse nació en Brisbane , Queensland , en 1863. Su padre era Benjamin Backhouse , miembro del Consejo Legislativo de Nueva Gales del Sur ; su hermano, Alfred Paxton Backhouse, era juez del Tribunal de Distrito de Nueva Gales del Sur . Recibió formación comercial y científica en la Grammar School y en The King's School , instituciones con sede en Sídney que preparaban a los estudiantes para la universidad. ^{[ 4 ]}

Se matriculó en ciencias en la Universidad de Sídney , tras lo cual fue nombrado profesor asistente del Sr. W. A. ​​Dixon, FIC, catedrático de Química en el Sydney Technical College . Durante dieciocho meses colaboró ​​con Dixon en la investigación científica en el laboratorio. Entre sus funciones se incluían impartir un curso de conferencias a los estudiantes del centro sobre metalurgia y realizar demostraciones en el laboratorio. ^{[ 4 ]}

Su primer puesto extraacadémico fue como ensayador en la mina de plata y oro Sunny Corner, en el distrito de Bathurst . Permaneció allí poco tiempo, pues se marchó para convertirse en subdirector de la empresa australiana KO and M. Company, en Joadja Creek , Mittagong . Allí, su amplio conocimiento de química inorgánica y orgánica resultó ser una valiosa aportación económica para la empresa, ya que introdujo métodos de tratamiento más económicos y prácticos. Sin embargo, prefería el trabajo de ensayador y regresó a Sunny Corner como ensayador del gobierno. Estuvo allí nueve meses antes de trasladarse a la mina de plata Evelyn, en el Territorio del Norte , como ensayador y metalúrgico. En esta mina trabajó como ensayador durante doce meses y luego decidió explotar la región de Kimberley , en Australia Occidental. ^{[ 4 ]}

Los yacimientos de oro de Kimberley se habían abierto seis meses antes y se decía que eran increíblemente ricos. Empezó a explorar. Sin embargo, el éxito fue moderado, y regresó a Sídney en 1889, donde aceptó el puesto de metalúrgico en la mina Kohinoor en Captain's Flat , cerca de Braidwood . De allí pasó a la mina White Rock en el distrito de Tenterfield . Luego asumió la dirección de la planta de fundición y refinación de Clyde en Granville , una planta muy grande e importante perteneciente a los hermanos Hudson. Su siguiente cargo fue el de administrador de la mina de oro Nambucca's Head, situada en el distrito de Macleay. ^{[ 4 ]}

Regresó a Australia Occidental en agosto de 1893 e inmediatamente después de su llegada, comenzó a ejercer en Perth como ingeniero de minas y consultor. Su reputación científica le permitió obtener una clientela considerable. Su asesoramiento y opinión eran solicitados continuamente en asuntos mineros, y gradualmente estableció relaciones comerciales con importantes compañías mineras. ^{[ 4 ]}

West Australian Goldfields, Limited, fue la empresa pionera de compañías inglesas en Coolgardie . Sus directores habían realizado importantes transacciones mineras e invitaron a Backhouse a asumir la dirección de sus minas. La compañía prosperó y pagó buenos dividendos durante su gestión. La empresa, que salió a bolsa en el mercado londinense gracias a la iniciativa de Henry Saunders , miembro del Consejo Legislativo de Australia Occidental , poseía una extensa propiedad inmobiliaria que obligaba a Backhouse a recorrer gran parte de la colonia. En su doble función de gerente y supervisor, inspeccionaba y tomaba mediciones precisas de todas las propiedades. La compañía realizó varias salidas a bolsa en rápida sucesión: la mina White Feather Reward, la mina de oro Mount Jackson, la concesión Mount Margaret Reward, la mina Princess Alice, la mina Quartz Hill Reward y la mina de oro Yerilla. Las empresas subsidiarias que ahora las poseen invirtieron un gran capital en ellas y añaden la abreviatura "limitada" a sus nombres. Como filiales de la empresa matriz, Backhouse les brindaba asesoramiento, tanto científico como mecánico. ^{[ 4 ]}

Blackhouse elaboró ​​informes perspicaces y detallados, así como descripciones científicas de las características físicas del terreno durante sus travesías, que abarcaban todos los yacimientos de oro del interior; su amplio conocimiento geológico y químico les confirió gran autoridad. Fue el primer ingeniero de minas de Coolgardie en realizar el viaje desde Coolgardie hasta Lake Way, atravesando los yacimientos de oro de Murchison hasta Geraldton . ^{[ 4 ]}

Backhouse conoció a su esposa en Coolgardie, a principios de la década de 1890. Nacida en Hill End, Nueva Gales del Sur , era hija de John King Weir y hermana de JK y Alf Weir, ambos involucrados en el desarrollo de los campos de oro de Australia Occidental . ^{[ 5 ]} Backhouse construyó su casa Ithaca en 1897, así como varias otras cabañas, en un terreno que adquirió en ^{Busselton. [ 1 ] [ 5 ] Tuvieron dos hijos y una hija, el menor nacido alrededor de 1899. [ 5 ]} Mientras Backhouse ^{viajaba por todo el estado por} su trabajo , ^{[ 1} ] su ^{esposa residía en} Busselton, hasta su muerte en 1911. ^{[ 5 ]}

En 1895, Backhouse fue elegido concejal del municipio de Coolgardie . Participó en diversas entidades corporativas. En 1896, ocupó el cargo honorífico de vicepresidente de la Cámara de Minas y Comercio de Coolgardie. A pesar de su intensa actividad empresarial, Backhouse encontró tiempo para patrocinar diversos deportes, entre ellos como vicepresidente del Club de Rugby de Coolgardie y como mecenas o miembro honorario de otros clubes. ^{[ 4 ]}

En 1920 fue nombrado Juez de Paz del distrito de Yilgarn, ^{[ 6 ]} y en 1928 era presidente de la junta del Hospital Ravensthorpe. ^{[ 7 ]}

Backhouse murió el 12 de abril de 1933 en Bridgetown . ^{[ 8 ]} Sus restos fueron enterrados en el cementerio de Bridgetown. ^{[ 2 ]}