Frank Croxton

Frank Croxton (7 de octubre de 1877 - 4 de septiembre de 1949) fue un profesor estadounidense de bajo y canto . Vocalista radicado en la ciudad de Nueva York, tuvo una carrera como cantante de iglesia en esa ciudad y también fue activo tanto en el escenario local como nacional como cantante de conciertos. ^{[ 1 ]} Es recordado principalmente por su prolífico trabajo como artista de grabación durante las décadas de 1900, 1910 y 1920, realizando una gran cantidad de discos que abarcan desde la primera era de la grabación de sonido, la era acústica, hasta la segunda era, la era eléctrica. ^{[ 2 ]} Actuó y grabó tanto como solista como como cantante de conjunto, trabajando notablemente como miembro de varios cuartetos vocales diferentes de renombre nacional , entre ellos el Peerless Quartet , el Stellar Quartette y su propio Croxton Quartet . ^{[ 1 ]} Grabó discos con Victor Talking Machine Company , Columbia Records , Okeh Records y Edison Records . Cuatrocientas cuarenta y cinco de sus grabaciones han sido catalogadas en la Discografía de Grabaciones Históricas Americanas . ^{[ 3 ]}

Nacido Benjamin Franklin Croxton ^{[ 4 ] [ 5 ]} en Paris, Kentucky , el 7 de octubre de 1877, ^{[ 1 ] [ 4 ] [ 5 ]} Frank Croxton era hijo de Charles "Chester" F. Croxton y Mary Croxton (de soltera Anderson). ^{[ 6 ] [ 7 ]} Tenía dos hermanos, Richard "Dick" Croxton y Charles Croxton. ^{[ 6 ]} A la edad de cinco años se mudó con su familia a Lexington, Kentucky. ^{[ 8 ]} La casa de la familia en Lexington estaba ubicada cerca de la esquina de North Broadway y Sixth Street. ^{[ 6 ]} Fue educado en las Escuelas Públicas del Condado de Fayette y cantó con su hermano Richard en un cuarteto vocal en la graduación del distrito en 1894. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

El padre de Frank era un talentoso bajo, ^{[ 11 ]} que trabajaba como cantante en la Catedral de Cristo en Lexington, Kentucky, en la década de 1880. ^{[ 12 ]} Su padre llegó a ser director musical del coro de esa iglesia, y también desempeñó ese cargo en la Primera Iglesia Metodista Unida de Lexington. ^{[ 6 ]} También trabajó como director coral y profesor de canto para la Asamblea Chautauqua de Kentucky, ^{[ 13 ] [ 14 ]} y fue jefe del departamento de música de las Escuelas Públicas del Condado de Fayette en Lexington. ^{[ 6 ] [ 15 ]}

Frank creció escuchando a su padre cantar canciones de la literatura vocal clásica para bajo, ^{[ 11 ]} y recibió su instrucción vocal inicial de su padre. ^{[ 8 ]} Los dos cantaron juntos en la ceremonia de inauguración de un nuevo monumento a Roger Hanson , un general de brigada del Ejército de los Estados Confederados durante la Guerra Civil Estadounidense , en el Cementerio de Lexington en julio de 1895. ^{[ 16 ]} Interpretaron una conocida elegía fúnebre confederada de la Brigada de Huérfanos de John Henry Weller (1842–1912) titulada "O Lay, Me Away With Boys in Gray". ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Croxton estudió brevemente en la Universidad de Transilvania en Lexington antes de iniciar su formación como cantante en Nueva York. ^{[ 18 ]} En septiembre de 1895, a la edad de 18 años, dejó Kentucky para ir a la ciudad de Nueva York, donde fue contratado como cantante remunerado en la Iglesia Bautista Calvary en Manhattan ^{[ 19 ] [ 20 ]} mientras estudiaba simultáneamente en el Instituto Vocal de Nueva York con el profesor de canto Frank Herbert Tubbs. ^{[ 20 ] [ 21 ]} Dio un concierto junto con otros estudiantes de esa escuela en el Park Hill Country Club en Yonkers, Nueva York, en diciembre de 1895. ^{[ 21 ]} En noviembre de 1896 aceptó un puesto como cantante remunerado en la Primera Iglesia Metodista Unida en Mount Vernon, Nueva York , mientras continuaba estudiando con Tubbs. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

El 26 de agosto de 1897, Frank Croxton se casó con Elsie Hamilton en la casa de los padres de la novia en Brooksville, Kentucky . La pareja se había conocido tres años antes mientras cantaban con la Asamblea Chautauqua de Kentucky. Después de la boda, la pareja se estableció en la ciudad de Nueva York, donde Croxton retomó su trabajo como cantante de iglesia en la Iglesia Episcopal de San Bartolomé en Manhattan. ^{[ 24 ] [ 25 ]} Continuó estudiando canto en Nueva York con Oscar Saenger y George Sweet, y trabajó como cantante de coro en conciertos de Nueva York dirigidos por Walter Damrosch y Anton Seidl . ^{[ 24 ]} En 1898, Croxton se unió a la Compañía de Ópera de Broadway, que estaba encabezada por la soprano Camille D'Arville . Con esa compañía actuó en Broadway y realizó giras nacionales en la opereta de Reginald De Koven , The Highwayman . ^{[ 26 ] [ 27 ]} Inicialmente miembro del coro, ^{[ 26 ]} finalmente asumió un papel principal en la producción, el de Godfrey Beverly. ^{[ 24 ]}

Croxton dejó su puesto en la Iglesia Episcopal de San Bartolomé cuando se trasladó a Indianápolis en la primavera de 1899 para unirse al elenco de cantantes de la Cuarta Iglesia Presbiteriana en Indianápolis. ^{[ 28 ]} A finales de junio de 1899 dejó ese puesto para tomar un puesto similar en la Primera Iglesia Bautista de Indianápolis. ^{[ 29 ]} Se presentó en varios conciertos y eventos públicos en Indianápolis en el verano de 1899, donde su repertorio de canciones incluía arias de los papeles principales en Elías de Felix Mendelssohn y Tannhäuser de Richard Wagner . ^{[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]} En octubre de 1899 protagonizó como el profeta Moisés en la ópera Egypta en la Ópera de English en Indianápolis. ^{[ 33 ]} Un pastiche , la ópera utilizó música tomada del repertorio estándar de ópera, oratorio y música sacra, pero con un nuevo texto escrito por el libretista y empresario de Illinois William Dodd Chenery (1845–1935). ^{[ 34 ]}

Mientras seguía trabajando como vocalista de iglesia, Croxton fundó un estudio privado como profesor de canto en el número 442 de la calle N. Pennsylvania en Indianápolis en marzo de 1900. ^{[ 35 ]} Simultáneamente fundó The New Oratorio Society, un coro comunitario en Indianápolis dedicado a la interpretación de oratorios, del cual Croxton fue director. El único concierto del coro bajo la dirección de Croxton fue una interpretación de La Creación de Joseph Haydn . ^{[ 24 ]}

En junio de 1900, Croxton renunció a su puesto en la Primera Iglesia Bautista de Indianápolis y se mudó a Chicago. ^{[ 36 ]} Allí fue contratado como vocalista de la Iglesia Evangélica de Kenwood , ganando uno de los salarios más altos para un solista de iglesia en esa ciudad y siendo elegido para el puesto entre cientos de otros solicitantes, algunos de los cuales eran vocalistas muy conocidos en el escenario nacional. ^{[ 37 ]} Simultáneamente, era vocalista remunerado en KAM Isaiah Israel en su sinagoga ubicada en la calle 33 y la avenida Indiana. ^{[ 38 ]} En febrero de 1902 nació su hijo en Chicago. ^{[ 39 ]} Interpretó a Mefistófeles en el Fausto de Charles Gounod en el Festival de Mayo de 1902 en Dubuque, Iowa . ^{[ 40 ]}

En enero de 1903, Croxton se unió al profesorado de canto del Conservatorio de Música del Auditorio de Chicago . ^{[ 41 ] [ 42 ]} Ese mismo mes dio un recital en el Auditorium Theatre . ^{[ 43 ]} Se embarcó en una gira nacional de conciertos de oratorio con Theodore Thomas y su orquesta sinfónica, organizada por el editor musical estadounidense WW Norton y patrocinada por la Western Passenger Association . ^{[ 42 ] [ 44 ]} En esta gira fue el solista de bajo en La Creación de Haydn en los Festivales de Mayo de 1903 en Topeka, Kansas, ^{[ 45 ]} y Kansas City, Missouri . ^{[ 46 ]} También se le escuchó en este último festival de música como solista de bajo en el oratorio La Liga de los Alpes de Carl Busch . ^{[ 42 ]} También actuó en esta gira en un festival de música en Sioux Falls, Dakota del Sur , ^{[ 44 ]} y en el papel de Mefistófeles de Gounod en una versión de concierto de la ópera presentada por la orquesta de Thomas en el Festival de Música de Primavera en Lincoln, Nebraska . ^{[ 47 ]}

Las actuaciones de Croxton en la gira con la orquesta de Thomas aumentaron significativamente su perfil como músico en el escenario nacional, y fue fotografiado en la portada de The Musical Courier el 29 de abril de 1903. ^{[ 42 ] [ 48 ]} El artículo de esa publicación sobre Croxton lo describió como "el bajo más prominente y prometedor de Chicago, [que] fácilmente se encuentra entre los más importantes del país". ^{[ 48 ]} En el verano de 1903 , Otis B. Thayer lo contrató para protagonizar las representaciones de Boccaccio de Franz von Suppé y Fausto de Gounod con la Lyceum Opera Company de Thayer en Memphis, Tennessee . ^{[ 49 ] [ 50 ]} Interpretó arias de la ópera Montezuma de Frederick Grant Gleason en el Kimball Hall dentro del Edificio Kimball (ahora el Centro Lewis en la Universidad DePaul ) en un concierto organizado poco después de la muerte de Gleason en febrero de 1904. ^{[ 51 ]} Cantó nuevamente las arias de bajo en La Creación en el Bush Temple of Music en Chicago con la Harmonic Association bajo el director Charles Edward Allum en marzo de 1904. ^{[ 52 ]}

En abril de 1904 se anunció que Croxton había aceptado un puesto bien remunerado como solista de bajo en la Iglesia Metodista de Madison Avenue en la ciudad de Nueva York. ^{[ 53 ]} Después de cumplir con sus obligaciones en Chicago, Croxton y su esposa regresaron a Kentucky para el verano de 1904 para visitar a la familia antes de asumir su nuevo puesto en la ciudad de Nueva York en el otoño de 1904. ^{[ 54 ]} Cuando visitó a sus padres en Lexington en agosto de 1904, el periódico informó que tenía dos hijos pequeños. ^{[ 55 ]}

Croxton y su familia regresaron a la ciudad de Nueva York en el otoño de 1904, donde comenzó a trabajar como cantante en la Iglesia Metodista de Madison Avenue. En diciembre de 1904 fue el solista de bajo en varios conciertos separados del Mesías de George Frideric Handel . Estos incluyeron interpretaciones de esa obra en el Symphony Hall de Boston , con la Handel and Haydn Society dirigida por el director Emil Mollenhauer ; ^{[ 56 ]} interpretaciones en el Carnegie Hall con la Oratorio Society of New York y el director Walter Damrosch ; ^{[ 57 ] [ 58 ]} y interpretaciones el día de Navidad en el Chase's Theater de Washington, D.C., con la Choral Society of Washington y la Washington Symphony Orchestra (fundada en 1902 por Reginald De Koven ) bajo la dirección de Josef Kaspar. ^{[ 59 ] [ 60 ]}

En enero de 1905 nació en la ciudad de Nueva York el tercer hijo de Croxton, Richard Frank Croxton. ^{[ 61 ]} En febrero de 1905, Croxton fue el solista de bajo en el Réquiem de Giuseppe Verdi con la New Haven Oratorio Society. ^{[ 62 ]} En marzo de 1905 actuó en conciertos de música de cámara en Brooklyn con el Kaltenborn String Quartet . ^{[ 63 ]} En abril de 1905 fue solista destacado en el 10.º festival anual de música del Baptist Temple de Brooklyn , ^{[ 64 ]} cantó los solos de bajo en Las Estaciones de Haydn con la Oratorio Society de Baltimore bajo la dirección de Joseph Pache , ^{[ 65 ]} y ofreció un concierto de música con el Deutscher Liederkranz de la ciudad de Nueva York con canciones que utilizaban textos de Friedrich Schiller , una elección hecha para honrar el centenario de la muerte de Schiller. ^{[ 66 ]}

En octubre de 1905, Croxton apareció en el noveno Festival Anual de Música del Este de Maine como solista de bajo en La Creación ^{[ 67 ]} y el Rey Enrique el Pajarero en Lohengrin de Richard Wagner . ^{[ 68 ] [ 69 ]} En la primera semana de diciembre de 1905, interpretó una vez más el papel de Mefistófeles en Fausto , esta vez en una versión de concierto con el Club Filarmónico y la Orquesta de Minnesota bajo la dirección de Emil Oberhoffer . ^{[ 70 ]} La semana siguiente regresó al Carnegie Hall como solista de bajo en la Missa solemnis de Ludwig van Beethoven con la Sociedad de Oratorio de Nueva York y el director Walter Damrosch. ^{[ 71 ]} Cerró el año interpretando una vez más como solista de bajo en varias producciones diferentes de El Mesías , incluyendo presentaciones con la Sociedad de Oratorio de York, ^{[ 72 ]} la Sociedad Schubert de Newark, ^{[ 73 ]} y el Coro Apollo de Chicago en el Auditorium Theatre . ^{[ 74 ]}

Croxton se convirtió en solista de bajo empleado en la Iglesia Presbiteriana Brick en Manhattan. Una de sus compañeras cantantes profesionales en esa iglesia era la soprano Agnes Kimball . ^{[ 75 ]} Cuando Croxton formó un cuarteto vocal profesional, el Cuarteto Croxton , Kimball era la soprano del grupo. Los otros vocalistas del cuarteto eran el tenor Reed Miller y su esposa, la contralto Nevada Van der Veer . ^{[ 76 ]} Este cuarteto actuó en conciertos tanto en la ciudad de Nueva York como en giras, ^{[ 77 ] [ 78 ] [ 79 ]} y realizó varias grabaciones para diversos sellos discográficos en 1911 y 1912. ^{[ 1 ]}

En 1914, Croxton fue miembro fundador del Stellar Quartette de Columbia, cuyos otros integrantes incluían a John Barnes Wells, Charles Harrison y Andrea Sarto. En 1918, formó el Croxton Trio. En 1919, se unió al Peerless Quartet y grabó con la Victor Talking Machine Company como parte del grupo "Eight Famous Victor Artists". Continuó actuando y grabando con el Peerless Quartet hasta que lo abandonó en 1925. ^{[ 1 ]}

Con el inicio de la Gran Depresión , la carrera discográfica de Croxton cesó. Continuó activo como cantante de iglesia y profesor de canto. Falleció en la ciudad de Nueva York el 4 de septiembre de 1949. ^{[ 1 ]}

Croxton fue artista residente de Columbia Records desde 1910 hasta 1915. ^{[ 2 ]} Al evaluar su voz en grabaciones, el musicólogo Leo Riemens y el biógrafo musical Karl-Josef Kutsch, en su biografía de Kimball en el Großes Sängerlexikon, afirmaron que «Aunque la mayoría de las grabaciones de Croxton están dedicadas a obras musicalmente menos valiosas del ámbito de la música ligera, algunas arias de oratorios de Handel y Mendelssohn, así como canciones, demuestran que tenía una voz de bajo que podía competir con muchos bajistas famosos de su época». ^{[ 2 ]}