Frank Hancock

Francis Escott Hancock (7 de febrero de 1859 – 29 de octubre de 1943) ^{[ 2 ]} fue un centro de rugby nacido en Inglaterra que jugó rugby de clubes para Somerset y Cardiff y rugby internacional para Gales . Hancock es conocido principalmente por ser el primer jugador de la posición de cuarto tres cuartos en este deporte, lo que cambió la formación del juego de rugby que perdura hasta nuestros días. Su papel en el desarrollo del rugby fue reconocido por la International Rugby Board en 2011 con su ingreso al Salón de la Fama de la IRB . ^{[ 3 ]}

Hancock comenzó a jugar al rugby en Somerset, donde fue capitán de su club local y representó al equipo del condado. Se mudó a Cardiff para trabajar en la cervecería familiar, que tenía una fábrica en la ciudad. Se unió al equipo de Cardiff en 1884 y fue colocado como centro en reemplazo del lesionado Tom Williams . ^{[ 4 ]} Hancock tuvo un partido inspirador y anotó dos tries , lo que planteó un problema al comité de Cardiff, ya que querían mantener a sus jugadores originales de la línea de tres cuartos, pero también querían que Hancock jugara. El club decidió entonces cambiar el equilibrio del equipo, pasando de tres tres cuartos a cuatro tres cuartos. Fue una táctica exitosa y Cardiff la mantuvo durante el resto de la temporada 1883/1884. ^{[ 5 ]}

A los dos meses de mudarse a Gales, Hancock ya jugaba para el Cardiff, cambió la formación del rugby y fue seleccionado para jugar con la selección galesa. Debutó internacionalmente bajo la capitanía de Joe Simpson contra Irlanda en el Campeonato de las Naciones Británicas de 1884. Gales ganó el partido con ensayos de William Norton y Tom Clapp , y Hancock fue seleccionado nuevamente para el siguiente partido de Gales contra Inglaterra en el torneo del año siguiente. Hancock disputó dos partidos en el Campeonato de 1885: una derrota ante Inglaterra en St Helens y un empate sin goles en Escocia.

En 1885, Hancock fue elegido capitán del Cardiff y revolucionó la forma de jugar del equipo. Desalentó el uso de patadas y orientó al equipo principalmente hacia la anotación de tries a través de los delanteros, quienes obtenían el balón para jugadas individuales de los backs. Tradicionalmente, los delanteros en un equipo de rugby retenían el balón, participando en melés y mauls prolongados. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Hancock animó a sus delanteros a pasar el balón a los medios backs, quienes a su vez no corrían ni pateaban el balón, sino que lo movían hacia los centros. ^{[ 6 ] [ 7 ]} La función de los centros era, mediante pases bajos y precisos, transferir el balón a los alas, quienes debían tomar el balón en carrera. ^{[ 6 ] [ 7 ]} El pase sólido era fundamental en la visión de Hancock de ganar a través de la anotación de tries. En la temporada 1885/86, el Cardiff anotó la notable cifra de 131 tries, pero ni un solo penal ni drop goal. Se dice que Hancock reprendió airadamente a uno de los jugadores de este equipo que intentó un drop goal durante un partido. Hancock era obstinado y autoritario en su enfoque como capitán, pero sus tácticas fueron extremadamente exitosas, ganando todos los partidos excepto uno y permitiendo solo cuatro tries en su contra. ^{[ 5 ]}

El primer y único partido internacional de Hancock como capitán fue contra Escocia en el Campeonato de las Naciones Británicas de 1886. Con el poder que le otorgaba la capitanía, Hancock probó su sistema de cuatro tres cuartos, la primera vez que se utilizaba en un partido internacional. Hancock formó pareja con la superestrella del rugby galés Arthur Gould , pero la mala selección del equipo provocó que Hancock descartara el sistema durante el partido y cambiara a Gould a la posición de zaguero; pero el daño ya estaba hecho y Gales perdió el partido. La prueba se consideró un fracaso y el sistema de cuatro tres cuartos se abandonó durante varios años. ^{[ 8 ]}

Hancock se retiró del rugby al final de la temporada 1885/86, a la edad de 26 años.

El hijo de Hancock, Ralph , jugó al críquet de primera categoría para Somerset en algunos partidos antes de la Primera Guerra Mundial . Su hermano Froude Hancock también fue un destacado jugador de rugby.

Hancock también fue un destacado tenista aficionado, habiendo ganado el Torneo West Somerset ALTS dos veces en 1881 y 1883. ^{[ 10 ]}

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• Jones, Stephen; Beken, Paul (1985). Dragon in Exile, The Centenary History of London Welsh RFC . Londres: Springwood Books. ISBN 0-86254-125-5.
• Prescott, Gwyn. Este pueblo hechizado por el rugby: El rugby en Cardiff y el sur de Gales del siglo XIX . Welsh Academic Press. ISBN 978-1-86057-117-6.
• Smith, David; Williams, Gareth (1980). Fields of Praise: The Official History of The Welsh Rugby Union . Cardiff: University of Wales Press. ISBN 0-7083-0766-3.
• Thomas, Wayne (1979). Un siglo de jugadores de rugby galeses . Ansells.

• Frank Hancock en el Salón de la Fama del Rugby Mundial