Frank Hayden

Frank Joseph Hayden (11 de enero de 1930 – 16 de mayo de 2026) fue un académico canadiense de educación física y kinesiología , y un pionero de las Olimpiadas Especiales de Oakville, Ontario .

Hayden nació en Windsor, Ontario, el 11 de enero de 1930 ^{[ 1 ] [ 2 ]} y vivió en Burlington . Completó su Licenciatura en Artes (BA) en la Universidad de Western Ontario en 1955, y una Maestría en Ciencias (MS) en 1958 y un Doctorado en Filosofía (PhD) en 1962 en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign , ^{[ 3 ]} con una especialización que combinaba el ejercicio con la psicología. ^{[ 4 ]} Hayden se unió al profesorado de la Universidad de Western Ontario en 1964, luego se convirtió en director de la Escuela de Educación Física y Atletismo en la Universidad McMaster en 1975. ^{[ 3 ] [ 5 ]} Se jubiló de McMaster en 1988. ^{[ 3 ]} Murió en Oakville, Ontario, el 16 de mayo de 2026, a la edad de 96 años. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Durante su estancia en Western a principios de la década de 1960, Hayden investigó programas de acondicionamiento físico para niños con discapacidad. Mientras trabajaba en la Escuela de Educación Física y Salud (ahora Kinesiología y Educación Física) de la Universidad de Toronto, su supervisor le informó sobre una beca disponible para investigar el estado físico y las habilidades motoras de niños con discapacidad intelectual. ^{[ 4 ] [ 8 ]} Siguiendo el consejo de su supervisor, Hayden descubrió que había muy poca información publicada sobre este tema; como más tarde le contó a la Enciclopedia Canadiense, se dio cuenta de que podía convertirse en un "experto instantáneo". ^{[ 4 ]} Hayden fue pionero en la idea de que las personas con discapacidad intelectual o del desarrollo, como el autismo o el síndrome de Down, podrían beneficiarse enormemente de las actividades físicas que aumentan sus capacidades mentales y físicas. ^{[ 8 ]}

Su investigación titulada Aptitud física para personas con discapacidad intelectual  : un manual para maestros y padres publicado en 1964 ^{[ 4 ]} llegó a conocimiento de la Sra. Eunice Shriver, hermana del expresidente estadounidense John F. Kennedy ^{[ 8 ]} , en la Fundación Joseph P. Kennedy Jr .; durante dos años, Hayden ayudó a producir y desarrollar un programa de acondicionamiento físico y a establecer legislación para dar cabida a las personas con discapacidades.

En 1968, él y Shriver organizaron los primeros Juegos Olímpicos Especiales Inaugurales de Chicago con la Fundación Kennedy y el Distrito de Parques de Chicago , e incorporaron legalmente Special Olympics Inc. El evento atrajo a atletas participantes de 25 estados, así como a un equipo canadiense de hockey de sala. ^{[ 8 ]} Luego estableció aproximadamente 50 organizaciones adicionales de Special Olympics en todo el mundo. Hoy en día, este programa proporciona entrenamiento y una sana competencia a más de tres millones de atletas con discapacidades en más de 170 países. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Hayden se desempeñó como director ejecutivo de Special Olympics de 1968 a 1972, ^{[ 3 ]} fundó y dirigió la Oficina de Asuntos Europeos para Special Olympics International en París de 1988 a 1990, ^{[ 11 ]} y fue consultor especial de Special Olympics de Canadá de 1994 a 2000. ^{[ 11 ]}

Hayden fue nombrado Oficial de la Orden de Canadá (OC) en 2000 y ascendido a Compañero de la Orden de Canadá (CC) por la exgobernadora general Michaëlle Jean en nombre de la Gobernadora General Mary Simon en los honores canadienses de 2022. [ ^{12 ] [ 13 ] Fue} nombrado Miembro de la Orden de Ontario (OOnt) en 2012. ^{[ 14 ]} Una placa en su honor fue develada fuera de su antiguo laboratorio en Thames Hall en la Universidad Western en abril de 2012. ^{[ 15 ] [ 10 ]} También recibió la Medalla del Jubileo de Oro de la Reina Isabel II , ^{[ 16 ]} la Medalla del Jubileo de Diamante de la Reina Isabel II , ^{[ 17 ]} y la Medalla de Coronación del Rey Carlos III . ^{[ 18 ]}

La escuela secundaria Dr. Frank J. Hayden en Burlington , Ontario, fue nombrada en su honor en 2013. ^{[ 19 ]} En 2016, recibió la Orden del Deporte , lo que marcó su ingreso al Salón de la Fama del Deporte de Canadá . ^{[ 20 ] [ 8 ]} Recibió títulos honoríficos de la Universidad McMaster (1997), ^{[ 11 ]} la Universidad de Calgary (1988), ^{[ 11 ]} la Universidad de Toronto (1999), ^{[ 11 ]} la Universidad de Saint Mary's , Halifax (2004), ^{[ 11 ] [ 21 ]} la Universidad de Western Ontario (2011), ^{[ 22 ]} y la Universidad Memorial de Terranova (2017). ^{[ 23 ]}

Gail Hamamoto, directora ejecutiva de Special Olympics Canada, afirmó que el trabajo de Hayden abrió puertas para las personas. ^{[ 8 ]}

"Frank Hayden cambió la vida de millones de personas porque creyó en algo mucho antes que muchos otros: que las personas con discapacidades intelectuales y del desarrollo merecían las mismas oportunidades para participar, competir, pertenecer y descubrir todo su potencial a través del deporte." ^{[ 8 ]}

Chris Lewis, excomisionado y jubilado de la Policía Provincial de Ontario, contó cómo la labor de Hayden influyó en miles de personas con discapacidad intelectual en todo el mundo. Relató cómo su hermano, que era autista, no hablaba con desconocidos antes de los programas de ejercicios. Según Lewis, ahora tiene habilidades interpersonales ^{[ 8 ].}

Amy Van Impe dijo el domingo que se sentía triste por la muerte de Hayden, pero agradecida de haber podido hacerle saber que era su superhéroe la última vez que lo vio en un evento de las Olimpiadas Especiales hace unos años.

Amy Van Impe, atleta de las Olimpiadas Especiales de 44 años, dijo: "Tuve que decirle lo importante que era". ^{[ 8 ]} Se describió a sí misma como una persona con discapacidad intelectual y autismo. Añadió que Hayden le dio la confianza para ayudar y comprender las diferencias de los demás. ^{[ 8 ]}

• En conversación con el Dr. Frank Hayden, junio de 2016 , en la Enciclopedia Canadiense.