Frank Hedges Butler

Frank Hedges Butler (17 de diciembre de 1855 – 27 de noviembre de 1928) fue un comerciante de vinos británico y miembro fundador del Aero Club de Gran Bretaña . ^{[ 1 ]}

Frank Hedges Butler nació en Londres el 17 de diciembre de 1855, quinto hijo del comerciante de vinos James Butler y su esposa, Frances Mary, hija mayor del socio comercial de Butler, William Hedges. Estudió en una escuela preparatoria en Brighton y en un internado en Upper Clapton . Posteriormente, Butler estudió en Francia y Alemania para aprender los idiomas. ^{[ 2 ]}

Butler se convirtió en socio del negocio familiar, Hedges and Butler , en 1882. Fue uno de los primeros británicos en poseer un automóvil, comprando un Benz en 1897, y fue el primer tesorero honorario del Automobile Club of Great Britain . Junto con Charles Rolls , ayudó a organizar carreras desde 1898, incluyendo el RAC 1000 Mile Challenge , en el que participó acompañado de su hija.

Fue iniciado en el vuelo en globo por Charles Rolls . Durante un ascenso desde Crystal Palace en Londres el 24 de septiembre de 1901 en un globo llamado City of York , fue acompañado por Rolls, su hija Vera Hedges Butler y Stanley Spencer (aeronauta) . ^{[ 3 ]} Mientras volaba sobre Sidcup , la hija de Frank, Vera, sugirió la formación de un aeroclub dentro del Automobile Club. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Este, el Aero Club of Great Britain, más tarde el Royal Aero Club, se convertiría en el organismo regulador de la aviación en Inglaterra, responsable de expedir licencias de piloto y también desempeñando un papel importante en el desarrollo de la aviación militar en Gran Bretaña. Para 1907 había realizado más de cien ascensos en globo, incluyendo el vuelo en solitario más largo realizado en Inglaterra en 1902, y el que entonces era el viaje en globo más largo a través del Canal de la Mancha , desde Wandsworth en Londres hasta Caen en 1905. Este vuelo no se originó como un intento de sobrevolar el Canal: la intención había sido observar un eclipse solar . ^{[ 6 ]} En 1907 publicó un relato de su carrera como aeronauta, titulado 5000 millas en globo . ^{[ 7 ]}

Butler fue el segundo pasajero inglés llevado al aire por Wilbur Wright durante sus vuelos de demostración en Francia en 1908. ^{[ 7 ]} Posteriormente se convirtió en la primera persona en tomar una lección de vuelo en la escuela de vuelo establecida en Hendon por Louis Blériot , ^{[ 8 ]} aunque nunca obtuvo una licencia de piloto.

Era un viajero entusiasta que no solo visitaba con frecuencia Francia , España y Portugal por motivos de trabajo, sino que también viajaba al Lejano Oriente, América del Norte y del Sur, Laponia y Rusia . En 1917 se publicó un relato de su viaje a Laponia, titulado « A través de Laponia con renos y esquís », y entre sus otros libros de viajes se incluyen «Cincuenta años de viajes por tierra, agua y aire» (1920), « La vuelta al mundo» (1925) y «El vino y las regiones vinícolas del mundo » (1927). Fue elegido miembro de la Real Sociedad Geográfica en 1877. ^{[ 7 ]}

Se casó con Ada Tickle, hija de un comerciante de lana, en 1880: la pareja tuvo dos hijas, Frances, que murió en la infancia, y Vera. ^{[ 9 ]} Ada murió en 1905.

Hedges Butler fue un hábil violinista aficionado y tocó como uno de los primeros violines de la Imperial Institute Orchestral Society, que fundó en 1894. También era un apasionado del golf, la navegación y la caza mayor. Falleció en una residencia de ancianos en el número 29 de Wimpole Street , Londres, el 27 de noviembre de 1928 y fue enterrado en el cementerio de Norwood . ^{[ 2 ]}

• Texto de Cincuenta años de viajes por tierra, agua y aire