Frank Lary

Frank Strong Lary (10 de abril de 1930 - 13 de diciembre de 2017) fue un lanzador estadounidense de las Grandes Ligas de Béisbol para los Detroit Tigers ( 1954-1964 ), los New York Mets (1964, 1965 ), los Milwaukee Braves (1964) y los Chicago White Sox (1965). Lideró la Liga Americana con 21 victorias en 1956 y ocupó el segundo lugar en la misma categoría con 23 victorias en 1961. Lary fue seleccionado para el Juego de Estrellas de la Liga Americana en 1960 y 1961 y ganó el Guante de Oro en 1961. Era conocido con varios apodos como "Taters", "Mule" y "Yankee Killer". Este último apodo se lo ganó debido a su récord de 27-10 contra los New York Yankees de 1955 a 1961.

Lary nació en Northport, Alabama , en abril de 1930 como el sexto de siete hijos en la familia. ^{[ 1 ]} Se crió con sus seis hermanos en una casa de dos habitaciones ^{[ 2 ]} en la granja de su familia cerca de Northport. ^{[ 3 ]} Su padre, Joseph Milton "Mitt" Lary, era un agricultor de algodón y un ex lanzador semiprofesional de spitball, ^{[ 4 ] [ 1 ]} quien entrenó al joven Lary y a cinco de sus hermanos cuando no estaban trabajando en la granja. ^{[ 1 ]} Su madre, Margaret, ^{[ 1 ]} era fabricante de violines. ^{[ 2 ]} Lary asistió a la escuela secundaria del condado de Tuscaloosa y luego jugó béisbol para la Universidad de Alabama . ^{[ 5 ] [ 6 ]} Su hermano mayor, Al Lary, fue brevemente lanzador para los Chicago Cubs , pero pasó la mayor parte de su carrera de béisbol en las ligas menores. Lary siguió a sus hermanos mayores a la Universidad de Alabama, ^{[ 7 ]} donde tuvo un récord de 10-1 en 1950 y ganó dos juegos más en la Serie Mundial Universitaria . ^{[ 5 ]} Lary dejó Alabama después de dos años para jugar béisbol profesional. ^{[ 5 ]}

Después de su actuación en la Serie Mundial Universitaria de 1950, Lary firmó un contrato de $6,000 con los Toledo Mud Hens , el club filial de los Detroit Tigers en la American Association. ^{[ 5 ]} Comenzó su carrera en las ligas menores jugando en Thomasville, Georgia , en la Georgia–Florida League . Después de ganar cuatro juegos consecutivos en Thomasville, se mudó a Jamestown, Nueva York , en la PONY League , donde acumuló un récord de 5-2. ^{[ 5 ]} Lary se perdió las temporadas de 1951 y 1952 debido a su servicio en el Ejército de los Estados Unidos. [ ^{5 ] Fue} considerado un prospecto destacado con los Buffalo Bisons de la International League en 1953 y 1954. ^{[ 8 ]} Durante la temporada de 1953, acumuló un récord de 17-11 y lanzó un juego sin hits contra Ottawa. En 1954, acumuló un récord de 15-11 y ganó 10 de sus últimos 12 juegos. ^{[ 5 ] [ 9 ]}

Lary fue llamado a los Tigers a finales de la temporada de 1954, haciendo su debut en las Grandes Ligas el 14 de septiembre. ^{[ 10 ]} Jugó en partes de 11 temporadas para los Tigers, y sus 123 victorias lo ubican en el décimo lugar en la historia del equipo. ^{[ 11 ]}

En 1955 , Lary se incorporó a la rotación de los Tigers como titular y acumuló un récord de 14-15 en 36 juegos. ^{[ 10 ] [ 12 ]}

En 1956 , Lary logró un récord de 21-13 y se convirtió en el primer ganador de 20 juegos de los Tigers desde que Hal Newhouser ganó 21 juegos en 1948. Su récord fue de 17-3 después del 1 de julio . ^{[ 13 ]} Lary también lideró la Liga Americana en múltiples categorías estadísticas en 1956, incluyendo victorias (21), juegos iniciados (38), entradas lanzadas (294), hits permitidos (289), bateadores golpeados (12) y bateadores enfrentados (1,269), y terminó 17.º en la votación para Jugador Más Valioso de la Liga Americana. ^{[ 10 ]} Su total de 1,269 bateadores enfrentados fue el total más alto de un lanzador en la Liga Americana durante la década de 1950. ^{[ a ]}

Durante sus años con los Tigers, Lary se hizo conocido como "El Asesino de Yankees". Tuvo un récord de 27-10 contra los Yankees de Nueva York desde 1955 hasta 1961, años durante los cuales los Yankees ganaron seis banderines de la Liga Americana. En 1956, logró un récord de 5-1 contra un equipo de los Yankees que tenía un récord general de 97-57. En 1958 , tuvo un récord de 7-1 contra un equipo de los Yankees que tenía un récord general de 92-62. Se convirtió en el primer lanzador en ganar siete juegos en un año contra los Yankees desde que Ed Cicotte lograra la hazaña en 1916. Un buen lanzador bateador, Lary derrotó a los Yankees 4-3 el 12 de mayo de 1961, al conectar un jonrón al inicio de la parte alta de la novena entrada. Esto ocurrió inmediatamente después de la expulsión de su compañero de equipo, el jardinero Rocky Colavito , quien había corrido hacia las gradas del Yankee Stadium cuando vio a un aficionado de los Yankees forcejeando con su padre. ^{[ 3 ] [ 14 ] [ 15 ]} En The Sporting News , Joe Falls escribió: "En lo que respecta a Frank Lary, la guerra entre los estados nunca terminó. Simplemente hubo un interludio de 89 años entre la rendición de Lee en Appomattox en 1865 y la llegada de Lary a las Grandes Ligas en 1954. El objetivo ha seguido siendo el mismo: derrotar a los Yankees". ^{[ 3 ]} También tuvo un récord de 5-1 contra los Yankees en 1959. El mánager de los Yankees, Casey Stengel, una vez retrasó la aparición de su lanzador estrella, Whitey Ford , un día para que Ford no tuviera que enfrentarse a Lary. Stengel explicó a los periodistas: "Si Lary nos va a vencer de todos modos, ¿por qué debería desperdiciar a mi mejor lanzador?"

Lary también era conocido por el apodo de "Taters" después de que un compañero de equipo lo viera escribir "Taters" para papas en un pedido de comida en el vagón restaurante durante un viaje en 1955. "Desde entonces, ha sido 'Taters' en el vestuario y en el banquillo". ^{[ 5 ]} En un perfil de Lary de 1961, Sports Illustrated escribió:

"Frank Lary es un jugador de béisbol clásico, del tipo que, lamentablemente, ya no se ve mucho hoy en día. Es un regreso a los Cardinals de los años 30 , un chico de granja de Alabama, de tierra roja, que recogía algodón y tocaba la guitarra, sin haber pasado por la universidad ni haber alcanzado el éxito. Es duro en el montículo y un bromista fuera de él. Para los extraños es callado, pero para los Tigers es el Jonathan Winters del banquillo, manteniéndolos relajados y riendo. A veces es como Casey Stengel , con las piernas arqueadas y los pantalones remangados por encima de las rodillas. Otras veces es el preparador físico, con camisa blanca, pantalón blanco y una toalla turca envuelta alrededor de la cabeza." ^{[ 4 ]}

En 1960 , Lary fue seleccionado por primera vez como All-Star . Ese año lideró la Liga Americana en juegos iniciados (36), juegos completos (15), entradas lanzadas (279.1) y bateadores golpeados (19). ^{[ 10 ]}

En 1961 , Lary tuvo la mejor temporada de su carrera. Con un récord de 23-9, fue el mejor lanzador de los Detroit Tigers de 1961, equipo que logró un récord de 101-61. Las 23 victorias de Lary fueron la mejor marca de su carrera y la segunda mejor en la Liga Americana, solo superada por Ford. Lary también lanzó 22 juegos completos en 1961, la mejor marca de su carrera y líder de la liga. ^{[ 10 ]} Lary también fue seleccionado para el equipo All-Star de la Liga Americana y ganó el Guante de Oro en 1961. ^{[ 10 ]} Terminó tercero en el Premio Cy Young de 1961 , detrás de Ford y Warren Spahn . ^{[ 16 ]}

Lary fue un jugador clave para los Tigers desde 1955 hasta 1961. Durante ese período de siete años, Lary lideró la Liga Americana en victorias (117), juegos completos (115), entradas lanzadas ( 1799 + 2/3 ) , juegos iniciados (242) y bateadores enfrentados (7569). ^{[ b ]} Inició más de 30 juegos en cada una de esas siete temporadas y lideró la Liga Americana en juegos completos tres veces en cuatro años, de 1958 a 1961. ^{[ 10 ]}

En 1962 , la carga de trabajo pasó factura a Lary, ya que comenzó a tener problemas en el hombro. Comenzó la temporada con un récord de 2-6 y solo tuvo dos juegos completos en 13 aperturas. Fue colocado en la lista de lesionados en agosto de 1962. ^{[ 17 ]} Lary comenzó la temporada de 1963 en las ligas menores, ^{[ 18 ]} y compiló un récord de 4-9 después de ser llamado a los Tigres. ^{[ 10 ]} Comenzó la temporada de 1963 con un récord de 0-2 para Detroit, lo que le dio un récord de 6-17 en sus últimas tres temporadas en Detroit. ^{[ 10 ]}

En mayo de 1964, los New York Mets compraron a Lary de los Tigers. ^{[ 19 ]} Lary tuvo un récord de 2-3 con los Mets y lanzó un juego sin carreras con dos hits en su último juego con el equipo durante la temporada de 1964. En agosto de 1964, los Mets intercambiaron a Lary con los Milwaukee Braves a cambio de Dennis Ribant y $25,000. ^{[ 20 ]} Fue readquirido por los Mets en marzo de 1965. ^{[ 21 ]} Lary tuvo un récord de 1-3 con los Mets en 1965. ^{[ 10 ]} En julio de 1965, los Mets intercambiaron a Lary con los Chicago White Sox por un jugador que se nombraría más tarde. ^{[ 22 ]} Lary apareció en 14 juegos con los White Sox y tuvo un récord de 1-0. ^{[ 10 ]}

En 12 temporadas, Lary registró un récord de 128-116 victorias-derrotas, un porcentaje de victorias de .525 con un promedio de carreras limpias de 3.49 en 350 apariciones con 21 blanqueadas y 1,099 ponches en 2,162.1 entradas lanzadas . Como bateador, Lary registró un promedio de bateo de .177 (130 de 734) con 68 carreras , 6 triples , 6 jonrones , 54 carreras impulsadas y 39 bases por bolas . Defensivamente, terminó su carrera con un porcentaje de fildeo de .962 ^{[ 10 ].}

Cuando Lary empezó, se basaba en una recta potente y un slider . Ned Garver le sugirió que intentara añadir un cambio de velocidad para engañar a los bateadores, aunque Garver reflexionó más tarde que este nuevo enfoque no le ayudó mucho a Lary. Sin embargo, el entrenador de pitcheo Johnny Sain consiguió que Lary intentara lanzar una bola de nudillos . Lary tuvo dificultades con el lanzamiento al principio, pero finalmente mejoró hasta el punto de poder lanzarlo como strike. ^{[ 23 ]}

Tras finalizar su carrera como lanzador, Lary pasó a ser entrenador y cazatalentos para varios equipos. Después de retirarse del béisbol, Lary vivió en Tuscaloosa, Alabama , donde inició un negocio de construcción. ^{[ 7 ]} En 1986, vivía en Northport y trabajaba para una empresa que pavimentaba carreteras. ^{[ 24 ]} En las elecciones de 1968, Lary apoyó al candidato de un tercer partido y también oriundo de Alabama, George C. Wallace. ^{[ 25 ]}

Lary murió la noche del 13 de diciembre de 2017 en un hospital en Tuscaloosa, Alabama, al sur de Northport, a causa de una neumonía a la edad de 87 años. ^{[ 26 ] [ 1 ] [ 2 ] [ 27 ]}

• Lista de los líderes anuales en victorias de las Grandes Ligas de Béisbol
• Lista de los líderes de bateadores de la historia de las Grandes Ligas de Béisbol

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• Frank Lary en el Proyecto de Biografías de Béisbol de SABR , por Jim Sargent