Frank Licht

Frank Licht (3 de marzo de 1916 - 30 de mayo de 1987) fue un político estadounidense y el 67.º gobernador de Rhode Island desde 1969 hasta 1973, siendo el primer gobernador judío en la historia del estado. También fue juez asociado del Tribunal Superior de Rhode Island desde 1956 hasta 1968 y miembro del Senado de Rhode Island desde 1949 hasta 1956. 

Licht nació el 3 de marzo de 1916 ^{[ 1 ] [ 2 ]} en Providence, Rhode Island . Era hijo de los inmigrantes judíos Rochel "Rose" Kassed de Klevan y Jacob Licht de Rovno , Imperio ruso (actual Ucrania). ^{[ 3 ] [ 4 ]} Tenía dos hermanos, Harry y Julius. ^{[ 5 ]}

Se graduó de la Universidad de Brown en 1938 y de la Facultad de Derecho de Harvard en 1941, donde fue miembro de la sociedad Phi Beta Kappa en ambas universidades. En 1946, se casó con Dorothy Shirley Krauss; tuvieron tres hijas y ocho nietos.

En 1942, Licht fue admitido en el Colegio de Abogados de Rhode Island , donde trabajó como asistente legal del juez John C. Mahoney del Tribunal de Apelaciones del Primer Circuito de los Estados Unidos en Boston . Fue socio del bufete Letts & Quinn en Providence desde 1943 hasta 1956 y fue miembro activo de la masonería . ^{[ 6 ]}

Licht fue elegido senador estatal de Rhode Island en 1949 y ocupó el cargo hasta 1956. Fue juez del Tribunal Superior de Rhode Island desde 1956 hasta 1968. Durante su tiempo en el Tribunal Superior, Licht fue miembro fundador de la Comisión de Derechos Humanos de Providence, presidente de la Comisión del Hospital Chapin y profesor en el Bryant College de Smithfield, Rhode Island , donde perteneció a Delta Sigma Rho , una fraternidad nacional de debate. ^{[ 7 ]}

En 1968, Licht anunció su intención de postularse como candidato demócrata a gobernador de Rhode Island . Durante la campaña, Licht fue visto como el candidato con menos posibilidades frente al titular, John Chafee, quien llevaba tres mandatos en el cargo, posteriormente secretario de la Marina y senador de los Estados Unidos . El 5 de noviembre de 1968, Licht derrotó a Chafee en unas elecciones muy reñidas, obteniendo solo el 51% de los votos. Fue el primer gobernador judío del estado de Rhode Island, cargo que ocupó de 1969 a 1973. ^{[ 8 ]}

Como gobernador, revirtió las promesas de campaña que hizo en 1968 y 1970, impulsando el primer impuesto sobre la renta de Rhode Island para resolver una crisis fiscal cada vez más grave. Firmó el proyecto de ley tributaria minutos después de que el Senado lo aprobara con una votación de 26-24, en medio de unos 500 manifestantes enfurecidos en la Casa de Gobierno . Durante su mandato como gobernador, Licht aprobó más proyectos empresariales que cualquier otro gobernador en la historia de Rhode Island, y ayudó a crear el Departamento de Servicios de Rehabilitación Social de Rhode Island y el Departamento de Salud Mental, Discapacidad Intelectual y Hospitales de Rhode Island. ^{[ 9 ]} Licht adoptó una postura firme en la protección del medio ambiente, desempeñando un papel importante en la revitalización de la Comisión de Control de la Contaminación del Agua de Nueva Inglaterra. Creó un Consejo del Gobernador sobre Calidad Ambiental de once miembros, ampliando la autoridad regulatoria contra la contaminación del aire y del agua, y proporcionando créditos fiscales a las empresas que incluían sistemas de control de la contaminación en sus operaciones. En 1973, el gobernador Licht no se presentó a la reelección debido a su impopularidad por implementar un impuesto temporal sobre las ventas en todo el estado. ^{[ 7 ]}

Tras dejar el cargo de gobernador, Licht volvió a ejercer la abogacía en Rhode Island. El Palacio de Justicia del Condado de Providence en College Hill, Providence , donde se ubican el Tribunal Superior de Rhode Island, el Tribunal Supremo de Rhode Island y la Biblioteca Jurídica de Rhode Island, y donde Licht ejerció como magistrado del Tribunal Superior de Rhode Island, fue rebautizado como Complejo Judicial Frank Licht en 1986, en honor al exgobernador y magistrado del tribunal. ^{[ 10 ]}

Frank Licht era tío de Richard A. Licht , quien fue vicegobernador de Rhode Island de 1985 a 1989 y desafió sin éxito a John Chafee por el escaño en el Senado de los Estados Unidos que este último ocupaba en 1988 .

El 30 de mayo de 1987, Licht falleció de cáncer en el Hospital Roger Williams , en Providence, Rhode Island . ^{[ 11 ]} Le sobrevivieron su padre, Jacob Licht; su esposa, Dorothy; sus tres hijas y cuatro nietos. Michael Dukakis , gobernador de Massachusetts , quien más tarde sería el candidato demócrata a la presidencia en 1988 y amigo del gobernador Licht, asistió y pronunció un discurso en su funeral en 1987. ^{[ 12 ]}

• Notas biográficas de Frank Licht en la Universidad de Rhode Island.
• "El gobernador de Rhode Island firma una medida sobre el impuesto a la renta", The New York Times , 27 de febrero de 1971, pág.  9.